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Überblick

Camanchee Chief with Three Warriors ist ein Ölgemälde des amerikanischen Künstlers George Catlin, das 1861 vollendet wurde.

Camanchee Chief with Three Warriors ist ein Ölgemälde des amerikanischen Künstlers George Catlin, das 1861 vollendet wurde. Das Werk mit den Maßen 47,4 mal 63,8 Zentimeter wurde in Öl auf Karton ausgeführt, der auf Pappe aufgezogen ist, und befindet sich in der Sammlung der National Gallery of Art in Washington, D.C., wo es 1965 als Teil der Paul Mellon Collection aufgenommen wurde. Das Gemälde gehört zu Catlins umfassender Dokumentation indigener Völker Nordamerikas, einem Projekt, das einen Großteil seiner Karriere in Anspruch nahm und ihn als einen der führenden bildlichen Chronisten des Lebens der Native Americans im neunzehnten Jahrhundert etablierte.

Motiv und Bedeutung

Das Gemälde zeigt vier als Comanche identifizierte indigene Männer, die in einer grasbewachsenen Landschaft arrangiert sind, mit drei Pferden im Hintergrund. Eine Figur steht und hält einen Speer, zwei weitere sitzen in der Mitte, und die vierte liegt rechts liegend mit einem Bogen in der Hand. Alle tragen gefiederte Kopfschmucke, fransige Gewänder mit dekorativen Bändern sowie mehrere Halsketten, und auf der Haut ist Körperbemalung sichtbar. Waffen wie Speere, ein Bogen, Pfeile und ein Köcher liegen zwischen der Gruppe. Die Komposition betont traditionelle Kleidung, Körperhaltung und kulturelle Elemente, die Catlin festhalten wollte. Die Anordnung der Figuren in verschiedenen Posen, einige aktiv und andere in Ruhe, deutet sowohl auf die kriegerische Identität als auch auf die soziale Struktur der Gruppe hin. Die Einbeziehung von Pferden, Waffen und verziertem Gewand dient der Dokumentation dessen, was Catlin als charakteristische Aspekte des Lebens und des Status der Comanche verstand.

Technik und Stil

Catlin verwendete Öl auf Karton, der auf Pappe aufgezogen war, ein Trägermaterial, das detaillierte Pinselstriche und Portabilität ermöglichte. Die Farbpalette besteht aus erdigen Brauntönen, Beige und Grün mit Akzenten in Rot und Blau bei Ornamenten und am Himmel. Die Pinselarbeit wirkt glatt und detailliert, mit sorgfältiger Beachtung von Textilien, Schmuck und Gesichtszügen. Der Himmel zeigt weiche Wolken mit warmem Licht, das entweder Dämmerung oder Morgengrauen andeutet. Die Komposition ist innerhalb des rechteckigen Formats kreisförmig angelegt, umgeben von einer beigen Passepartout und einem dunkelgrünen Rand. Eine kleine Beschriftung mit der Nummer 43 befindet sich oben in der Mitte, und A 141 ist unten links vermerkt, was auf seine Stelle innerhalb von Catlins größerem systematischem Dokumentationsprojekt hinweist. Die Ausführung zeigt Catlins charakteristischen Ansatz zur ethnografischen Porträtmalerei, der dokumentarische Absicht mit ästhetischer Komposition verbindet.

Geschichte und Provenienz

Das Gemälde verblieb bis zu Catlins Tod im Jahr 1872 in seinem Besitz, woraufhin es durch Erbschaft an seine Töchter Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney und Elizabeth Wing Catlin überging. Im Jahr 1912 verkaufte Elizabeth Wing Catlin das Werk an das American Museum of Natural History. Das Museum entließ es 1959 aus seiner Sammlung und verkaufte es über Kennedy Galleries in New York an Mr. Paul Mellon aus Upperville, Virginia. Mellon schenkte das Gemälde 1965 der National Gallery of Art, wo es die Inventarnummer 1965.16.47 als Teil der Paul Mellon Collection erhielt.

Nachwirkung

Das weitere Schicksal des Gemäldes wurde durch seine Aufnahme in bedeutende institutionelle Sammlungen geprägt, zunächst im American Museum of Natural History und später in der National Gallery of Art. Der Transfer von einem Naturkundemuseum zu einem Kunstmuseum spiegelt sich in den sich wandelnden Auffassungen von Catlins Werk als Kunst und nicht bloß als Dokumentation wider. Als Teil der Paul Mellon Collection der National Gallery trägt es zu einem der bedeutendsten Bestände amerikanischer Kunst bei. Das Werk dient weiterhin als Ausgangspunkt für Diskussionen über Repräsentation, die Ethik ethnografischer Kunst und das komplexe Erbe von Catlins Projekt. Sein Status als gemeinfrei hat eine weit verbreitete Reproduktion und Verbreitung ermöglicht, einschließlich in digitalen Archiven und Bildungsmaterialien, wodurch seine Reichweite über die Museumsmauern hinaus erweitert wurde.

An Aged Ojibbeway Chief and Three Warriors, George Catlin

Artist & collection

Artist

George Catlin

George Catlin ( KAT-lin; July 26, 1796 – December 23, 1872) was an American lawyer, painter, author, and traveler, who specialized in portraits of Native Americans in the American frontier.