Portrait of an Unknown Girl, Aged 10

Миниатюра демонстрирует точную, гладкую технику, характерную для практики Hilliard, с применением мелкой детализации для передачи кружева, драгоценностей и текстур ткани на фоне плоского, насыщенного синего цвета. Портретируемая имеет бледную кожу, светло-голубые глаза и светлые вьющиеся волосы, украшенные розовым драгоценным украшением. Её яркий розовый или пурпурный атласный корсаж расшит золотом и мелкими драгоценными камнями, с пышными расколотыми рукавами, открывающими тёмное полупрозрачное подкладочное полотно, отделанное кружевными манжетами. Широкий жёсткий кружевной воротник обрамляет лицо, а несколько нитей тёмных бус с центральным подвесом лежат на груди, перекрещиваемые золотыми цепями с драгоценными кулонами. Её руки опущены на пояс, одна держит веер или перьевой аксессуар. Золотые каллиграфические надписи обрамляют левый и правый края. В то время как фирменный стиль Hilliard опирается на плоскую яркость, это позднее произведение обнаруживает тонкую игру тени и глубины, свидетельствующую о готовности экспериментировать в конце карьеры, возможно, под влиянием его ученика Isaac Oliver. Картина сохранилась в редком безупречном состоянии, сохранив насыщенность красок, рельеф кружевного воротника и блеск оригинальной золотой каллиграфии.

Датированная 1609 годом, миниатюра была создана в последнее десятилетие жизни Hilliard. Произведение на протяжении веков оставалось в частных руках, переходя по наследству в семье Lloyd-Baker. Оно поступило в государственные собрания в рамках комбинированного соглашения Acceptance in Lieu of Inheritance Tax, организованного программой Sotheby's Tax, Heritage and UK Museums. Оценочная стоимость произведения превысила размер наследственного налога, что потребовало дополнительных 72 604 фунтов стерлингов, собранных Hugh Philips Fund, чтобы покрыть разницу. После распределения в Victoria and Albert Museum портрету был присвоен инвентарный номер E.47-2024, и он выставлен в Портретной галерее миниатюр музея, зал 90а.

Nicholas Hilliard, родившийся около 1547 года, был ведущим портретистом при дворе королевы Elizabeth I и первым уроженцем Англии, достигшим международной известности, среди поклонников которого были Медичи, Валуа и Габсбурги. В эпоху до появления фотографии миниатюры служили переносными знаками близости, которыми обменивались супруги, возлюбленные и дипломаты на больших расстояниях. Эта миниатюра неизвестной девочки выделяется в контексте дипломатического и романтического обмена, служа вместо этого редким документом детства в рамках придворной идентичности. Её недавнее появление и приобретение спровоцировали новые исследования личности портретируемой, при этом кураторы и специалисты анализируют визуальные и документальные улики для разрешения четырёхсотлетней загадки.