Elisabeth-Philippe-Marie-Hélène da França, conhecida como Madame Elisabeth

Ducreux utilizou tinta a óleo sobre tela para executar o retrato com acabamento polido e refinado. A composição emprega uma paleta de azuis suaves, lavandas e brancos cremosos sobre tons marrons quentes. A luz incide uniformemente sobre o rosto e os tecidos, modelando as bochechas arredondadas da criança e a forma compacta do cão. A pincelada é suave e fundida, permitindo a representação precisa das texturas de renda e as graduações sutis na seda e na pele. A superfície apresenta craquelura fina em toda a extensão. A avaliação acadêmica das versões relacionadas em pastel aponta certa rigidez nas posturas dos retratados e falta de realismo na representação dos tecidos e do pequeno cão, características que se transferiram para as réplicas a óleo.

O retrato foi encomendado em 1768 pela administração dos Menus Plaisirs como teste preparatório antes de Ducreux ser enviado a Viena para pintar a arquiduquesa Maria Antonieta. O memorial do artista referente à obra foi registrado sob o capítulo das preparações para o casamento do Delfim. As versões originais em pastel de Madame Elisabeth e de sua irmã Madame Clotilde estavam localizadas na sala de ourivesaria do apartamento interior do rei em 1789. A versão a óleo em Versalhes entrou nas coleções durante o reinado do rei Luís Filipe. Atualmente, está alojada no Museu de História da França, no Palácio de Versalhes, sob os números de inventário MV 3903 e INV 4120. Uma cópia em miniatura do retrato atribuída a Ducreux encontra-se na Biblioteca Nacional da Áustria, em Viena.

A encomenda deste retrato ocorreu em um momento crítico na carreira de Ducreux. Inicialmente, a corte havia considerado François Hubert Drouais para a comissão de Viena, mas acabou preferindo Ducreux, que era mais jovem e menos dispendioso. Tendo sido recebido na Académie de Saint-Luc em 1764, Ducreux havia construído uma reputação sólida junto a uma clientela de elite. Antes de confiá-lo à tarefa diplomática vital de retratar a futura Delfina, os Menus Plaisirs exigiram prova de sua capacidade, levando a esta encomenda para pintar Madame Adelaide e as jovens irmãs Clotilde e Elisabeth. Os retratos resultantes satisfizeram a corte, levando a numerosas réplicas e cópias, algumas das quais foram historicamente atribuídas erroneamente aos ateliês de Louis Michel Van Loo ou Drouais, até que o estudioso Laurent Hugues identificou corretamente Ducreux como o autor.

O retrato estabeleceu a iconografia oficial da jovem princesa, levando a várias cópias a óleo e uma réplica em miniatura que circulou entre coleções europeias. A pintura em si permanece como um registro significativo da pintura de retratos reais franceses pré-revolucionários e dos mecanismos específicos de patronato cortesão. A personagem, Madame Elisabeth, permaneceu ferozmente leal ao seu irmão Luís XVI durante a Revolução Francesa e foi executada na guilhotina em 1794. Seu status de mártir levou a Igreja Católica a introduzir sua causa para beatificação e canonização, declarando-a Serva de Deus. O retrato perdura como um documento visual comovente de sua primeira infância em Versalhes, muito antes de seu destino trágico durante o Reinado do Terror.