Artwork
The Chaste Susannah
The Chaste Susannah is an oil painting by the Realist artist Jean-Jacques Henner. It dates from 1864 and is held in the collection of the Musée d'Orsay.
About this work
Thema und Bedeutung
Die beiden Voyeure sind im Laub hinter ihr verborgen, was die Spannung zwischen Unschuld und versuchter Verführung unterstreicht.
Das Werk stellt die biblische Episode von Susanna und den Ältesten aus dem Buch Daniel dar, in der die tugendhafte Susanna während ihres Bades von zwei älteren Richtern überrascht wird, die ihr damit drohen, sie zu verunglimpfen, falls sie nicht ihren Forderungen nachgibt. Henners Gemälde zeigt Susanna nackt aus einer dreiviertel Rückansicht, am Rand eines Beckens stehend, mit einem Fuß im Wasser, umgeben von herabgefallenen Blumen. Die beiden Voyeure sind im Laub hinter ihr verborgen, was die Spannung zwischen Unschuld und versuchter Verführung unterstreicht.
In der christlichen Ikonographie symbolisiert diese Szene traditionell den Sieg der Keuschheit über die Wollust und bietet Künstlern einen moralisch legitimierten Vorwand für die Darstellung des weiblichen Akts. Die Einbeziehung klassischer Landschaftselemente und die maßvolle Zurückhaltung der Komposition entsprechen der akademischen Behandlung religiöser Erzählungen in der Mitte des 19. Jahrhunderts und betonen die moralische Tragweite der Episode.
Technik und Stil
Die Chaste Susannah ist ein Ölgemälde auf Leinwand in vertikalem Format. Henner verwendete die traditionelle Öltechnik, um den religiösen Akt darzustellen: Susanna wird dreiviertel von hinten gezeigt, mit dem rechten Fuß im Wasser, gestützt von einer niedrigen Mauer, mit herabgefallenen Blumen, einem weißen und orangefarbenen Drapierung sowie einer Parfümflasche am Rand. Hinter ihr verbergen die Pflanzen die Köpfe der beiden Ältesten, während eine ferne Landschaft mit Bäumen und einem möglichen Hinweis auf den Titusbogen den oberen linken Bereich einnimmt. Das Werk erzählt die Geschichte von Susanna und den Ältesten, ein Motiv, das Künstlern des 19. Jahrhunderts erlaubte, einen moralisch gerechtfertigten weiblichen Akt darzustellen.
Geschichte und Provenienz
Jean-Jacques Henner malte *The Chaste Susannah* im Jahr 1864 während seines letzten Jahres als Stipendiat an der Villa Médicis in Rom, wo er seit dem Gewinn eines Stipendiums im Jahr 1858 weilte. Das Werk wurde als geforderte Studienarbeit ausgeführt, die seinen künstlerischen Fortschritt während des Aufenthalts dokumentierte.
Das Gemälde wurde nach Paris gesandt und auf dem Salon von 1865 ausgestellt, wo es vom französischen Staat erworben wurde. Anschließend wurde es ab 1867 im Luxembourg-Museum gezeigt, gelangte 1929 in die Sammlungen des Louvre und wurde 1978 dem Musée d'Orsay übergeben, wo es sich bis heute befindet. Die Leinwand ist auch unter dem Titel *Suzanne au bain* bekannt.
Gemalt im Jahr 1864 während Jean-Jacques Henners Aufenthalt an der Villa Medici in Rom, wurde *The Chaste Susannah* erstmals auf dem Pariser Salon von 1865 gezeigt. Nach seinem Erwerb durch den französischen Staat bei dieser Veranstaltung gelangte das Werk 1867 in das Luxembourg-Museum, bevor es 1929 in die Sammlungen des Louvre überging. Seit 1978 befindet sich das Gemälde im Musée d'Orsay in Paris, wo es unter der Inventarnummer RF 94 katalogisiert ist. Neben seiner ursprünglichen Präsentation auf dem Salon wurde das Kunstwerk auf der Weltausstellung von 1867 und der Wiener Weltausstellung von 1873 gezeigt.
Kontext
Die Chaste Susannah wurde von Jean-Jacques Henner im Jahr 1864 während seines letzten Jahres als Stipendiat an der Académie de France à Rome gemalt und spiegelt seine Auseinandersetzung mit klassischen Sujets und der akademischen Figurenzeichnung in diesem Umfeld wider. Henners breiteres Schaffen konzentrierte sich auf religiöse und mythologische Themen, die mit einer weichen, atmosphärischen Technik ausgeführt wurden, was ihn innerhalb der akademischen Tradition verortet und gleichzeitig symbolistische Sensibilitäten vorwegnimmt. Das Werk bezieht sich direkt auf die Geschichte von Susanna und den Ältesten aus dem Buch Daniel, eine Erzählung, die Künstlern erlaubte, den weiblichen Akt unter dem Deckmantel moralischer Rechtfertigung darzustellen, wie in wissenschaftlichen Beschreibungen seiner Komposition und Ikonographie hervorgehoben wird. Es wurde erstmals auf dem Salon von 1865 ausgestellt, wo es aufgrund seines ambitionierten Formats und seiner sinnlichen Realismus Beachtung fand, gelangte später in die staatliche Sammlung Frankreichs und fand schließlich eine dauerhafte Heimat im Musée d'Orsay, wo es bis heute Teil der nationalen Sammlung ist.
Nachwirkung
Das Gemälde La Chaste Suzanne, auch bekannt als Suzanne au bain, entwickelte sich zu einem bedeutenden Werk innerhalb der religiösen Kunst des 19. Jahrhunderts und beeinflusste Diskussionen über die Darstellung weiblicher Nacktheit auf der Grundlage biblischer Erzählungen. Seine Ausstellung auf dem Salon von 1865 markierte einen Wendepunkt in seiner Rezeption und lenkte die Aufmerksamkeit auf zeitgenössische Interpretationen der Geschichte von Susanna und den Ältesten. Der Weg des Werkes durch institutionelle Räume, darunter das Luxembourg-Museum, der Louvre und später das Musée d'Orsay, unterstreicht seine anhaltende Präsenz in öffentlichen Sammlungen, wobei sein Erwerb durch den französischen Staat im Jahr 1867 seinen kulturellen Wert bestätigte. Spätere wissenschaftliche Arbeiten, wie Verweise in der französischen Kunstliteratur des 19. Jahrhunderts, hoben gelegentlich seine technischen und thematischen Innovationen hervor, insbesondere in Kompositionen, die naturalistische Details mit symbolischen Elementen wie floralen Motiven und architektonischen Bezügen zu römischen Landmarken verbinden.
Artist & collection
Artist
Jean-Jacques Henner (5 March 1829 – 23 July 1905) was a French painter, noted for his use of sfumato and chiaroscuro in painting nudes, religious subjects and portraits.
