Pietro della Vecchia

Pietro della Vecchia nació en 1603, probablemente en Vicenza, aunque algunas fuentes sitúan su nacimiento en Venecia. Su padre, Gasparo della Vecchia, era un pintor admitido en el gremio de pintores venecianos. El artista fue erróneamente llamado Pietro Muttoni desde finales del siglo XVIII hasta 1984, cuando Bernard Aikema demostró que esto se debía a un malentendido de Luigi Lanzi en su Storia pittorica della Italia (1796), quien confundió el nombre del artista con la colección Muttoni en Rovigo, que había poseído una de sus pinturas. De hecho, della Vecchia pertenecía a una familia veneciana establecida. Los primeros documentos que mencionan a della Vecchia datan de diciembre de 1626 a enero de 1628, registrando el pago por un estandarte que pintó para la Cofradía de los Carmelitas en Pordenone. Entre 1629 y 1640 fue miembro del gremio de pintores venecianos. Su primera pintura fechada, una Crucifixión de 1633, se conserva en la iglesia de San Lio en Venecia. En 1649 se casó con Clorinda Régnier (o Renieri), hija del pintor flamenco Nicolas Régnier. La erudición anterior había situado este matrimonio en 1626, pero el descubrimiento por parte de Annick Lemoine de la licencia de matrimonio y el testamento de Clorinda estableció la fecha correcta; Clorinda nació alrededor de 1629. Ella misma era pintora, descrita por Tommaso Temanza en 1738 como una mujer de gran espíritu, estatura y belleza. Su hermana mayor, Lucrezia, se casó con el pintor flamenco Daniel van den Dyck, y juntos los dos parejas pintaron decoraciones murales en el Palazzo Pesaro en Preganziol. A finales de la década de 1630, della Vecchia se había establecido entre los pintores más destacados de Venecia, particularmente en obras religiosas. En enero de 1640, los procuradores de San Marco de Supra le encargaron dos cartones para mosaicos para la Basílica de San Marcos. Estos fueron lo suficientemente exitosos como para que fuera nombrado pitor ducal (pintor del duque), un cargo que ocupó hasta 1674. En esta capacidad, diseñó nuevos mosaicos y restauró los antiguos en la Basílica. También restauró el retablo de la Madonna de Castelfranco de Giorgione en 1643-1644. Murió en Venecia el 8 de septiembre de 1678 y fue enterrado en la iglesia de San Canzian.

El estilo de della Vecchia se desarrolló a través de múltiples fases e influencias. Sus primeras obras conocidas muestran una fuerte influencia de Carlo Saraceni y su discípulo Jean Leclerc, lo que sugiere una formación inicial con estos artistas en lugar de con Alessandro Varotari (il Padovanino), a quien las primeras fuentes atribuyen su aprendizaje. Los elementos caravaggescos en su obra temprana, particularmente el claroscuro dramático, indican que pasó tiempo en Roma después de la partida de Leclerc de Venecia en 1621 o 1622. La influencia de Padovanino, con sus raíces en el arte veneciano de principios del siglo XVI, solo se vuelve visible en obras fechadas a partir de 1635, lo que sugiere que trabajó en el taller de Padovanino alrededor de 1625-1626 después de regresar de Roma. Alrededor de 1640, la influencia del pintor genovés Bernardo Strozzi se hizo evidente en su obra. A lo largo de su carrera, della Vecchia mantuvo un profundo interés en la pintura veneciana del siglo XVI, especialmente Tiziano y Giorgione. Se hizo famoso por su capacidad para imitar el estilo de estos maestros, ganándose de su contemporáneo Marco Boschini el epíteto simia di Zorzon (imitador de Giorgione). Estos pastiches no eran meras copias, sino actuaciones virtuosas diseñadas para coleccionistas sofisticados. Su propia obra original abarcó composiciones religiosas, retratos, escenas de género y grotescos. Estos últimos, junto con sus representaciones de temas arcanos como filósofos y matemáticos, reflejaban sus conexiones con el círculo humanista y libertino de la Accademia degli Incogniti, una sociedad erudita de intelectuales librespensadores que moldeó la cultura veneciana de mediados del siglo XVII. Su interés en la cábala y la alquimia paralelaba la curiosidad científica de su época.

Las obras principales de della Vecchia demuestran su rango a través de géneros y su compromiso con estilos contemporáneos e históricos. Su Crucifixión de 1633 en San Lio, Venecia, representa su síntesis temprana de elementos caravaggescos con la tradición veneciana. Una posterior monumental Crucifixión de 1637 (Venecia, Fondazione Cini) remite más explícitamente a la composición del siglo XVI mientras emplea figuras derivadas de Caravaggio. El Ángel ofreciendo una calavera a Santa Giustina, que se encuentra entre San José y San Juan (1640, Venecia, Accademia), pintado para la iglesia de San Giustina, muestra la influencia de Bernardo Strozzi. Como pitor ducal desde 1640, diseñó cartones para los mosaicos de la Basílica de San Marcos hasta 1673, un encargo de extraordinario prestigio. Alrededor de 1670 pintó Moisés y Aarón ante el Faraón, ahora en el Museo civico Amedeo Lia en La Spezia, que muestra influencias caravaggescas. Su San Antonio con su Basílica, pintado para la Basílica de Santa Maria Gloriosa dei Frari y donado en 1674, representa a San Antonio de Padua con su basílica y dos frailes franciscanos, los padres Maurizio Cavalletti y Maurizio Graziani. Otras obras significativas incluyen la Alegoría de la Verdad (1654) en la Accademia Carrara, Bérgamo; Cristo y la adúltera (c. 1650-1655) en el Musée Calvet, Aviñón; Caridad romana (1640) en el Musée des Beaux-Arts, Orleans; y Neptuno amenazando a los vientos (c. 1650) en el Musée des Augustins, Toulouse. Sus obras también se encuentran en importantes colecciones internacionales, incluyendo el Hermitage en San Petersburgo, el Kunsthistorisches Museum en Viena, el Art Institute of Chicago, el Prado en Madrid y la Staatsgalerie en Würzburg.

La formación artística de della Vecchia involucró múltiples maestros e influencias. Aunque las primeras fuentes nombran a Alessandro Varotari (il Padovanino) como su maestro, la evidencia estilística sugiere que su formación inicial provino de Carlo Saraceni y Jean Leclerc, cuya influencia es visible en sus primeras obras. Las cualidades caravaggescas en su pintura apuntan a una estancia en Roma a principios de la década de 1620. La influencia de Padovanino, absorbida alrededor de 1625-1626, le inculcó una devoción duradera por el arte veneciano del siglo XVI, especialmente la obra de Tiziano y Giorgione. Alrededor de 1640, Bernardo Strozzi también moldeó su desarrollo. Della Vecchia mantuvo importantes conexiones profesionales y familiares con el pintor flamenco Nicolas Régnier, su suegro, con quien colaboró en el comercio de arte y el coleccionismo. Ambos hombres realizaron negocios con Paolo del Sera, el agente de arte en Venecia para el cardenal Leopoldo de' Medici. Marco Boschini, el grabador, comerciante de arte y autor, fue un gran admirador que frecuentemente acompañó a della Vecchia en tareas de valoración después de 1670. En el apogeo de su carrera, della Vecchia dirigió un gran taller con muchos asistentes y abrió una academia en su casa donde se celebraban clases de dibujo con modelos vivos. Gregorio Lazzarini, quien más tarde se convirtió en el maestro de Giovanni Battista Tiepolo, fue uno de sus alumnos, probablemente poco después de 1667. Della Vecchia también impartió clases sobre teoría del arte. Su único hijo, Gasparo Prospero, nacido el 8 de mayo de 1653, se convirtió en matemático, músico y pintor.

La reputación póstuma de della Vecchia estuvo mucho tiempo oscurecida por el nombre erróneo Pietro Muttoni, que persistió desde la publicación de Luigi Lanzi en 1796 hasta bien entrado el siglo XX. La corrección de este error por Bernard Aikema en 1984 restauró su identidad correcta como miembro de la familia veneciana della Vecchia. Sin embargo, durante su vida, disfrutó de considerable prestigio como pintor, conocedor y experto tasador, consultado por coleccionistas y comerciantes, especialmente en sus últimos años.

Su legado reside en parte en su papel como puente entre el Renacimiento veneciano y el Barroco, preservando y transmitiendo el conocimiento de los maestros del siglo XVI a través de sus pastiches, restauraciones y enseñanza. Su academia y su instrucción de Gregorio Lazzarini establecieron una línea pedagógica que se extendió hasta Giovanni Battista Tiepolo, aunque la naturaleza precisa de esta influencia sigue siendo un asunto de interés histórico-artístico más que una transmisión directa probada. Su obra se distribuye ahora por importantes museos europeos y americanos, con importantes colecciones en la propia Venecia, reflejando el valor duradero que se otorga a su producción versátil.