Self-portrait

エムスリーは、ミニチュア絵画の伝統的な技法である水彩、象牙板を用いて制作した。筆致は滑らかで、特に顔の描写において finely blended となっており、マットな仕上がりの表面を生み出している。光は左から均等に差し込み、顔の右側にやわらかな陰影を落としている。色彩は抑制されており、温かみのある肉色、濃い髪の塊、やわらかな青灰色の背景、そして衣服の落ち着いた色調が支配的である。当時の批評家は、エムスリーの繊細で洗練された様式を高く評価し、18世紀のミニチュア画家リチャード・コズウェイの作品になぞらえ、色調の溶け合いを称賓した。彼女は象牙の代用品であるアイボリンも使用したが、この自画像は伝統的な象牙板を用いている。

このミニチュアは、1905年から1910年頃に制作された。長年にわたり画家の家族の手元にあり、最終的に娘のロザリー・エムスリーに受け継がれた。2010年、ヴィクトリア・アンド・アルbert博物館は、ジェフリー、クロエ、エマ・サルターの寄贈により本作を取得した。サルター一家は画家の娘の親しい家族の友人であり、彼女の追悼の意を込めて寄贈した。この取得には、エムスリーのミニチュア9点が含まれ、そのうち2点は夫の肖像である。また、王立ミニチュア画家協会の証書と、ミニチュアの一つに対応する写真も付属した。このグループには博物館番号E.486から495-2010が付与され、自画像は特にE.487-2010として目録に登録された。

ロザリー・M・エムスリー、旧姓ロザリー・マリア・ワトソン（1854年生）は、英国および北米で主に女性によって主導されたミニチュア絵画復興期に活躍した多産なミニチュア画家である。王立美術院で学び、1896年に設立された王立ミニチュア画家協会の会員となり、1920年代後半までこの分野のルネサンスを促進した。職業上は「A・E・エムスリー夫人」の名で知られ、優れた顧客層を維持した。1907年5月25日号の「The Crown」誌の評論は、ニュー・ギャラリーでの彼女の展示を高く評価し、繊細で洗練された様式を称賓し、当時の一流ミニチュア画家の一人として位置づけた。同じ評論では、王立美術院への出品作品にも言及し、マダム・メルバなどの著名人の肖像を含んでいたことを指摘した。

この自画像は、20世紀初頭の英国ミニチュア復興の重要な例として現存している。2010年のヴィクトリア・アンド・アルbert博物館による本作と他9点のミニチュアの取得は、エムスリーの業績をこの分野の制度史において確固たるものにした。王立ミニチュア画家協会の証書とともに収蔵されたこのコレクションは、彼女の制作活動と個人生活を総合的に記録するものである。また、このミニチュアは近年の学術研究においても論じられており、ダミエット・シュネーヴァイス、ロザリンド・マッキーバー、アドリアナ・コンシンによる「The Portrait Miniature: A New History」（テムズ・アンド・ハドソンおよびV&A出版）に収録され、画家の現代ミニチュア絵画研究における継続的な重要性を保証している。