Artwork
Landscape with Saint John on Patmos
Landscape with Saint John on Patmos is an oil painting by the Early Baroque Italian artist Nicolas Poussin. It dates from 1640 and is held in the collection of the Art Institute of Chicago.
About this work
Sujet et signification
Ces difices dlabrs, auxquels s'ajoutent un oblisque et deux chnes, symbolisent la transition du vieux monde pagan vers la nouvelle re du christianisme.
Le tableau reprsente saint Jean l'Evangliste sur l'le de Patmos, o il fut exil par l'empereur romain Domitien en raison de ses convictions chrtiennes. Le saint est reprsent en train de consigner ses visions tires du Livre de l'Apocalypse, assis prs d'un aigle qui constitue son attribut traditionnel. Pos avec la dignit d'une divinit de la Grce antique, Jean occupe le premier plan d'un paysage classique domin par des structures grecques en ruine et un temple ancien. Ces difices dlabrs, auxquels s'ajoutent un oblisque et deux chnes, symbolisent la transition du vieux monde pagan vers la nouvelle re du christianisme. Poussin construit un cadre imaginaire qui dfie la perspective atmosphrique stricte pour souligner ce remplacement thologique, prsentant Patmos comme un espace ouvert o un nouveau monde merge des ruines de l'ancien.
Technique et style
L'uvre est une peinture l'huile excute sur toile, mesurant 100,3 cm sur 136,4 cm. Poussin a employ des pigments l'huile sur un support de toile de lin tendue, appliquant la peinture avec un pinceau lisse et contrl qui met en valeur la clart des formes et l'agencement prcis des lments caractristiques de sa manire classique. La composition prsente saint Jean assis dans un paysage qui domine la surface pictureale, entour de ruines classiques, d'un oblisque et de deux chnes, tous rendus avec une prcision nette, presque architecturale. Le traitement de la lumire et l'vitement de la perspective atmosphrique refltent la recherche poussinienne d'un espace intemporel et idalis, tandis que l'acte d'criture du sujet voque le geste prophtique de la rvlation consigne.
Histoire et provenance
Le tableau fut cr en 1640 par Nicolas Poussin comme peinture l'huile sur toile destine la dvotion prive, commandite indirectement par l'intermdiaire du secrtaire du pape Urbain VIII, Gian Maria Rosicoli.
Aprs sa cration, l'uvre entra dans la collection de Franois-Antoine Robit, passa ensuite sir Simon Haughton Clarke, neuvime baronnet, puis Andrew Geddes avant d'tre acquise par Max Rothschild.
Le tableau demeura dans la famille Rothschild jusqu' son acquisition par l'Art Institute of Chicago, o il fait partie de la collection permanente depuis 1930.
L'uvre fut prsente au secrtaire du pape Urbain VIII comme partie d'une paire avec saint Matthieu, liant ainsi sa premire provenance la mcnat ecclsiastique.
Le tableau est conserv l'Art Institute of Chicago, o il est rpertori sous le numro d'inventaire 1930.116.
Il fut acquis par le muse en 1930.
L'uvre a t expose l'Art Institute of Chicago et est documente comme partie d'une paire initialement prsente Gian Maria Rosicoli, secrtaire du pape Urbain VIII.
Contexte
La critique situe Landscape with Saint John on Patmos dans la phase classique mature de Poussin, l'alignant sur les crits thoriques de l'artiste concernant le grand genre, o la mesure, l'arrangement et la forme ordonnent la nature et le rcit en un idal rationalis.
Le jumelage du tableau avec Landscape with Saint Matthew reflte la pratique tardive de Poussin consistant produire des paysages religieux pendants qui fusionnent ruines antiques et topographie imagine pour vhiculer le renouveau spirituel. Les critiques soulignent comment les structures grecques dlabres et le ciel lumineux encadrent l'acte visionnaire de saint Jean, codifiant une typologie du paysage religieux classique qui influena les artistes noclassiques et romantiques ultrieurs.
Son acquisition en 1930 par l'Art Institute of Chicago ancr l'uvre dans les collections amricaines, o elle a depuis lors fonctionn comme rfrence pour les dbats sur l'heritage de Poussin et la tradition classique europenne aux tats-Unis.
Postrit
Landscape with Saint John on Patmos exera son influence par son rle dans la formation de la tradition du paysage classique et par son intgration symbolique du rcit chrtien au sein de cadres naturels. La composition du tableau, reprsentant saint Jean crivant le Livre de l'Apocalypse au milieu de ruines classiques Patmos, tablit un modle visuel pour la reprsentation des thmes apocalyptiques dans des environnements idaliss. Son jumelage avec saint Matthieu, prsent au secrtaire du pape Urbain VIII, souligna sa signification contemporaine et sa rsonance ecclsiastique. La prsence durable de l'uvre dans la collection de l'Art Institute of Chicago depuis 1930 a assur son tude continue comme exemple cl de la synthse poussinienne entre sujet religieux et forme classique, influenant les interprtations ultrieures de l'Apocalypse dans l'art.
Artist & collection
Artist
Nicolas Poussin (UK: US: French:; June 1594 – 19 November 1665) was a leading painter of the classical French Baroque style, although he spent most of his working life in Rome.
