An Amazon Forest - Looking Ashore

本作の素材は紙ボードに貼られたカード上の油彩であり、キャトリンがカートン・コレクションの作品で頻繁に用いた支持体である。筆致は水面では滑らかであるが、植生ではより点描的で層を成しており、液体の表面と密な葉の間の質感の違いを生み出している。森は深い緑色の層状で質感のある葉、より暗い幹と下草で表現され、左上の空は淡いピンクがかった灰色のトーンを示している。光は全体に拡散しており、強い影は見られず、熱帯の川環境に特徴的な曇り空や湿った大気を暗示している。この光と大気の扱い方は、キャトリンの以前の西部の風景画でよく見られる劇的な照明とはやや異なる。本作は上部中央に小さな番号付きラベルを備えた広いマットに装丁されており、これはカートン・コレクションの展示史と一貫した提示形式である。カートン作品に典型的な比較的控えめなスケールは、キャトリンが層状の空間後退によって広大な川岸の地形をコンパクトな形式に圧縮しているという、パノラマ的視点の野心を覆い隠している。

本作は1861年に制作され、キャトリンが第二のコレクションのために積極的に作品を制作していた時期に当たる。キャトリンが1872年に死去した後、この作品は娘たちであるクララ・グレゴリー・キャトリン、ルイーズ・キャトリン・キニー、エリザベス・ウィング・キャトリンに継承された。1912年、アメリカ自然史博物館がエリザベス・ウィング・キャトリンから本作を購入し、生存するカートン・コレクションの大部分を取得した。博物館は1959年に本作を売却し、ニューヨークのケネディ・ギャラリーを通じてバージニア州アップバロのポール・メロンに売却した。大規模な収集家かつ慈善家であるメロンは、この売却の際にカートン・コレクションから300点以上の絵画を購入した。1965年、メロンはこのコレクションから351点の作品をナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈し、本作もその中に含まれており、アクセッション番号1965.16.272を付与された。本作はいくつかの注目すべき文脈で展示されている。1986年から1990年までルクセンブルクの米国大使館邸宅で長期展示のために貸し出され、1992年から1993年までアトランタのファーンバンク自然史博物館で開催された「楽園を描く：危機にさらされる熱帯雨林」展に出展された。また、1992年にニューヨーク州オニオンタのハートウィック・カレッジ博物館で開催された「ジョージ・キャトリンの南アメリカ先住民の絵画」、および1994年から1995年までフロリダ州コーラル・ゲイブルズのマイアミ大学ロー美術館で開催された同展にも含まれた。本作はナショナル・ギャラリーのアメリカ絵画カタログに1970年、1980年、1992年に複製されている。

ジョージ・キャトリン（1796-1872）は、自習した画家であり、アメリカ先住民の主題と環境を記録するために西へ旅した最初の画家の一人となった。1830年から1836年にかけて5回の遠征を行い、50の部族を訪れ、オリジナルの「インディアン・ギャラリー」を形成する500点以上の絵画を制作した。財政難により1852年にこのコレクションを売却せざるを得なくなった後、彼は残りの20年間を以前の作品の再創造と再想像に費やした。1850年代から1860年代にかけて制作されたカートン・コレクションには、以前のスケッチ、メモ、記憶に基づいた600点以上の作品が含まれていた。この後期の時期、キャトリンは1852年から1857年にかけて南アメリカと中央アメリカを旅し、アマゾンに関する主題はこの拡大した地理的範囲を反映している。彼の初期の作品は北アメリカのプレーンズ・インディアンに主に焦点を当てていたが、後期の絵画にはより広範な旅が取り入れられた。『アマゾンの森－岸を望む』を含むカートン・コレクションの作品は、長らく以前の主題の正確な複製として受け入れられてきたが、現在ではヨーロッパの芸術的慣習と芸術家自身の進化していく記憶によって形作られたイメージであると理解されている。記憶と反復に基づいて制作するキャトリンの慣習は、後期の作品のドキュメンタリー的ステータスに関する学術的な議論を生み出しており、批評家たちは、先住民を描いた彼の絵画が民族誌的な正確さを主張しながらも、ヨーロッパ的な感性で覆われていると指摘している。

『アマゾンの森－岸を望む』は、キャトリンのカートン・コレクション全体およびアメリカ美術の機関史において重要な位置を占めている。1965年にポール・メロンがナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈した351点の作品の一つとして、この作品はどの美術館においてもキャトリンの後期の作品の最も包括的な所蔵の一つを確立する助けとなった。1992年から1993年に開催された「楽園を描く：危機にさらされる熱帯雨林」展への本作の参加は、環境の表現や熱帯景観の視覚的記録に関する議論におけるその継続的な関連性を示している。また、本作はキャトリンのキャリアの再評価において重要な役割を果たしており、学者たちは彼の絵画を単純な民族誌的記録として見ることから、ヨーロッパの芸術的伝統、個人的な記憶、そして大衆的な展示の要請によって媒介された複雑な構築物として理解する方向へ移行している。本作に関するキャトリンのカタログ記述、特に蒸気船からの視点に関する具体的な注記が保存されていることは、彼の制作方法や聴衆に対して意図した物語的枠組みを理解するための貴重な一次資料を提供している。キャトリンの作品の多くと同様に、本作は現在も、ヨーロッパ系アメリカ人の芸術家による先住民と環境の表現、記憶から制作された視覚的資料の信頼性、そしてアメリカ美術の保存と展示を形作った機関史に関する議論の焦点であり続けている。