Sketchbook of Greek, Italian Islands, and Near East Subjects

Sargentは、トーン加工した織り目紙に水彩、石墨、ガッシュを組み合わせた複合媒材手法を用い、全体を麻布装の厚紙表紙に綴じた。石墨の作品は、緩やかで迅速な筆致と変化する筆圧が見られ、濃い植生の塊と明るい建築要素や空との間に色調の対比を生み出している。この扱いは、工房ではなく現場で行われた旅行スケッチ特有の速度感と非公式性を示している。中間調の地色を持つトーン紙は、Sargentが光のガッシュで上昇し、石墨と水彩で下降して形態を効率的に確立できるよう選ばれたと考えられる。連続する円形の手すり文様や菱形模様のベンチ側面に見られる精密な建築的記法と、即興的な植生描写との組み合わせは、数十年にわたる欧州の美術館と遺跡巡りで鍛えられた熟練の眼を示している。全体的な効果は構成されたものではなく観察的であり、完成した美的解決よりも視覚経験の即時的記録を優先している。スケッチブックという形式自体が携帯性と累積性を持ち、変化する条件と主題への適応性を要求することで、作品の形式的特質を形作っている。

Mary Newbold Sargentは、1881年以降健康上の理由でカイロに居住していたにもかかわらず、七十八歳の1904年の旅の際にこのスケッチブックを制作した。本作は1950年まで家族の手元にあり、同年Sargentの孫娘でJohn Singer Sargentの娘であるMrs. Francis OrmondによってThe Metropolitan Museum of Artに寄�された。博物館は登録番号50.130.151を付与した。関連するSketchbook of Greek and Near East Subjects（登録番号50.130.150）も同じ取引で寄�されており、Mary Newbold Sargentの晩年の作品を機関的な文脈に保存・配置する家族の協調的な努力が示唆される。1950年の寄贈は、海外で制作されたアメリカ美術への学術的・策展的関心が高まっていた時期と重なるが、本作自体は博物館の常設展示への収蔵を除き、広範な独立した展示歴を持たない。The Metのオープンアクセス方針により、現在スケッチブックの画像が制限なく利用可能となっている。

Mary Newbold Sargentは、十九世紀のアメリカ人海外移住者文化の中で独特の位置を占めた。1826年フィラデルフィア生まれのMary Newbold Singerは、1850年にDr. FitzWilliam Sargentと結婚し、1853年に最初の娘が亡くなった後、ヨーロッパ、フランス、ドイツ、イタリア、スイスを渡り歩く遊牧的な生活を送った。この漂泊的な存在が子どもたちの育ちを形作り、息子John Singer Sargentは1856年フィレンツェに、Emilyは1857年ローマに、Violetは1870年フィレンツェに生まれ、芸術と文化観光に満ちた環境の中で成長した。ほぼ独学ではあったが、Sargentは家族内で創作活動を育み、幼いJohnにスケッチブックを与え、挿絵を共に模写した。1870年のスイススケッチブックには、息子による彼女の横顔肖像が含まれ、二人の共同した芸術活動を記録している。1904年のスケッチブックは、個人の晩年の成果であり、数十年にわたり世代を超えて続いた家族の図像記録文化の継続でもある。彼女の作品に対する批評的反応は謙虚ながらも好意的であり、学術的関心は主に、独立した実践者というよりも家長でありJohn Singer Sargentのキャリアを支えた存在としての役割に集中してきた。しかし、The Metropolitan Museum of Artにおける彼女のスケッチブックの保存は、彼女自身の芸術的産出の再評価を可能にしている。

The Sketchbook of Greek, Italian Islands, and Near East Subjectsは、二十世紀転換期における高齢の女性画家の移動性と知覚的好奇心を物質的に証言するものとして今日まで残る。多くの同時代的人が活動を制限していた時期に制作された四十四点の素描と水彩画は、旅行と視覚的文書化への持続的な関与を示している。The Metropolitan Museum of ArtのAmerican Wingにおける配置、および関連するSketchbook of Greek and Near East Subjectsのページとの並置は、海外のアメリカ美術、女性の旅行実践、当時期の非公式な図像芸術に関心を持つ研究者に対するアクセシビリティを確保している。パブリックドメインの画像として、スケッチブックのページは機関の壁を越えて流通し、デジタルリポジトリや画像データベースに時折登場する。スケッチブックの文化的アフターライフはSargent家の遺産と分離できず、その保存はSargentという名の継続的な文化資本を反映しつつ、Mary Newbold Sargent自身の実践の証拠を提供している。アメリカ美術史家にとって、本作は、このような旅が男性の専門的活動として次第に類型化しつつあった時期に、女性が東地中海を独立して旅行し記録した珍しい文書である。作品は、素人の実践、家族の芸術文化、およびどのような条件下でどのような対象が博物館コレクションに入るかを決定してきた機関的枠組みとの関係について、さらなる学術的関心を呼び起こしている。