Автопортрет

Миниатюра написана акварелью на пергаменте, тонкой основе из животной кожи, которая с момента своего возникновения в начале XVI века, развившись из традиций иллюминированных рукописей, оставалась традиционной основой для миниатюрной живописи. Раскрашенная фигура и драпировки выполнены в полном цвете с плавными мазками, тогда как рисунок на мольберте представлен как монохромная гравюра или офорт, создавая намеренный контраст между цветом и линией, между живописью и графикой. Такое техническое наслоение порождает изысканный эффект обмана зрения. Мастерство исполнения демонстрирует полное владение молодым художником медиумом миниатюры, с особым вниманием к передаче фактур ткани, волос и архитектурных деталей. Структура композиции, с её занавесом и итальянским архитектурным фоном, отражает влияние римских барочных канонов, с которыми Вернер познакомился во время своего итальянского путешествия.

Вернер написал этот автопортрет в Риме в 1662 году, во время пребывания, которое оказалось формирующим для его карьеры. Находясь в Риме, он общался с такими художниками, как Никола Пуссен, Карло Маратти и Андреа Сакки, будучи либо учеником, либо другом. Вскоре после завершения этой миниатюры Вернер был вызван во Францию Людовиком XIV, где добился успеха преимущественно как живописец портретных миниатюр в мифологических образах. Музей Виктории и Альберта приобрел миниатюру в 1931 году на средства завещания Стефенсона; она имеет инвентарный номер P.168-1931. Произведение также было воспроизведено в зеркальном отражении в виде гравюры Францем Эртингером (ок. 1640-1710), который работал гравёром над серией из десяти листов, иллюстрирующих «Метаморфозы» Овидия, опубликованной Жаном А ле Путром в Риме. Эта гравюра, датируемая примерно 1662 годом, имеет размер листа 20,8 на 13,2 см и размер листа бумаги 22,5 на 15,6 см; она поступила в Национальную галерею искусств в Вашингтоне в 2000 году в дар от Гайярда Ф. Равенеля и Фрэнсис П. Смит-Равенель под инвентарным номером 2000.7.13. В том же году гравюра была выставлена в экспозиции «Рисунки и гравюры из постоянной коллекции» в Национальной галерее искусств.

Этот автопортрет возникает в рамках более широкой традиции европейской миниатюрной живописи, которая на континенте процветала благодаря таким мастерам, как Жан Клуэ, который, как и Вернер, работал как в миниатюре, так и в крупной масляной живописи. В Англии этот жанр был доминирующим у специалистов, таких как Николас Хиллиард. Римский период Вернера поместил его в центр академической живописной культуры, и связи с Пуссеном, Маратти и Сакки, отмеченные в ранних источниках, свидетельствуют о его интеграции в самые изысканные художественные круги города, хотя исследователи отмечают, что их влияние проявляется в его работах иногда противоречивым образом. Функция миниатюры как профессиональной саморекламы соответствует практике академически подготовленных художников, искавших придворного покровительства по всей Европе. Последующая траектория карьеры Вернера, от Рима к Парижу и далее в Аугсбург, Дрезден, Вену и Берлин, где в 1696 году он был назначен директором академии, основанной курфюрстом Фридрихом III Бранденбургским, демонстрирует международную репутацию, которую помогла установить эта ранняя работа. Уверенно атрибутированное наследие включает всего 56 масляных картин, 47 миниатюр, 60 рисунков и 2 офорта, что делает этот скромный по масштабу автопортрет документом исключительной важности.

Автопортрет 1662 года является определяющим образом ранней карьеры Вернера и единственным визуальным свидетельством его итальянского периода. Его воспроизведение в качестве фронтисписа к иллюстрациям Эртингера к Овидию обеспечило широкое распространение образа художника и его профессиональной идентичности. Работа продолжает служить ключевым документом для понимания международной традиции миниатюры XVII века, пересечения живописи и культуры гравюры, а также стратегий самопрезентации, применявшихся художниками в эпоху барокко. Собственное наследие Вернера продолжилось через его сыновей: Иосиф Кристофер Вернер стал придворным художником, чьи эскизы 1764 года королевских регалий во время коронации Станислава Августа Понятовского сохранились в Варшаве, а Франц Поль Вернер писал птиц. Миниатюра остается в коллекции Музея Виктории и Альберта как эталон для изучения европейской миниатюрной живописи и культурных сетей, связывавших швейцарские, итальянские, французские и немецкие художественные центры в позднем XVII веке.