About this work

Technique et style

Exécutée en 1333, cette grande triptyque en bois mesure 305 sur 265 cm et est peinte à la tempera avec d'importantes feuilles d'or sur un support de panneau.

Exécutée en 1333, cette grande triptyque en bois mesure 305 sur 265 cm et est peinte à la tempera avec d'importantes feuilles d'or sur un support de panneau. Les artistes ont employé des matériaux coûteux, dont le lapis-lazuli et le laque, pour démontrer le prestige de la commande. Le panneau central est trois fois plus large que les sections latérales présentant les saints, l'ensemble étant disposé sur un éblouissant fond d'or abstrait qui rehausse la qualité spirituelle de l'œuvre.

Sur le plan stylistique, la pièce illustre le gothique international par son extraordinaire raffinement linéaire et ses détails calligraphiques, tels que le manteau de l'ange orné d'un motif de drap tartare et les ailes rendues avec de fines plumes dorées. La composition s'écarte de la bidimensionnalité byzantine en incorporant des éléments réalistes comme un sol de marbre et un vase de lys, bien que la cohérence spatiale reste subordonnée à l'élégance décorative. Les figures déploient une grâce aristocratique avec des formes dématérialisées, où les plis des drapés créent des arabesques rythmées plutôt que deNILne définissent un volume anatomique.

Histoire et provenance

Commandée pour un autel latéral de la cathédrale de Sienne dédié à saint Ansanus, le triptyque fut peint en 1333 par Simone Martini et son beau-frère Lippo Memmi. La date du contrat est conservée dans un fragment du cadre original, qui porte l'inscription nommant les deux artistes et l'année MCCCXXXIII.

L'œuvre demeura dans la cathédrale jusqu'en 1799, date à laquelle le grand-duc Ferdinand III la transféra à Florence en échange de deux toiles de Luca Giordano; elle entra à la galerie des Offices la même année et y est conservée depuis.

L'Annonciation avec les saints Maxima et Ansanus est actuellement conservée à la galerie des Offices à Florence, en Italie, plus précisément dans la salle A5 (Lorenzetti - Simone Martini). L'œuvre ne possède pas de numéro d'inventaire distinct dans les sources fournies, mais elle est cataloguée dans la collection de la galerie. Originellement commandée pour l'autel de saint Ansanus dans la cathédrale de Sienne, la peinture demeura dans son cadre ecclésiastique jusqu'en 1799. Cette année-là, le grand-duc Pierre Léopold (également désigné comme Ferdinand III dans certains récits) ordonna son transfert à Florence, l'échangeant contre deux toiles de Luca Giordano. Le panneau fut exposé aux Offices dans la même année de son arrivée, 1799. Le cadre original du XIVe siècle, sculpté par Paolo di Camporegio, fut rénové en 1420 et finalement remplacé par un cadre moderne au XIXe siècle.

Contexte

Largement considérée comme le chef-d'œuvre de Simone Martini et une œuvre définissante de la peinture gothique siennoise, cette retable est célèbre pour son extraordinaire raffinement linéaire. Les historiens de l'art notent que l'œuvre n'a pas de parallèles contemporains directs en Italie, partageant au contraire des affinités stylistiques avec les manuscrits enluminés français et les peintures d'Allemagne ou d'Angleterre. Cette esthétique distinctement « nord-européenne » facilita le recrutement ultérieur de Martini à la cour pontificale d'Avignon, où la monumentalité classique du style florentin de Giotto trouvait peu d'écho.

La réception critique a considérablement évolué depuis le renouveau d'intérêt pour l'art « primitif ». Alors que des écrivains du XIXe siècle comme les frères Goncourt percevaient une sensualité sinistre dans la représentation de l'ange, des chercheurs ultérieurs tels que Bernard Berenson et Roberto Longhi ont fait de cette peinture un symbole de pure élégance linéaire, comparant sa grâce aux miniatures persanes et à l'art de l'Asie orientale. L'œuvre demeure l'une des plus célèbres possessions de la galerie des Offices.

Postérité

L'Annonciation avec les saints Maxima et Ansanus exerça une influence considérable sur la peinture gothique ultérieure par sa composition innovante et sa synthèse stylistique. Son grand panneau central représentant l'Annonciation, encadré par des saints latéraux et des tondi de prophètes, démontrait une élégance linéaire raffinée qui s'écartait de la bidimensionnalité byzantine, incorporant des détails réalistes tels que l'architecture en perspective et le drapé naturaliste. Cette approche, mêlant l'enluminure française et les traditions picturales allemandes et anglaises aux éléments du gothique italien, établit une esthétique « nord-européenne » qui forja la réputation de Simone Martini comme pont entre les traditions. Le prestige de l'œuvre fut amplifié par son patronage pontifical et l'échange documenté de techniques artistiques, notamment dans son usage du dor à la feuille et du lapis-lazuli, qui soulignaient la fierté civique contemporaine. Son héritage fut consolidé par la redécouverte au XIXe siècle par des figures comme les frères Goncourt et Berenson, qui célébrèrent sa grâce linéaire comme emblématique de la sophistication de l'art gothique, influençant les évaluations du rôle de Martini dans l'histoire de l'art.