About this work

Überblick

Das Porträt von Henry Stuart, Herzog von Gloucester, ist ein Ölgemälde auf Leinwand aus dem Jahr 1662, das einem unbekannten Künstler nach Jan Boeckhorst zugeschrieben wird. Mit den Maßen 107 mal 84,5 Zentimeter zeigt das Werk den jungen englischen Prinzen in voller Rüstung und befindet sich heute im Groeningemuseum in Brügge, Belgien. Das Gemälde gehört zu einer bedeutenden Gruppe von postumen und abgeleiteten Porträts von Henry Stuart, die während und nach dem Interregnum entstanden, als Bilder der ins Exil gezwungenen Stuart-Familie eine dringende politische Bedeutung trugen. Während das spezifische Gemälde im Groeningemuseum weniger bekannt ist als verwandte Versionen, nimmt es an einem breiteren visuellen Programm dynastischer Legitimität teil, das an europäischen Höfen zirkulierte.

Darstellung und Bedeutung

Ein Kartusche mit eingraviertem Text nimmt die untere Mitte ein, während schildförmige Embleme mit diagonalen Streifen die unteren Ecken füllen.

Das Porträt zeigt Henry Stuart, Herzog von Gloucester (1640-1660), den dritten Sohn von Karl I. und Königin Henrietta Maria. Das zentrale bemalte Panel stellt eine stehende männliche Figur in dunkler, polierter Rüstung mit weißem Spitzenkragen dar. Die rechte Hand ist ausgestreckt, um einen Stab oder eine Keule zu ergreifen, während die linke Hand an der Seite ruht. Die Figur wendet sich leicht nach links vor einem dunklen, gedämpften Hintergrund mit einer schwachen Andeutung einer Landschaft. Die Ikonografie von Rüstung, Stab und kriegerischer Haltung verwandelt den dreizehnjährigen Prinzen in ein Bild erwachsener Autorität und militärischer Bereitschaft. Der aufwendig geschnitzte und vergoldete Rahmen, der die Komposition dominiert, unterstreicht diese Botschaft der Souveränität: Oben in der Mitte thront ein gekröntes Wappen, flankiert links von einem goldenen Löwen und rechts von einem silbernen Einhorn. Runde Medaillons mit roten Anklern befinden sich in den oberen Ecken, während Trophäen aus Rüstungen, Waffen und militärischem Gerät, darunter Helme, Schwerter, Gewehre und Banner mit roten Kreuzen, die vertikalen Seiten schmücken. Ein Kartusche mit eingraviertem Text nimmt die untere Mitte ein, während schildförmige Embleme mit diagonalen Streifen die unteren Ecken füllen. Das heraldische Programm des Rahmens verknüpft Henry explizit mit königlicher Autorität und der militärischen Verteidigung des Stuart-Anspruchs, selbst wenn der tatsächliche Dargestellte ein politischer Spielball im Exil war.

Technik und Stil

Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt und misst 107 mal 84,5 Zentimeter. Die bemalte Oberfläche zeigt eine glatte Pinselführung, die für formelle Porträts typisch ist, wobei das Licht gleichmäßig über die Figur fällt und subtile Modellierungen auf der Rüstung und im Gesicht sichtbar sind. Die Farbpalette besteht hauptsächlich aus Gold, tiefem Braun, Schwarz sowie Akzenten in Rot und Blau. Der Kontrast zwischen dem relativ zurückhaltend bemalten Panel und dem außerordentlich kunstvollen, vergoldeten und mehrfarbig geschnitzten Rahmen ist auffällig: Die dreidimensionalen skulpturalen Elemente des Rahmens überlagern das zweidimensionale Bild, was darauf hindeutet, dass das Objekt ebenso sehr als dekoratives Hofkunstwerk wie als direktes Abbild fungierte. Der Wikidata-Eintrag identifiziert das Werk als ‚Gemälde nach Jan Boeckhorst', was darauf hinweist, dass es auf einer Komposition des in Münster geborenen Malers beruht, der im Atelier von Rubens in Antwerpen arbeitete, bevor er nach Den Haag zog. Bekannte Porträts Boeckhorsts von europäischem Adel zeichnen sich typischerweise durch kräftige Pinselführung und reiche Farbgebung aus; die hier vorliegende glattere, eher abgeleitete Ausführung entspricht einer Kopie oder einer Werkstattversion nach seinem Entwurf.

Geschichte und Provenienz

Die spezifische Version dieses Porträttyps im Groeningemuseum weist im Vergleich zu den bekannteren verwandten Gemälden eine lückenhafte dokumentierte Provenienz auf. Der Sammlungsort des Museums in Brügge verortet das Werk im flämischen Kulturbereich, in dem Boeckhorst tätig war und wo die Bildsprache der Stuarts weiterhin kulturelle Bedeutung besaß. Das für diese Version inschriftlich festgelegte Datum 1662 liegt zwei Jahre nach Henrys Tod an Pocken im September 1660 und bestätigt seinen Status als postumes Bild, das in der frühen Restaurationszeit entstand, als der Hof von Karl II. aktiv visuelle Gedenkwerke der königlichen Familie förderte. Die Zugangsgeschichte des Gemäldes im Groeningemuseum ist in den verfügbaren Quellen nicht detailliert beschrieben, obwohl die duale Bezeichnung der Institution mit dem Gruuthusemuseum darauf hindeutet, dass es Teil einer größeren städtischen Sammlung mit historischen und dekorativen Kunstbeständen ist.

Kontext

Das Porträt existiert innerhalb eines dichten Feldes von Stuart-Bildnissen, die während des Interregnums und der Restaurationszeit entstanden. Henry, Herzog von Gloucester, war in den Aufzeichnungen der National Portrait Gallery mit einundzwanzig Porträts verbunden, was die Nachfrage nach seinem Bild trotz seines frühen Todes belegt. Das bedeutendste verwandte Werk ist das Porträt von Henry von Adriaen Hanneman aus etwa 1653, das sich heute in der National Gallery of Art in Washington befindet und den Prinzen im Alter von ungefähr zwölf oder dreizehn Jahren in einer Dreiviertelansicht mit Brustpanzer, brokatiertem Wams und Stab zeigt. Dieses Gemälde, das um die Zeit von Henrys Investitur als Ritter des Hosenbandordens in Den Haag im Mai 1653 in Auftrag gegeben wurde, zielte bewusst darauf ab, Anthony van Dycks Porträt des zukünftigen Karl II. von 1641 aufzugreifen, um die dynastische Kontinuität zu betonen. Die Version im Groeningemuseum, datiert auf 1662 und einem unbekannten Künstler nach Jan Boeckhorst zugeschrieben, nimmt an derselben ikonografischen Tradition teil, jedoch in größerer Distanz. Die Zuschreibung an Boeckhorst verknüpft sie mit dem Kreis flämischer barocker Hofmaler, die sich auf aristokratische Porträtmalerei spezialisierten, während die Bezeichnung ‚unbekannter Künstler' auf wissenschaftliche Unsicherheit bezüglich der genauen Hand hinweist. Die kritische Rezeption dieser Stuart-Porträts konzentrierte sich auf ihre politische Funktion: Wie der Eintrag der NGA feststellt, versuchte der im Exil befindliche Stuart-Hof ‚verzweifelt', seine Integrität durch visuelle Mittel zu wahren, und Porträts von Henry dienten als Stellvertreter für die königliche Präsenz an europäischen Höfen, an denen die Familie Unterstützung suchte.

Nachwirkung

Das Leben nach dem Tod von Henrys Porträtmalerei überdauerte den Prinzen selbst um Jahrhunderte. George Vertues Linienradierung von 1736 nach einem unbekannten Künstler, die sich heute in der Referenzsammlung der National Portrait Gallery befindet, belegt die anhaltende Nachfrage nach Henrys Bild bis weit ins achtzehnte Jahrhundert hinein. Die National Portrait Gallery besitzt zudem eine weitere Version nach Johann Boeckhorst, datiert um 1659, die 1922 von Harold Lee-Dillon gestiftet wurde. Die dramatischste Provenienz gehört zur Hauptversion von Hanneman, die von Graf Heinrich von Brühl in Dresden an die Kaiserliche Eremitage-Galerie von Katharina der Großen in Sankt Petersburg gelangte, bevor sie im November 1930 kontrovers durch die Matthiesen Gallery in Berlin, P. and D. Colnaghi and Co. in London und M. Knoedler and Co. in New York an Andrew W. Mellon verkauft wurde, der sie 1937 der National Gallery of Art schenkte. Die Intensität der Zuschreibungsstreitigkeiten um dieses Gemälde, einschließlich Zahlungen an Gelehrte zur Aufrechterhaltung einer Van-Dyck-Zuschreibung, offenbart, wie kraftvoll diese Stuart-Porträts weiterhin künstlerisches Prestige und politische Legitimität symbolisierten. Die bescheidenere Version des Groeningemuseums, obwohl ohne diese dramatische Provenienz, zeugt ebenso von der anhaltenden europäischen Faszination für den tragischen jungen Prinzen und die verbannte Stuart-Sache.