Portrait of Lieutenant Richard Mansergh Saint George (1756/9-1798)

نفّذ هاميلتون البورتريه بالزيت على قماش بتقنية ناعمة ومُنتهية بدقة عالية في الوجه والزي العسكري، تتناقض مع ضربات فرشاة أكثر انبساطًا وتعبيرية في أوراق الشجر والخلفية. ويُضاء الشكل بضوء طبيعي ناعم قادم من اليسار، مما يلقي بظلال عبر النصب والجسم السفلي ليوحي بوقت متأخر من بعد الظهر. وتتميز لوحة الألوان بالاعتدال، وتتألف من درجات ترابية باهتة، وأخضر عميق، والأزرق الداكن للزي العسكري. ويستند التكوين إلى خبرة هاميلتون في الفن الإيطالي، ولا سيما في الوصف الدقيق للقبر والإعداد المناخي، الذي يستحضر تقاليد الدفن الكلاسيكية وعصر النهضة. وقد مثّل الفنان موضوعه مثاليًا، موفرًا له شعرًا كثيفًا ومظهرًا جسديًا أكثر قوة مما تشير إليه الروايات المعاصرة، محوّلًا بذلك رجلًا مصابًا إلى حدّاد كريم.

كُلف برسم البورتريه مانسيرغ سانت جورج نفسه في عامي 1795-1796. وكان الموضَّع مقتنعًا بأنه لن يعيش لرؤية العمل مكتملًا، وأوصى بأن يُوضع في غرفة لا يستطيع أبنائه الدخول إليها إلا عندما يكبرون بما يكفي. وقد قُتل بعد عامين، في يناير 1798، أثناء استكشافه لنشاط المتمردين على أرضه في كورك. وانتقلت اللوحة عبر عائلته إلى فرانسيس جين إديث مانسيرغ سانت جورج، لاحقًا السيدة إدموند جون وين؛ ثم إلى صوفي إديث وين، لاحقًا السيدة غورينغ أبسلي تيرين؛ وظلت في عائلة تيرين حتى عُرضت في دار سوثبيز في 18 نوفمبر 1992 ضمن مبيعات اللوحات البريطانية من 1500 إلى 1850 كقطعة رقم 52، حيث لم تُبع. ثم تم شراؤها لاحقًا من مجموعة خاصة في عام 1992 ودخلت إلى المعرض الوطني لأيرلندا. وعُرضت اللوحة في المعرض السنوي لجمعية فناني أيرلندا في دبلن في عام 1801، وفي تيت بريطانيا في لندن ضمن معرض «الفن والهوية الوطنية» من يوليو 2004 إلى يوليو 2005، وفي الجاليريات الوطنية في غراند باليه ضمن معرض «المواطنون والملوك» من أكتوبر 2006 إلى يناير 2007.

كان هيو دوغلاس هاميلتون (1740-1808) أبرز رسّام بورتريه أيرلندي في جيله، وتمثّل هذه اللوحة تقاطعًا لعدة خيوط مهمة في مسيرته: رعايته الأيرلندية، وتأثره بالفن الإيطالي خلال إقامته القارية، وقدرته على غرس البورتريه بسردية وعمق عاطفي. تنتمي اللوحة إلى فترة اضطرابات سياسية واجتماعية حادة في أيرلندا، غير أن تركيزها على الحزن الخاص بدلًا من الولاء العام يميّزها عن البورتريهات المعاصرة ذات الطابع السياسي الصريح. وقد اجتذبت اللوحة انتباه الباحثين لتوليفها غير المألوف بين البورتريه الكامل الطويل وعناصر الذكرى والمناظر الطبيعية، ولما تكشفه عن المواقف تجاه الحدّاد والذكورة والهوية العسكرية في أيرلندا في أواخر القرن الثامن عشر. وقد أدّى اقتناء المعرض الوطني لأيرلندا للعمل في عام 1992 إلى إدخال هذا العمل الذي ظلّ خاصًا لفترة طويلة إلى الملكية العامة والخطاب الأكاديمي.

أصبحت اللوحة عملًا مهمًا ضمن أعمال هاميلتون وفي مقتنيات المعرض الوطني لأيرلندا، ممثلةً أسلوبه الناضج ونموذجًا مميزًا لبورتريهات الذكرى الأيرلندية. وقد رسّمت تاريخها في المعارض منذ عام 1992، بما في ذلك المعارض الكبرى في تيت بريطانيا وغراند باليه، مكانتها في النقاشات حول الفن الأيرلندي والهوية الوطنية. وتنبع قوة اللوحة جزئيًا من البصيرة الغريبة لموت الموضَّع نفسه بعد وقت قصير من اكتمال العمل، محوّلًا ما كان مقصودًا ليكون تذكارًا لزوجته إلى نصب مزدوج. وتظلّ وثيقة مقنعة لكيفية قدرة بورتريهات القرن الثامن عشر على التفاوض بين المثالية والحقيقة، والواجب العام والمشاعر الخاصة، والحياة والموت.