Девушка с улыбкой

Картина выполнена маслом на холсте, поверхность которой покрыта мелкой кракелюрой, намеренным эффектом старения, призванным имитировать течение веков. Мазки в тонах кожи гладкие и смешанные, тогда как в воротнике и одежде текстура более заметна. Этот прием существенно отличается от техники самого Вермеера, которая, как показали технические анализы, заключалась в наложении цветов в смесях, слоях и тщательных контрастах, иногда с использованием нескольких пигментов одного цвета для достижения сложных оптических эффектов. Научное исследование «Девушки с улыбкой» стало решающим в установлении ее неподлинности. Пигментный анализ, проведенный Национальной галереей искусства, выявил наличие синтетического ультрамарина, пигмента, доступного только с девятнадцатого века, и хромата свинца, желтого пигмента, впервые полученного в 1811 году. Эти анахроничные материалы окончательно исключают возможность авторства семнадцатого века. Неуклюжая, жесткая фигура, грубые мазки и отсутствие внимания к анатомическим пропорциям, отмеченные ранними критиками, соответствуют работе фальсификатора, который понимал визуальный словарь Вермеера, но не мог достичь его уровня технического мастерства.

Документированная история картины начинается в частной коллекции в регионе Нижнего Рейна в 1926 году. В том же году она была продана Вальтеру Курту Роду в Берлине, а затем в мае 1926 года перешла к братьям Дувеен, видным арт-дилерам, работавшим в Лондоне, Нью-Йорке и Париже. К декабрю 1926 года Эндрю У. Меллон приобрел эту работу; впоследствии она была передана в дар Образовательному и благотворительному фонду А.У. Меллона в Питтсбурге 30 марта 1932 года и окончательно подарена Национальной галерее искусства в 1937 году. Картина была выставлена в Королевской академии искусств в Лондоне в 1929 году в рамках Выставки голландского искусства 1450-1900, где она была каталогизирована как «Голова молодой девушки» Йоханнеса Вермеера. В более позднее время она экспонировалась на выставке «Искусство расследования» в Музее и галерее Университета Боба Джонса в Гринвилле, Южная Каролина, с 2015 по 2017 год, а также на выставке «Тайны Вермеера» в Национальной галерее искусства с 2022 по 2023 год, обе без каталогов. Работа изначально была принята видными учеными, включая Вильгельма фон Бодэ и Абрахама Бреда, хотя сомнения возникли почти сразу после ее поступления в Национальную галерею.

«Девушка с улыбкой» появилась в период интенсивных спекуляций по поводу атрибуций Вермеера, когда небольшой аутентичный корпус работ художника создал как дефицит, так и желание среди крупных коллекционеров. Климат «лихорадки Вермеера» в 1920-е и 1930-е годы сделал рынок ripe для подделок, и связь с кругом Хана ван Меегерена помещает эту работу в самую печально известную сеть художественного мошенничества в истории двадцатого века. Хотя Джонатан Лопес и другие ученые иногда приписывали работу самому ван Меегерену, консенсусная атрибуция Тео ван Вейнгардену, установленная экспертом по Вермееру Артуром К. Уиллоком-младшим в исследовании 1995 года, отражает коллаборативный и перекрывающийся характер этого предприятия по фальсификации. История научной публикации картины прослеживает эволюцию атрибуции: от принятия в 1920-е и 1930-е годы такими авторитетами, как Хофстеде де Грот, через растущие подозрения в середине века, до окончательного исключения из корпуса работ Вермеера после технического анализа. Сопровождающая работа в коллекции Национальной галереи, «Кружевница», имеет схожую траекторию атрибуции и разоблачения, вместе иллюстрируя, как даже крупные учреждения и экспертное мнение могли быть обмануты изощренными подделками, апеллирующими к устоявшимся эстетическим ожиданиям.

«Девушка с улыбкой» теперь служит предостерегающим уроком в истории художественного фальсификаторства и эволюции атрибуции. Ее присутствие в Национальной галерее искусства, одном из ведущих музеев мира, обеспечивает ее продолжающуюся роль в общественном образовании о подлинности и обмане. Картина стала стандартным ориентиром в обсуждениях подделок Вермеера, появляясь в крупных исследованиях Джонатана Лопеса и Эдварда Долника, которые рассматривают феномен ван Меегерена и его культурный контекст. Разоблачение работы благодаря научному анализу, а не только стилистическим аргументам, представляет собой поворотный момент в том, как музеи подходят к вопросам атрибуции, демонстрируя незаменимую роль технического исследования. В более широком культурном воображении «Девушка с улыбкой» и ее поддельная пара «Кружевница» стали символами уязвимостей арт-рынка и психологических динамик желательного видения, где желание открытия может перевесить критическое суждение. Посмертная жизнь картины в музейных выставках, включая ее недавнюю демонстрацию на выставке «Тайны Вермеера», отражает сдвиг в сторону прозрачности в отношении историй институциональных ошибок атрибуции, превращая когда-то постыдную ошибку в возможность для общественного взаимодействия со сложностями историко-художественных знаний.