About this work

Visin general

Con unas medidas de 114,5 por 163,5 cm, la obra ejemplifica el nfasis del movimiento clasicista en el orden, la claridad y la filosofa moral.

La continencia de Escipin es una pintura de historia al leo sobre lienzo del artista francs Nicolas Poussin, fechada en 1640. Con unas medidas de 114,5 por 163,5 cm, la obra ejemplifica el nfasis del movimiento clasicista en el orden, la claridad y la filosofa moral. Actualmente se conserva en el Museo Pushkin de Mosca. La pintura ilustra un clbre episodio de la Segunda Guerra Pnica, en el que el general romano Escipin el Africano devuelve una bella cautiva a su prometido en lugar de reclamarla como botn de guerra, un acto de contencin y generosidad que le vali tanto la gratitud de la cautiva como alidos militares para Roma.

Tema y significado

La pintura representa al general romano Escipin el Africano sentado en una plataforma elevada, extendiendo su mano hacia un joven jefe celtbero llamado Alucio y su prometida. Tras haber capturado a la doncella durante el sitio de Cartago Nova, Escipin vence sus pasiones y rechaza el rescate ofrecido por sus padres, devolvindola en cambio a Alucio junto con el tesoro como regalo de bodas. La composicin presenta doce figuras en total: el noble romano con tnica y manto rojo, el jefe inclinado, la novia vista de frente acompaada de tres mujeres, una figura femenina de blanco que sostiene una guirnalda sobre la cabeza de Escipin, dos lictores que portan fasces, y un grupo de cuatro soldados. La corona de laurel que sostiene la figura femenina corona a Escipin no meramente por su valor militar, sino por su sabidura y rectitud moral. Los fasces portados por los lictores simbolizan la alta autoridad proconsular de Escipin, aunque la ausencia de hachas dentro de los hazes es una inexactitud histrica, ya que los proconsules en tiempo de guerra fuera de Roma habran poseido el derecho a imponer sentencias de muerte.

Tcnicay estilo

Poussin dispone las figuras en una composicin horizontal, semejante a un friso, a travs de un espacio poco profundo, escenogrfico, mtodo que l a menudo perfeccionaba mediante un dispositivo de perspectiva conocido como la caja de Poussin, en la que dispona figuras de cera para lograr soluciones espaciales armoniosas. La narrativa se transmite a travs de gestos precisos y dignos, y colores claros y saturados. La paleta est dominada por ocre clido, naranjas tostados y azules profundos, con un fuerte claroscuro que ilumina las figuras centrales contra bordesPaging ms oscuros. La pincelada es suave y acabada, tpica de la pintura de historia acadmica, con un cuidadoso modelado de los drapados y la carne. Las ruinas arquitectnicas y una estructura circular en la distancia ambientan la escena de guerra, mientras que el estricto orden y el color local reflejan el estilo clasicista maduro de Poussin y su teora de los Modos, que estableca que los dispositivos expresivos deban corresponderse con el contenido de la obra.

Historia y procedencia

Encargada en 1640 por el abate Gian Maria Roscioli, secretario del papa Urbano VIII, la pintura cambi posteriormente de dueo varias veces antes de pasar a la coleccin Walpole en Inglaterra durante la primera mitad del siglo XVIII. En 1779, Catalina la Grande adquiri la obra para el Museo del Hermitage. Permanci en el Hermitage hasta 1930, ao en que fue reasignada al Museo de Bellas Artes Pushkin de Mosca, donde permanece en la actualidad. La estancia de la pintura en la coleccin Walpole est adems documentada por un grabado realizado por Francis Legat y publicado por John Boydell en 1784 para The Houghton Gallery. Una versin en grisalla de la composicin estuvo anteriormente en la Galera de Dseldorf.

Contexto

El episodio de la clemencia de Escipin proviene del historiador Livio, qu adapt un relato anterior de Polibio. Mientras que Polibio enmarc el acto del general principalmente como uno de contencin sexual, Livio introdujo el personaje de Alucio y enfatiz la magnanimidad de Escipin, una maniobra diplomtica que asegur catorcecientos jinetes celtberos para Roma. Esta narrativa se convirti en un pilar de la tradicin humanista de los exempla morales durante el Renacimiento y alcanz su mxima popularidad en los siglos XVII y XVIII, apareciendo en literatura, peras y artes visuales. La interpretacin de Poussin se ajustaba perfectamente a su inters por la pintura de historia como filosofa moral, creada durante un momento decisivo de su carrera. En 1640, fue convocado a Pars por el rey Luis XIV para producir pinturas para Versalles, pero lidi con la vida cortesana y regres a Italia en 1642, tras lo cual su estilo se volvi cada vez ms intelectual y contenido.

Legado

La historia de la continencia de Escipin permaneci como un motivo popular en la cultura europea mucho despus de la versin de Poussin, inspirando numerosos tratamientos dramticos y opersticos, incluyendo obras de Francesco Cavalli, George Frideric Handel y Johann Christian Bach. En las artes visuales, el tema fue frecuentemente reproducido en grabados y series de tapices, a menudo apareado con otros ejemplos de clemencia clsica como el tratamiento de Alejandro Magno hacia la familia del rey Daro. La composicin de Poussin perdur especficamente a travs de grabados reproductivos, como el de 1784 de Francis Legat, que circularon el diseo entre coleccionistas y consolidaron el precedentemente mencionado lugar de la pintura en el canon de los exempla morales clsicos.

Scipio Africanus Freeing Massiva, Giovanni Battista Tiepolo

Artist & collection

Artist

Nicolas Poussin

Nicolas Poussin (UK: US: French:; June 1594 – 19 November 1665) was a leading painter of the classical French Baroque style, although he spent most of his working life in Rome.