Автопортрет

Эмсли выполнила миниатюру акварелью на слоновой кости, традиционной основе для миниатюрной живописи. Мазки гладкие и тонко смешанные, особенно в проработке лица, что создает матовую, законченную поверхность. Свет падает равномерно слева, отбрасывая мягкую тень на правую сторону её лица. Палитра сдержанная, доминируют теплые телесные тона, темная масса волос, мягкий серо-голубой фон и приглушенный оттенок её платья. Современные критики отмечали нежный и утонченный стиль Эмсли, сравнивая её плавные переходы тонов с работами миниатюриста XVIII века Ричарда Косвея. Она также работала на иворине, искусственной альтернативе слоновой кости, однако этот автопортрет выполнен на традиционной слоновой кости.

Миниатюра была написана примерно между 1905 и 1910 годами. Она оставалась в семье художницы в течение десятилетий, прежде чем перешла к её дочери, также по имени Розали Эмсли. В 2010 году Музей Виктории и Альберта приобрел произведение в дар от Джеффри, Хлои и Эммы Салтер, которые были близкими друзьями семьи дочери художницы, пожертвовав его в её память. Приобретение включало девять других миниатюр Эмсли, две из которых изображают её мужа, а также её сертификат Королевского общества миниатюристов и фотографию, соответствующую одной из миниатюр. Группе были присвоены музейные номера с E.486 по 495-2010, при этом автопортрет был каталогизирован конкретно как E.487-2010.

Розали М. Эмсли, родившаяся Розали Марией Уотсон в 1854 году, была плодовитой миниатюристкой, работавшей в период возрождения этого вида искусства, возглавляемого преимущественно женщинами в Британии и Северной Америке. Она обучалась в Королевской академии и стала членом Королевского общества миниатюристов, общества, основанного в 1896 году, которое способствовало ренессансу в этой области до конца 1920-х годов. Известная профессионально как миссис А. Э. Эмсли, она поддерживала distinguished клиентуру. Рецензия в выпуске журнала The Crown от 25 мая 1907 года хвалила её экспозицию в The New Gallery, отмечая её нежный, утонченный стиль и ставя её в ряд ведущих миниатюристов того периода. Тот же обзор подчеркивал её одновременные работы для Королевской академии, включавшие портреты таких выдающихся фигур, как мадам Мельба.

Автопортрет сохранился как ключевой пример британского возрождения миниатюрной живописи начала XX века. Приобретение этой и девяти других миниатюр Музеем Виктории и Альберта в 2010 году утвердило место Эмсли в институциональной истории этого вида искусства. Коллекция, сопровождаемая её сертификатом Королевского общества миниатюристов, предоставляет исчерпывающую запись её творческой практики и личной жизни. Миниатюра также обсуждается в современных исследованиях, включая работу Дамиэта Шнеевайза, Розалинд МакКивер и Адрианы Кончин «Портретная миниатюра: Новая история», опубликованную издательствами Thames & Hudson и V&A, обеспечивая актуальность художницы в изучении современной миниатюрной живописи.