Sketchbook of Greek, Italian Islands, and Near East Subjects

اعتمدت سارجنت على نهج مختلط يجمع الألوان المائية والرصاص والغواش على ورق نسيج مُلوَّن، مع تجليد المجموعة بأكملها في كرتون مغطى بالكتان. يُظهر العمل بالرصاص خطوطاً فضفاضة سريعة بضغوط متفاوتة، تخلق تبايناً تدرجياً بين كتل نباتية داكنة وعناصر معمارية وسماء أفتح. يُوحي هذا التناول بالسرعة والبساطة، وهو ما يُميّز رسم الرحلات المُنفَّذ في الموقع بدلاً من الاستوديو. سمح الورق المُلوَّن، الذي يُرجَّح اختياره لقيمته الوسطية، لسارجنت بالعمل صعوداً بالغواش الفاتح وهبوطاً بالرصاص والألوان المائية لتأسيس الشكل بكفاءة. يُشير الجمع بين التدوين المعماري الدقيق، كما يظهر في نقوش الدرابزين الدائرية المتكررة وجوانب المقعد الماسية، مع التصيير العفوي للنباتات، إلى عين مُمارسة تدّربت عبر عقود من زيارات المتاحف والمواقع الأوروبية. التأثير العام ملاحظي وليس مُؤلفاً، حيث يُقدّم تسجيل الفورية البصرية على حساب الحل الجمالي المُنهى. شكّلت صيغة الكراسة نفسها، المحمولة والتراكمية، الصفات الشكلية للعمل، مُتطلّبة التكيف مع ظروف ومواضيع متغيرة.

أنتجت ماري نيوبولد سارجنت هذا الكراسة عام 1904 خلال رحلة قامت بها وهي في الثامنة والسبعين من عمرها، رغم إقامتها في القاهرة منذ عام 1881 لأسباب صحية. ظلّ العمل في حوزة العائلة حتى عام 1950، حيث أُهديَ إلى متحف المتروبوليتان للفنون من قبل السيدة فرانسيس أورموند، حفيدة سارجنت وابنة جون سنجر سارجنت. منح المتحف العمل رقم التسجيل 50.130.151. أُهديَ كراسة مرتبطة، Sketchbook of Greek and Near East Subjects (رقم التسجيل 50.130.150)، في نفس الصفقة، مما يُوحي بجهود عائلية مُنسّقة للحفاظ على عمل ماري نيوبولد سارجنت المتأخر ووضعه في سياق مؤسسي. تزامنت الهدية عام 1950 مع فترة تزايد الاهتمام الأكاديمي والتحفيظي بالفن الأمريكي المُنتج في الخارج، رغم أن العمل نفسه لم يكون موضوع تاريخ عرض مستقل واسع بما يتجاوز إدراجه في عروض المجموعة الدائمة للمتحف. تجعل سياسة الوصول المفتوح للمتروبوليتان صور الكراسة متاحة للاستخدام غير المقيد.

احتلّت ماري نيوبولد سارجنت موقعاً مُميّزاً ضمن الثقافة الأمريكية المغتربة في القرن التاسع عشر. وُلدت ماري نيوبولد سنجر في فيلادلفيا عام 1826، وتزوّجت من الدكتور فيتزويليام سارجنت عام 1850، ثم عاشت حياة تشرّد عبر أوروبا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا وسويسرا، إثر وفاة ابنتها الأولى عام 1853. شكّل هذا الوجود التنقّلي تربية أطفالها، فوُلد ابنها جون سنجر سارجنت في فلورنسا عام 1856، وإميلي في روما عام 1857، وفايوليت في فلورنسا عام 1870، في بيئة مشبّعة بالفن والسياحة الثقافية. رغم أنها كانت في الغالب مُعلّمة نفسها، إلا أن سارجنت رعّت الممارسة الإبداعية داخل عائلتها، مُزوّدة جون الصغير بكراسات الرسم وناسخةً الرسوم التوضيحية إلى جانبه. تتضمن كراسة سويسرا عام 1870 رسمة بروفيل لها من ابنها، توثّق نشاطهما الفني المشترك. يُمثّل الكراسة عام 1904 إذاً إنجازاً شخصياً متأخراً في الحياة واستمراراً لثقافة عائلية في التسجيل الرسّام امتدت عبر عقود وأجيال. كان الاستقبال النقدي لعملها متواضعاً لكن مُقدّراً، حيث ركّز الاهتمام الأكاديمي بشكل أساسي على دورها كأم وكمُمكّنة لمسيرة جون سنجر سارجنت بدلاً من كمُمارسة مستقلة. إلا أن حفظ كراساتها في متحف المتروبوليتان للفنون سمح بإعادة تقييم إنتاجها الفني الخاص.

يظلّ كراسة Sketchbook of Greek, Italian Islands, and Near East Subjects شهادة مادية على التنقل والفضول الإدراكي لفنانة مسنّة في مطلع القرن العشرين. تُظهر أربع وأربعون رسمة ولوحة مائية، أُنتجت في فترة كان كثير من معاصريها سيحدّون فيها أنشطتهم، استمراراً في الانخراط بالسفر والتوثيق البصري. يضمن وضع العمل في الجناح الأمريكي بمتحف المتروبوليتان للفنون، إلى جانب صفحات من كراسة Sketchbook of Greek and Near East Subjects المرتبطة، إتاحته للباحثين المهتمين بالفن الأمريكي في الخارج، وممارسات سفر النساء، والفنون الرسومية غير الرسمية للفترة. باعتبارها صوراً في الملكية العامة، تتداول صفحات الكراسة خارج الأسوار المؤسسية، ظاهرة أحياناً في المستودعات الرقمية وقواعد الصور. لا ينفصل العمر الثقافي للكراسة عن إرث عائلة سارجنت، حيث يعكس حفظها رأس المال الثقافي المستمر لاسم سارجنت حتى وهي تُقدّم دليلاً على ممارسة ماري نيوبولد سارجنت الخاصة. يُوفّر العمل للمؤرخين في الفن الأمريكي توثيقاً نادراً لسفر وتوثيق مستقل لامرأة في شرق المتوسط في لحظة كانت مثل هذه الرحلات تتبلور بشكل متزايد كأنشطة مهنية ذكورية. يدعو العمل إلى مزيد من الاهتمام الأكاديمي بالعلاقة بين الممارسة الهوائية، والثقافة الفنية العائلية، والأطر المؤسسية التي حدّدت أي الأشياء تدخل مجموعات المتاحف وتحت أي شروط.