Ploughing in the Nivernais

博纳尔以油画布创作此作，画面平滑细腻，展现出对纹理细节的精心刻画：公牛的皮毛、土块与茂密枝叶均以精准笔触呈现。构图呈宽阔的水平带状，动物与劳动者占据中景，背景为辽阔天空。光线均匀洒落全画，在动物与人物下方投下阴影。色调以前景土壤的棕色与赭石色为主，点缀绿色斑块；公牛的浅色调，包括奶油色与一头红褐色，与深绿树木及柔和天空形成对比。画面清晰、光线均匀的特点令人联想到荷兰动物画，尤其是保罗斯·波特的作品，博纳尔在求学期间曾深入研究。莱昂斯·贝内迪特在《卢森堡博物馆杰作》中描述该场景为“在清澈的晨光下展开，背景是美丽的柔蓝色天空”。第一队中的第三头公牛尤为特别，是一头“barré”红牛，属于已灭绝的旧莫尔旺品种，其脊背有白色条纹，角尖锋利。

法国政府于 1848 年委托博纳尔创作此画，支付金额为 3000 法郎，但法语维基百科来源亦记载为 20000 法郎。原计划送往里昂博物馆，但国家最终将其保留在巴黎。关于创作地点，来源说法不一：有的指出在涅夫勒省的博蒙特 - 萨尔多尔，而博纳尔本人在其《回忆录》中则称是在巴黎西部街的画室完成。该画首次于 1849 年在杜伊勒里宫举办的沙龙展上展出，并荣获一等奖，帮助确立了博纳尔的声誉。从 1849 年至 1920 年，它悬挂于巴黎卢森堡博物馆。1889 年世界博览会期间，它作为重点展品展出。博纳尔去世后，该画于 1920 年至 1923 年转入卢浮宫，随后于 1923 年至 1986 年长期寄存于枫丹白露宫。1986 年，它最终加入奥赛博物馆馆藏，并一直保存至今。博纳尔曾制作多幅该构图的副本，其中一幅现藏于佛罗里达州萨拉索塔的约翰与梅布尔·林格林艺术博物馆。

罗莎·博纳尔（1822-1899）在女性艺术家面临重大职业障碍的时代，凭借动物画建立起自己的事业。她的精湛技艺与题材选择，常为大型乡村与农业场景，为她赢得了国际声誉。《纽约时报》评论家玛丽·布鲁姆后来称她为“她那个时代，乃至有史以来最著名的女画家”。该画作的接受度随时间变化不一。早期推崇者包括安娜·伊丽莎白·克伦普克，她在卢森堡博物馆临摹此作后，开始了与博纳尔的长期合作。乔治·杜·莫里耶 1894 年的小说《特丽比》提到，游客在卢森堡博物馆临摹《尼夫奈斯的犁耕》及其他作品。玛格丽特·阿迪斯在 1900 年欧洲之旅中特别提及此画。然而，评论界意见并非一致。弗雷德里克·保罗汉在 1913 年出版的《风景美学》中批评该画未能简化，认为博纳尔以土块与绿植的过度细节破坏了画面；她只是复制而非创造，通过过于完整的转录削弱了自然。据传保罗·塞尚曾对此画不屑一顾，称“它可怕地像真实事物”。到 1978 年，一位评论家称该作品“完全被遗忘，鲜少从 oblivion 中被重新提起”，但同年它却被纳入法国政府送往中国的风景与农民画展。玛丽·布鲁姆在 1997 年撰文评价其为“比灵感更谨慎，充满温情却不滥情，是对劳作动物的勇敢颂歌”。

《尼夫奈斯的犁耕》在十九世纪法国绘画史及女性艺术家成就的宏大叙事中占据重要地位。其政府委托与沙龙成功证明，女性也能获得法国最负盛名的官方赞助。该画长期公开展出，先后位于卢森堡博物馆、卢浮宫、枫丹白露宫，最终落户奥赛博物馆，确保了其在法国国家遗产经典中的地位。其文化生命超越纯艺术领域，延伸至文学与大众记忆：从乔治·桑的小说到杜·莫里耶的虚构作品，从克伦普克的临摹到玛格丽特·阿迪斯的旅行日记，这一图像已成为法国乡村的象征符号。相关文献中出现的“深层法国”（France profonde）一词，恰如其分地捕捉了该画作为对深厚外省法国的颂歌、对抗现代性动荡的意识形态功能。如今，它仍是奥赛博物馆现实主义绘画收藏中最常被复制与讨论的作品之一，见证了博纳尔持久的地位，也反映了十九世纪对土地及其劳动者的迷恋。