Ritratto di Stanislas-Auguste Poniatowski

Lampi ha impiegato l'olio su tela con una gestione fluida e raffinata, particolarmente evidente nelle tonalità della carne e nella delicata resa delle texture dei tessuti. La tavolozza è contenuta ma ricca, composta da marroni profondi, blu intensi, bianchi cremosi e tocchi d'oro. La luce cade dall'alto a sinistra, illuminando il viso, la parrucca e la cravatta di pizzo, mentre proietta ombre morbide sul lato destro del viso, creando un modellamento tridimensionale caratteristico della ritrattistica accademica della fine del Settecento. La pennellata diventa più visibile nello sfondo, fornendo un contrasto testurale alla finitura levigata della figura. L'effetto complessivo è di elegante dignità, che combina la precisione della pittura di corte austriaca con la diretta espressività psicologica che Lampi portava nei suoi ritratti di monarchi e aristocratici europei.

Il dipinto fu realizzato nel 1788 in Austria, periodo in cui Lampi si era affermato come uno dei principali ritrattisti alla corte asburgica e riceveva commissioni da sovrani di tutta Europa. L'opera entrò nella collezione dell'Hermitage Museum, dove rimane tuttora. La sua storia di acquisizione all'Hermitage non è stata specificata nelle fonti disponibili. Il ritratto non è stato registrato nelle principali storie espositive nella documentazione fornita, sebbene faccia parte di uno dei depositi più significativi al mondo di pittura europea.

Johann Baptist von Lampi the Elder fu tra i pittori di ritratti più richiesti della sua generazione, lavorando per la famiglia imperiale austriaca e per le corti di tutta Europa. La sua rappresentazione di Stanisław August Poniatowski appartiene a un corpus più ampio di ritratti del re polacco, una categoria che comprende almeno cento opere secondo la documentazione di Wikimedia Commons. L'anno 1788 fu significativo nel regno di Poniatowski: segnò la convocazione del Grande Sejm, che avrebbe prodotto la Costituzione del 3 maggio 1791, la prima costituzione nazionale moderna scritta d'Europa. Il ritratto di Lampi cattura quindi il monarca in un momento di aspirazione politica, anche mentre si profilavano le spartizioni della Polonia. Il dipinto deve essere distinto da un ritratto più grande di Lampi del principe Stanisław Poniatowski, nipote del re, che misura 116 per 86 centimetri ed è conservato al Museo Nazionale di Cracovia; quell'opera raffigura il principe con la croce dell'Ordine di Sant'Andrea il Primo-Chiamato, la fascia e la stella dell'Ordine dell'Aquila Bianca e il mantello dell'Ordine di Malta.