About this work

Aperçu

Mesurant 133 par 111 cm, l'œuvre représente le retour d'un navire de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales vers l'île de Texel.

L'Arrivée du Kattendijk à Texel, 22 juillet 1702 est une peinture marine à l'huile sur toile du peintre néerlandais d'origine allemande Ludolf Bakhuizen, datée de 1702. Mesurant 133 par 111 cm, l'œuvre représente le retour d'un navire de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales vers l'île de Texel. Elle fait partie des collections de la National Gallery of Ireland à Dublin, acquise par achat chez Christie's en 1883. Cette peinture constitue un exemple significatif de la dernière période de Bakhuizen, époque où il s'imposait comme le peintre marin prééminent aux Pays-Bas, suite au départ de la famille Van de Velde pour l'Angleterre en 1672.

Sujet et signification

L'œuvre immortalise l'arrivée du Kattendijk, un navire de 759 tonnes de la flotte néerlandaise des Indes orientales construit en Zélande en 1694, à l'île de Texel le 22 juillet 1702. Le navire est identifié par son nom peint à la poupe. Il avait quitté Batavia en novembre 1701 avec 90 marins et 25 soldats à bord, contourné le cap de Bonne-Espérance en février 1702, et fait son retour au sein d'une flotte de 19 navires. Le Sion, un autre vaisseau de cette flotte, apparaît à gauche. La composition se concentre sur le grand navire à trois mâts aux voiles gonflées, arborant un drapeau à son grand mât, entouré de petites embarcations, dont un bateau à un mât avec une voile beige et une barque à rames avec des personnages au premier plan. La scène glorifie le commerce maritime néerlandais et la portée mondiale de la VOC, thèmes centraux de l'œuvre de Bakhuizen.

Technique et style

Bakhuizen a réalisé l'œuvre à l'huile sur toile. La palette utilise des bleus, des gris et des blancs pour le ciel et l'eau, ainsi que des bruns chauds et des ocres pour les coques et les voiles. La lumière perce à travers la couverture nuageuse, illuminant les voiles et créant des zones d'ombre sur l'eau. Le trait rend les gréements, les drapeaux et les crêtes des vagues avec une précision détaillée tout en conservant une douceur atmosphérique dans le ciel lointain. Les embruns blancs et les creux sombres suggèrent le vent et le mouvement à travers toute la composition. À ce stade avancé de sa carrière, Bakhuizen avait abandonné la tonalité gris-argentée et les œuvres monochromes de sa période antérieure pour une palette plus claire aux couleurs plus vives. Son approche le distinguait des Van de Velde, qui se concentraient davantage sur les aspects techniques des navires et les batailles navales, tandis que Bakhuizen mettait l'accent sur le climat perpétuellement changeant et les magnifiques ciels des Pays-Bas.

Histoire et provenance

La peinture porte une inscription en bas à droite : "A° Katten Dyck 1702." Sa provenance remonte à la vente F.W. Reynolds chez Christie's le 10 avril 1883, lot 78, d'où elle fut acquise pour la National Gallery of Ireland. L'œuvre a été exposée à plusieurs occasions notables : Dutch Paintings of Golden Age from the Collection of the National Gallery of Ireland, qui a fait une tournée au Charles W. Bowers Memorial Museum à Santa Ana, en Californie ; au Midland Arts Council à Midland, dans le Michigan ; au Mint Museum à Charlotte, en Caroline du Nord ; au Center for the Fine Arts à Miami, en Floride ; et à l'IBM Gallery of Science and Art à New York en 1987 ; Die Handelswelt Der Niederlande in Asien 1600-1800 à la Stadtgalerie de Bamberg du 9 octobre au 30 novembre 1988 ; et Masterpieces of the Dutch Golden Age au Ulster Museum à Belfast du 12 septembre 2019 au 26 janvier 2020.

Contexte

Ludolf Bakhuizen est né à Emden, en Frise orientale, le 28 décembre 1630, et est arrivé à Amsterdam vers 1650, où il a travaillé comme commis de marchand avant de se consacrer à l'art à la fin des années 1650. Il a étudié sous la direction d'Allart van Everdingen et de Hendrik Dubbels, et est devenu membre de la guilde des peintres d'Amsterdam en 1663. Lorsque Willem van de Velde l'Ancien et le Jeune ont quitté les Pays-Bas pour l'Angleterre en 1672, avec la reprise des hostilités entre les Pays-Bas et l'Angleterre, Bakhuizen leur a succédé en tant que principal peintre marin néerlandais. Sa renommée a attiré d'éminents mécènes européens, notamment le grand-duc Cosme III de Médicis, le roi Frédéric Ier de Prusse, l'électeur de Saxe et le tsar Pierre le Grand, ce dernier étant réputé avoir suivi des cours de dessin auprès de lui. Les œuvres de Bakhuizen glorifiaient fréquemment Amsterdam et le commerce mercantile qui avait rendu la ville grande, et il a réalisé ses premières gravures à l'eau-forte en 1701, à l'âge de 71 ans, dans le cadre de ce projet continu.

Héritage

L'Arrivée du Kattendijk à Texel, 22 juillet 1702 demeure un document clé du style tardif de Bakhuizen et de la peinture maritime néerlandaise au tournant du XVIIIe siècle. L'œuvre démontre que Bakhuizen, à environ 72 ans, n'avait pas décliné en termes de brillance technique. Le sujet historique précis de la peinture, enregistrant un voyage réel de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, se combine avec son attention caractéristique aux effets atmosphériques pour produire une œuvre qui sert à la fois de propagande commerciale et de réalisation artistique. La place de la peinture dans les collections de la National Gallery of Ireland assure sa visibilité continue dans les recherches sur la peinture marine de l'Âge d'or néerlandais et sur la portée mondiale du commerce néerlandais à l'époque moderne. Son histoire d'exposition, incluant une récente présentation au Ulster Museum en 2019-2020, témoigne de son intérêt durable pour le public.