Автопортрет с палитрой

Гажиц выполнила работу маслом на холсте, используя плавные и слитные мазки в изображении лица, что контрастирует с более фактурной проработкой фона и платья. Свет мягко падает слева, освещая лицо и руку, тогда как тёмное платье поглощает тени. Фон приглушённый и атмосферный, выполнен в серо-зелёных тонах, создающих гармоничное окружение для портрета фигуры. Композиция вертикальная и центрированная, формальная по своей подаче; подпись находится в нижнем левом углу. Техника отражает академическую подготовку, полученную Гажиц в Академии Жюлиана, где она обучалась у признанных мастеров в Париже, тогдашнем центре художественного мира. Проработка демонстрирует особое внимание к изображению тканей и фактур, от кружевных манжет до цветочной обивки, при сохранении целостного тонального единства на всём протяжении картины.

Картина датируется 1896 годом, годом после завершения Гажиц обучения в Академии Жюлиана в Париже. Она представляет собой поворотный момент в её карьере, созданный после обучения за границей и до личных трагедий, которые перевернули её жизнь. Её муж Константин Гажиц умер в 1900 году, а последующее религиозное обращение привело её к вступлению в 1906 году в монастырь сестёр Назарета в Риме, где она приняла имя сестра Паула. Сейчас произведение находится в коллекции Национального музея в Варшаве, однако конкретные детали его приобретения и предыдущей цепочки владельцев не зафиксированы в доступных источниках. Сохранение картины и её институциональное хранение заслуживают внимания, учитывая разрушения, затронувшие многие польские культурные учреждения и религиозные заведения в XX веке, включая повреждения монастырских зданий, где Гажиц жила во время Второй мировой войны.

Путь Гажиц к художественному образованию иллюстрирует трудности, с которыми сталкивались польские художницы в конце XIX века. Родившись в дворянской семье в Российской империи, она начала обучение на рисовальных классах Войцеха Герсона в Варшаве в 1874 году, а уже в 1878 году её работы впервые были представлены на выставке, организованной Обществом поощрения изящных искусств в Варшаве. Как и другие польские женщины её поколения, она стремилась получить углублённое обучение за границей из-за отсутствия университетских учреждений, принимающих женщин в разделённой Польше. В Академии Жюлиана она завела значимую дружбу с Ольгой Бознанской, одной из самых прославленных польских художниц той эпохи, и заботилась о Бознанской после смерти её отца и жениха. Две художницы провели время вместе в Нормандии. Жанр автопортрета имел особое значение для художниц как средство утверждения профессиональной идентичности в мужском мире, и включение Гажиц палитры явно заявляет об этом традиционно мужском атрибуте художественного труда.

Автопортрет с палитрой является документом краткого, но значимого периода профессиональной художественной деятельности Гажиц до её религиозного призвания. После 1906 года её творчество резко изменилось по тематике, сместившись в сторону религиозных сюжетов и изображений крестьянской жизни, что отражало её новые духовные обязательства. Произведения её позднего периода, включая «Крестьянку» и «Крестьянина», приняли более натуралистичную и экспрессивную эстетику; несколько из них сейчас находятся в коллекции Польского музея Америки в Чикаго, вероятно, привезённые сёстрами Назарета, которые основали свои апостольские миссии в США в 1920-х и 1930-х годах. Более двадцати работ её монастырского периода сохранились в собственности сестёр Святого Семейства Назарета. Автопортрет 1896 года, хранящийся в Национальном музее в Варшаве, таким образом, представляет собой важнейший, всё более редкий артефакт участия польских женщин в международном художественном мире конца XIX века, до того как травмы XX века изменили как границы Польши, так и её культурное наследие.