Pietro della Vecchia

Pietro della Vecchia wurde 1603 geboren, wahrscheinlich in Vicenza, wobei einige Quellen seine Geburt in Venedig verorten. Sein Vater, Gasparo della Vecchia, war ein Maler, der in die venezianische Malergilde aufgenommen wurde. Der Künstler wurde vom späten 18. Jahrhundert bis 1984 fälschlicherweise Pietro Muttoni genannt, bis Bernard Aikema nachwies, dass dies auf ein Missverständnis von Luigi Lanzi in dessen Storia pittorica della Italia (1796) zurückging, der den Namen des Künstlers mit der Muttoni-Sammlung in Rovigo verwechselte, die eines seiner Gemälde besessen hatte. Tatsächlich gehörte della Vecchia einer etablierten venezianischen Familie an. Die frühesten Dokumente, die della Vecchia erwähnen, stammen aus dem Zeitraum Dezember 1626 bis Januar 1628 und verzeichnen die Bezahlung für ein von ihm gemaltes Banner für die Bruderschaft der Karmeliter in Pordenone. Zwischen 1629 und 1640 war er Mitglied der venezianischen Malergilde. Sein erstes datiertes Gemälde, eine Kreuzigung von 1633, ist in der Kirche San Lio in Venedig erhalten. 1649 heiratete er Clorinda Régnier (oder Renieri), die Tochter des flämischen Malers Nicolas Régnier. Frühere Forschungen hatten diese Heirat ins Jahr 1626 datiert, doch die Entdeckung der Heiratsurkunde und Clorindas Testament durch Annick Lemoine bestätigten das korrekte Datum; Clorinda wurde um 1629 geboren. Sie selbst war Malerin und wurde 1738 von Tommaso Temanza als eine Frau von großem Geist, Wuchs und Schönheit beschrieben. Ihre ältere Schwester Lucrezia heiratete den flämischen Maler Daniel van den Dyck, und gemeinsam malten die beiden Paare Wanddekorationen im Palazzo Pesaro in Preganziol. Bis Ende der 1630er Jahre hatte sich della Vecchia unter den führenden Malern Venedigs etabliert, insbesondere für religiöse Werke. Im Januar 1640 beauftragten die Procuratoren von San Marco de Supra ihn mit zwei Mosaikkartons für die Markusbasilika. Diese waren so erfolgreich, dass er zum pitor ducal (Herzoglicher Maler) ernannt wurde, ein Amt, das er bis 1674 innehatte. In dieser Funktion entwarf er neue Mosaike und restaurierte alte in der Basilika. Zudem restaurierte er 1643-1644 Giorgiones Altarbild Madonna di Castelfranco. Er starb am 8. September 1678 in Venedig und wurde in der Kirche San Canzian bestattet.

Della Vecchias Stil entwickelte sich durch mehrere Phasen und Einflüsse. Seine frühesten bekannten Werke zeigen starke Einflüsse von Carlo Saraceni und dessen Schüler Jean Leclerc, was auf eine erste Ausbildung bei diesen Künstlern hindeutet, nicht bei Alessandro Varotari (il Padovanino), dem frühe Quellen seine Lehrzeit zuschreiben. Die caravaggistischen Elemente in seinem Frühwerk, insbesondere das dramatische Chiaroscuro, deuten darauf hin, dass er nach Leclercs Abreise aus Venedig 1621 oder 1622 Zeit in Rom verbrachte. Der Einfluss von Padovanino, mit Wurzeln in der venezianischen Kunst des frühen 16. Jahrhunderts, wird erst in datierten Werken ab 1635 sichtbar, was darauf schließen lässt, dass er um 1625-1626 nach seiner Rückkehr aus Rom in Padovaninos Werkstatt arbeitete. Um 1640 wurde der Einfluss des genuesischen Malers Bernardo Strozzi in seinem Werk deutlich. Während seiner gesamten Karriere bewahrte della Vecchia ein tiefes Interesse an der venezianischen Malerei des 16. Jahrhunderts, insbesondere an Tizian und Giorgione. Er wurde berühmt für seine Fähigkeit, den Stil dieser Meister zu imitieren, was ihm von seinem Zeitgenossen Marco Boschini den Beinamen simia di Zorzon (Nachahmer Giorgiones) einbrachte. Diese Pastiche waren keine bloßen Kopien, sondern virtuose Leistungen für anspruchsvolle Sammler. Sein eigenes originäres Werk umfasste religiöse Kompositionen, Porträts, Genreszenen und Grotesken. Letztere sowie seine Darstellungen esoterischer Themen wie Philosophen und Mathematiker spiegeln seine Verbindungen zum humanistischen und libertinen Kreis der Accademia degli Incogniti wider, einer Gelehrtengesellschaft freidenkender Intellektueller, die die venezianische Kultur der Mitte des 17. Jahrhunderts prägte. Sein Interesse an Kabbala und Alchemie entsprach der wissenschaftlichen Neugier seiner Zeit.

Della Vecchias bedeutende Werke belegen seine Bandbreite in verschiedenen Gattungen sowie sein Engagement für zeitgenössische und historische Stile. Seine Kreuzigung von 1633 in San Lio, Venedig, repräsentiert seine frühe Synthese caravaggistischer Elemente mit der venezianischen Tradition. Eine spätere monumentale Kreuzigung von 1637 (Venedig, Fondazione Cini) verweist expliziter auf Kompositionen des 16. Jahrhunderts zurück, verwendet jedoch Figuren, die von Caravaggio abgeleitet sind. Der Engel, der der Heiligen Giustina einen Schädel reicht, die zwischen dem Heiligen Joseph und dem Heiligen Johannes steht (1640, Venedig, Accademia), gemalt für die Kirche San Giustina, zeigt den Einfluss von Bernardo Strozzi. Als pitor ducal ab 1640 entwarf er bis 1673 Kartons für die Mosaike der Markusbasilika, ein Auftrag von außergewöhnlichem Prestige. Um 1670 malte er Mose und Aaron vor dem Pharao, heute im Museo civico Amedeo Lia in La Spezia, das caravaggistische Einflüsse zeigt. Sein Heiliger Antonius mit seiner Basilika, gemalt für die Basilika Santa Maria Gloriosa dei Frari und 1674 geschenkt, stellt den Heiligen Antonius von Padua mit seiner Basilika und zwei Franziskanermönchen, den Vätern Maurizio Cavalletti und Maurizio Graziani, dar. Weitere bedeutende Werke umfassen die Allegorie der Wahrheit (1654) in der Accademia Carrara, Bergamo; Christus und die Ehebrecherin (um 1650-1655) im Musée Calvet, Avignon; Römische Mildtätigkeit (1640) im Musée des Beaux-Arts, Orléans; und Neptun, der die Winde bedroht (um 1650) im Musée des Augustins, Toulouse. Seine Werke befinden sich zudem in bedeutenden internationalen Sammlungen, darunter das Eremitage in Sankt Petersburg, das Kunsthistorische Museum in Wien, das Art Institute of Chicago, der Prado in Madrid und die Staatsgalerie in Würzburg.

Della Vecchias künstlerische Ausbildung umfasste mehrere Lehrer und Einflüsse. Während frühe Quellen Alessandro Varotari (il Padovanino) als seinen Meister nennen, deuten stilistische Befunde darauf hin, dass seine erste Ausbildung von Carlo Saraceni und Jean Leclerc stammte, deren Einfluss in seinen frühesten Werken sichtbar ist. Die caravaggistischen Qualitäten in seiner Malerei verweisen auf einen Rom-Aufenthalt in den frühen 1620er Jahren. Der Einfluss Padovaninos, der um 1625-1626 aufgenommen wurde, weckte in ihm eine dauerhafte Hingabe an die venezianische Kunst des 16. Jahrhunderts, insbesondere an das Werk von Tizian und Giorgione. Um 1640 prägte auch Bernardo Strozzi seine Entwicklung. Della Vecchia unterhielt bedeutende berufliche und familiäre Verbindungen zum flämischen Maler Nicolas Régnier, seinem Schwiegervater, mit dem er im Kunsthandel und als Kenner zusammenarbeitete. Beide Männer führten Geschäfte mit Paolo del Sera, dem Kunstagenten in Venedig für Kardinal Leopoldo de' Medici. Marco Boschini, der Kupferstecher, Kunsthändler und Autor, war ein großer Bewunderer, der della Vecchia nach 1670 häufig bei Wertermittlungen begleitete. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere leitete della Vecchia eine große Werkstatt mit vielen Assistenten und eröffnete eine Akademie in seinem Haus, in der Zeichenunterricht nach lebenden Modellen stattfand. Gregorio Lazzarini, der später der Lehrer von Giovanni Battista Tiepolo wurde, gehörte zu seinen Schülern, wahrscheinlich kurz nach 1667. Della Vecchia unterrichtete zudem Vorlesungen zur Kunsttheorie. Sein einziger Sohn, Gasparo Prospero, geboren am 8. Mai 1653, wurde Mathematiker, Musiker und Maler.

Della Vecchias posthume Reputation war lange durch den fehlerhaften Namen Pietro Muttoni getrübt, der von Luigi Lanzis Veröffentlichung von 1796 bis weit ins 20. Jahrhundert hinein Bestand hatte. Die Korrektur dieses Irrtums durch Bernard Aikema im Jahr 1984 stellte seine wahre Identität als Mitglied der venezianischen Familie della Vecchia wieder her. Zu seinen Lebzeiten genoss er jedoch als Maler, Kenner und geschätzter Gutachter beträchtliches Ansehen und wurde von Sammlern und Händlern, besonders in seinen späteren Jahren, konsultiert.

Sein Vermächtnis liegt teilweise in seiner Rolle als Brücke zwischen der venezianischen Renaissance und dem Barock, indem er durch seine Pastiche, Restaurierungen und Lehrtätigkeit Wissen über die Meister des 16. Jahrhunderts bewahrte und weitergab. Seine Akademie und seine Unterweisung von Gregorio Lazzarini begründeten eine pädagogische Linie, die sich bis zu Giovanni Battista Tiepolo erstreckte, wobei die genaue Natur dieses Einflusses eher Gegenstand kunsthistorischen Interesses als eine nachgewiesene direkte Übertragung bleibt. Seine Werke sind heute in bedeutenden europäischen und amerikanischen Museen verteilt, mit wesentlichen Beständen in Venedig selbst, was den anhaltenden Wert seiner vielseitigen Produktion widerspiegelt.