Artwork
Black Sawyers Working in front of the Bank of Pennsylvania, Philadelphia
Black Sawyers Working in front of the Bank of Pennsylvania, Philadelphia is a watercolor work on paper by the American Folk Art artist John Lewis Krimmel. It dates from 1811 and is held in the collection of the Metropolitan Museum of Art.
About this work
Panoramica
Black Sawyers Working in front of the Bank of Pennsylvania, Philadelphia è un acquerello e disegno a grafite di John Lewis Krimmel, datato dal 1811 al 1813 circa. L'opera misura 9 1/8 per 6 3/4 pollici (23.2 x 17.1 cm) ed è eseguita su carta vergata bianca. È conservata nella collezione del Metropolitan Museum of Art di New York, dove è classificata nell'ala dedicata all'arte americana; è stata acquisita tramite il Rogers Fund nel 1942 con il numero di inventario 42.95.16. Il dipinto è significativo come rara scena di genere americana di epoca iniziale che raffigura lavoratori neri in un contesto urbano, offrendo una testimonianza documentaria sulla vita lavorativa degli afroamericani nella prima repubblica.
Soggetto e significato
I segatori stanno tagliando legna da ardere destinata a riscaldare le case e le stufe della città, inserendo il loro lavoro nell'economia urbana essenziale.
La composizione raffigura un gruppo di segatori neri che tagliano legna da ardere davanti alla neoclassica Bank of Pennsylvania di Philadelphia, riconoscibile per le sue alte colonne ioniche e la cupola a tamburo. In primo piano, due uomini azionano insieme una grande sega, mentre un altro lavora da solo a sinistra. Una donna che tiene in braccio un bambino si trova vicino a un carro trainato da un cavallo carico di legname, e altre figure con cappelli a cilindro appaiono dietro il carro. I segatori stanno tagliando legna da ardere destinata a riscaldare le case e le stufe della città, inserendo il loro lavoro nell'economia urbana essenziale. La presenza di una donna afroamericana che tiene in braccio quello che sembra essere un bambino bianco solleva complesse questioni relative alle cure, alla servitù e alle relazioni sociali nella Philadelphia del primo Ottocento. La tavolozza di toni terrosi spenti, marroni e grigi è punteggiata da tocchi di colori più vivaci in una camicia rossa, pantaloni gialli, pantaloni blu e una gonna a righe rosa.
Tecnica e stile
La tecnica è acquerello e grafite su carta vergata bianca, con una finitura opaca e la texture della carta visibile. La luce cade uniformemente sulla scena con ombre delicate sotto le figure e le attrezzature. La tecnica mostra una definizione lineare precisa nei dettagli architettonici, in particolare nelle colonne ioniche e nella cupola a tamburo della banca, mentre una gestione più libera caratterizza il terreno e il cielo. Il cielo appare in azzurro pallido con nuvole morbide. Questa combinazione di un disegno accurato per gli elementi strutturali e una pennellata più libera per gli elementi naturali è tipica dell'approccio documentario di Krimmel ai soggetti di genere. La scala relativamente ridotta di 9 1/8 per 6 3/4 pollici suggerisce che l'opera fosse destinata a essere un disegno finito piuttosto che uno studio preparatorio.
Storia e provenienza
L'opera era in precedenza attribuita a Pavel Petrovich Svinin prima di essere riattribuita a John Lewis Krimmel. È stata acquisita dal Metropolitan Museum of Art nel 1942 tramite il Rogers Fund. Il disegno si trova attualmente presso il Metropolitan Museum of Art di New York, con il numero di inventario 42.95.16.
Contesto
John Lewis Krimmel (1786-1821) è stato un pittore americano di nascita tedesca che è diventato uno dei primi specialisti nella pittura di genere negli Stati Uniti. La sua opera che documenta la vita quotidiana nell'America del primo Ottocento, in particolare a Philadelphia e nei dintorni, fornisce preziosi registri visivi delle condizioni sociali del periodo. La riattribuzione da Svinin a Krimmel riflette il lavoro accademico in corso per chiarire l'opera degli acquerellisti e documentaristi americani di epoca iniziale. Il soggetto dei lavoratori neri a Philadelphia colloca quest'opera all'interno di un più ampio corpus di arte americana di epoca iniziale che affronta razza e lavoro, sebbene tali raffigurazioni rimangano relativamente rare per questo periodo. L'opera è catalogata su Wikidata come Q97387483 ed è stata resa disponibile attraverso il programma Open Access del Met.
Eredità
L'immagine è circolata attraverso canali commerciali ed educativi, inclusi l'archivio Bridgeman Images e il database American Art Gallery, indicando il suo continuo utilizzo come documento visivo della storia del lavoro afroamericano di epoca iniziale. La rappresentazione dell'opera specifica urbana, combinata con l'attenzione all'ambientazione architettonica e ai dettagli sociali, l'ha resa un punto di riferimento per gli studi su razza, lavoro e cultura visiva nella prima repubblica americana. La disponibilità Open Access dell'immagine tramite il Metropolitan Museum ha facilitato la sua riproduzione e il suo studio in vari contesti.
Artist & collection
Artist
John Lewis Krimmel (May 30, 1786 – July 15, 1821), sometimes called "the American Hogarth," was North America's first painter of genre scenes.
