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Panoramica

L'arrivo della Kattendijk a Texel, 22 luglio 1702 è una pittura marina a olio su tela dell'artista tedesco naturalizzato olandese Ludolf Bakhuizen, datata 1702.

L'arrivo della Kattendijk a Texel, 22 luglio 1702 è una pittura marina a olio su tela dell'artista tedesco naturalizzato olandese Ludolf Bakhuizen, datata 1702. Con dimensioni di 133 per 111 cm, l'opera raffigura il ritorno di una nave della Compagnia Olandese delle Indie Orientali all'isola di Texel. È conservata nella collezione della National Gallery of Ireland a Dublino, acquisita tramite acquisto da Christie's nel 1883. Il dipinto rappresenta un esempio significativo della tarda carriera di Bakhuizen, periodo in cui si affermò come il principale pittore marino nei Paesi Bassi dopo la partenza della famiglia Van de Velde per l'Inghilterra nel 1672.

Soggetto e Significato

Il dipinto documenta l'arrivo della Kattendijk, una nave da 759 tonnellate della flotta della Compagnia Olandese delle Indie Orientali costruita nello Zelandia nel 1694, all'isola di Texel il 22 luglio 1702. La nave è identificata dal nome dipinto sulla sua poppa. La imbarcazione aveva lasciato Batavia nel novembre 1701 con 90 marinai e 25 soldati a bordo, doppiato il Capo di Buona Speranza nel febbraio 1702 e fatto ritorno come parte di una flotta di 19 navi. La Sion, un'altra nave di questa flotta, appare a sinistra. La composizione è centrata sulla grande nave a tre alberi con le vele gonfie, che sventola una bandiera dall'albero maestro, circondata da imbarcazioni più piccole, tra cui una barca a un albero con vela color sabbia e una scialuppa con figure in primo piano. La scena esalta il commercio marittimo olandese e la portata globale della VOC, temi centrali nell'opera di Bakhuizen.

Tecnica e Stile

Bakhuizen realizzò l'opera a olio su tela. La tavolozza impiega blu, grigi e bianchi per cielo e acqua, con marroni caldi e ocra per gli scafi e le vele. La luce filtra attraverso la copertura nuvolosa, illuminando le vele e creando zone d'ombra sull'acqua. La pennellata rende con precisione dettagli come le sartie, le bandiere e le creste delle onde, consentendo al contempo una morbidezza atmosferica nel cielo distante. Le creste bianche e le valli scure suggeriscono vento e movimento in tutta la composizione. In questa fase tarda della sua carriera, Bakhuizen si era allontanato dalla tonalità grigio-argentea e dalle opere monocrome del suo periodo iniziale, orientandosi verso una tavolozza più chiara con colori più vivaci. Il suo approccio lo distingueva dai Van de Velde, che si concentravano maggiormente sugli aspetti tecnici delle navi e sulle battaglie navali, mentre Bakhuizen metteva in risalto il clima in perenne mutamento e i magnifici cieli dei Paesi Bassi.

Storia e Provenienza

Il dipinto reca un'iscrizione in basso a destra: "A° Katten Dyck 1702". La sua provenienza risale alla vendita di F.W. Reynolds da Christie's il 10 aprile 1883, lotto 78, da cui fu acquistata per la National Gallery of Ireland. L'opera è stata esposta in diverse occasioni significative: Dutch Paintings of Golden Age from the Collection of the National Gallery of Ireland, che ha fatto tappa al Charles W. Bowers Memorial Museum di Santa Ana, in California; al Midland Arts Council di Midland, nel Michigan; al Mint Museum di Charlotte, nella Carolina del Nord; al Center for the Fine Arts di Miami, in Florida; e alla IBM Gallery of Science and Art di New York nel 1987; Die Handelswelt Der Niederlande in Asien 1600-1800 presso la Stadtgalerie di Bamberga dal 9 ottobre al 30 novembre 1988; e Masterpieces of the Dutch Golden Age all'Ulster Museum di Belfast dal 12 settembre 2019 al 26 gennaio 2020.

Contesto

Ludolf Bakhuizen nacque a Emden, nella Frisia Orientale, il 28 dicembre 1630, e giunse ad Amsterdam intorno al 1650, dove lavorò come impiegato commerciale prima di dedicarsi all'arte dalla fine degli anni 1650. Studiò sotto Allart van Everdingen e Hendrik Dubbels, e divenne membro della gilda dei pittori di Amsterdam nel 1663. Quando Willem van de Velde il Vecchio e il Giovane si trasferirono in Inghilterra nel 1672 con la ripresa delle ostilità tra i Paesi Bassi e l'Inghilterra, Bakhuizen li sostituì come principale pittore marino olandese. La sua fama attrasse importanti mecenati europei, tra cui il Granduca Cosimo III de' Medici, il re Federico I di Prussia, l'Elettore di Sassonia e lo Zar Pietro il Grande, quest'ultimo dei quali avrebbe ricevuto lezioni di disegno da lui. Le opere di Bakhuizen esaltavano frequentemente Amsterdam e il commercio mercantile che aveva reso grande la città, e realizzò le sue prime incisioni nel 1701, all'età di 71 anni, come parte di questo progetto continuativo.

Eredità

L'arrivo della Kattendijk a Texel, 22 luglio 1702 si erge come documento chiave dello stile tardo di Bakhuizen e della pittura marina olandese al volgere del XVIII secolo. L'opera dimostra che Bakhuizen, all'età di circa 72 anni, non aveva diminuito il suo brillante talento tecnico. Il soggetto storico specifico del dipinto, che documenta un viaggio reale della Compagnia Olandese delle Indie Orientali, si combina con la sua caratteristica attenzione agli effetti atmosferici per produrre un'opera che funge sia da propaganda commerciale sia da realizzazione artistica. La collocazione del dipinto nella collezione della National Gallery of Ireland ne garantisce la continua visibilità negli studi sulla pittura marina dell'età dell'oro olandese e sulla portata globale del commercio olandese nel periodo moderno. La sua storia espositiva, inclusa la recente esposizione all'Ulster Museum nel 2019-2020, testimonia il suo interesse duraturo per il pubblico.