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Konrad von Bemelberg (1494-1567)

Konrad von Bemelberg (1494-1567) is an unspecified painting by the Late Mannerist artist Unknown. It dates from 1592 and is held in the collection of the Kunsthistorisches Museum. The work is a portrait of Konrad von Bemelberg (1494‑1567), presented in full armor.

About this work

Aperçu

Cette huile sur toile, mesurant 209,5 sur 109 centimètres, représente le chef militaire âgé debout dans une armure à plaques élaborée.

Konrad von Bemelberg (1494-1567) est un portrait en pied posthume du commandant allemand des Landsknechts Konrad von Boyneburg, également connu sous le nom de Konrad von Bemelberg, peint par Petrus Dorisy en 1582. Cette huile sur toile, mesurant 209,5 sur 109 centimètres, représente le chef militaire âgé debout dans une armure à plaques élaborée. L'œuvre est actuellement conservée à la Gemäldegalerie du Kunsthistorisches Museum de Vienne, sous le numéro d'inventaire 3849. Elle revêt une importance particulière en tant que document visuel rare d'un capitaine de mercenaires impériaux éminent, exécuté avec une attention méticuleuse aux textures de l'acier, de l'or et des tissus, et elle préserve des inscriptions détaillées concernant sa carrière et ses troupes.

Sujet et signification

Le tableau représente Konrad von Bemelberg à l'âge de soixante et onze ans, comme l'indique l'inscription mentionnant l'année 1565 et son âge. Il est debout, vêtu d'une armure à plaques complète, avec une longue barbe blanche et un bonnet noir. Sa main droite repose sur un bâton ou une baguette en bois, tandis que sa main gauche tient un petit objet près de sa taille. L'armure elle-même porte une iconographie religieuse : une scène gravée sur le plastron montre un Landsknecht agenouillé devant un crucifix avec l'inscription HILF GOT AM KREITZ, une image dévote qui figurait également sur son armure de campagne réelle. Le mur en bois lambrissé à droite porte son nom, ses titres et la date, tandis que le sol à ses pieds est jonché de nombreux bâtons de commandement en bois marqués en rouge et blanc, chacun portant l'inscription du nombre de troupes qu'il commandait lors de diverses campagnes, notamment à Vérone, Rome, Metz, en Hongrie, à Saint-Quentin et ailleurs. Son devise personnelle, Ist das endt gutt So ist es alles Gutt, y apparaît également. Ces éléments construisent ensemble un mémorial à son service militaire et à sa piété, mêlant dévotion personnelle et fierté professionnelle.

Technique et style

Le tableau est exécuté à l'huile sur toile ou sur panneau, avec une technique lisse et très finie qui témoigne d'une attention méticuleuse aux textures de surface. L'artiste rend avec précision les reflets métalliques sur l'armure gris acier, contrastant l'éclat dur du métal avec la riche décoration dorée qui orne les bords, les charnières et les bordures. Le tissu sombre drapé à gauche crée un effet de rideau lourd qui met en valeur la figure, tandis que le sol carrelé rougeâtre ancre la composition. La lumière tombe uniformément depuis la gauche, produisant des ombres subtiles qui modèlent les formes arrondies de l'armure. La présentation frontale et monumentale de la figure debout, occupant la majeure partie de la composition verticale, suit les conventions du portrait de cour et militaire d'Europe du Nord, bien que la combinaison spécifique d'un format en pied avec de telles inscriptions documentaires détaillées soit inhabituelle.

Contexte

Konrad von Bemelberg fut une figure militaire importante au service des Habsbourg, participant à des campagnes majeures, notamment la bataille de Pavie en 1525 pour l'empereur Charles Quint et la bataille de Saint-Quentin en 1557 pour le roi Philippe II d'Espagne. Il fut également impliqué dans le fameux sac de Rome en 1527. Élevé au rang de baron du Saint-Empire romain germanique en 1554, il détenait les seigneuries d'Ehingen, Schelklingen et Bergen. Le portrait réalisé par Petrus Dorisy s'inscrit dans la tradition du portrait commémoratif posthume des chefs militaires à la fin du XVIe siècle, produit lorsque la réputation de tels commandants était codifiée pour la postérité. L'association du tableau avec son armure réelle dans la collection d'Ambras reflète l'intérêt de la Renaissance pour la préservation de la culture matérielle des individus notables.

Héritage

Le portrait est resté associé à l'armure réelle de Bemelberg, une cuirasse de campagne légère produite par Wolfgang Grossschedel de Landshut vers 1535-1540, avec une décoration gravée attribuée à Ambrosius Gemlich. Cette armure, actuellement conservée à la Hofjagd- und Rüstkammer du Kunsthistorisches Museum (inventaire A 376), fut documentée dans l'inventaire d'Ambras de 1596. L'intérêt du XIXe siècle pour la documentation de telles collections historiques est attesté par une photographie du plastron de l'armure prise par Andreas Groll vers 1858-1859, aujourd'hui conservée dans les collections de la British Library. L'association continue du portrait et de l'armure au Kunsthistorisches Museum préserve une conjonction rare d'image peinte et d'objet historique, offrant un aperçu de la manière dont un célèbre commandant de Landsknechts fut commémoré peu après sa mort.