Der Große Kanal in Venedig

Bellotto führte das Werk in Öl auf Leinwand aus und verwendete für die architektonischen Elemente eine glatte, kontrollierte Pinselführung, während er in den Bereichen Himmel und Wasser eine stärkere Textur zuließ. Das Licht fällt von oben rechts ein, beleuchtet bestimmte Gebäudefassaden und wirft andere in Schatten, wodurch eine subtile Dramatik über die Fassaden gelegt wird. Die Palette wird von erdigen Brauntönen und Ockern für das Mauerwerk dominiert, die mit kühlen Blau- und Grautönen in den atmosphärischen und aquatischen Bereichen kontrastieren. Wissenschaftler haben festgestellt, dass Bellotto über das topografische Vorbild seines Onkels Canaletto hinausgeht und ein gesteigertes Bestreben nach Wirklichkeitsnähe verfolgt, dabei jedoch dennoch einen echten poetischen Ausdruck erreicht. Die Schönheit des atmosphärischen Lichts durchdringt sowohl die vom Wasser gezeichneten Strukturen als auch die prächtigeren Paläste. Dennoch komponierte Bellotto bestimmte Gebäude neu und veränderte ihre Abmessungen, um den gesamten bildnerischen Effekt zu verstärken, sodass die Ansicht keine strikte topografische Realität darstellt. Ein Merkmal seines Stils, das hier bereits sichtbar ist, ist die Darstellung von Figuren mit verlängerten Proportionen und auffällig kleinen Köpfen.

Die Leinwand wurde 1736 gemalt, wobei einige Wissenschaftler eine breitere Datierung auf circa 1736-1740 vorschlagen. Eine vorbereitende Zeichnung zur Komposition ist im Hessischen Landesmuseum in Darmstadt erhalten. Das Gemälde wurde ursprünglich Michele Marieschi oder Canaletto zugeschrieben, bevor die korrekte Zuschreibung an Bellotto erfolgte. Es wurde durch eine kommunale Entscheidung vom Dezember 1890 und einen förmlichen Akt vom Mai 1891 von der Stadt Lyon erworben, gekauft vom Antiquar Jean-Baptiste Lannoy für 6.080 Francs. Es trägt die Inventarnummer B 472. Das Werk wurde 1995 von Nathalie de Becdelièvre konservatorisch behandelt. Im Jahr 2014 war es während der Lichtinstallationen auf der Place des Terreaux im Rahmen der Fête des Lumières zu sehen.

Bernardo Bellotto war der Neffe von Canaletto, dem herausragenden Vertreter der venezianischen Vedute, und seine frühe Ausbildung fand innerhalb dieses familiären und beruflichen Umfelds statt. Der Große Kanal in Venedig gehört zu der kommerziellen Serie von Ansichten, die Bellotto für den Touristenmarkt schuf, Werke, die unter ausländischen Besuchern zirkulierten, die eifrig Bilder der Lagunenstadt besaßen. Das Gemälde hat wissenschaftliche Aufmerksamkeit als Dokument der Bildungsphase Bellottos erregt, mit einer speziellen Masterarbeit von Damien Petermann an der Université Jean Moulin Lyon 3 im Jahr 2012. Kataloge von Valérie Lavergne-Durey, einschließlich Veröffentlichungen aus den Jahren 1993, 1995 und 2000, haben seinen Platz innerhalb der Sammlungen des Musée des Beaux-Arts de Lyon festgelegt, während Ludmila Virassamynaïkens Museumsführer von 2014 es einer breiteren Öffentlichkeit bekannt gemacht hat.

Die anhaltende Bedeutung des Gemäldes liegt in der Demonstration von Bellottos früher Unabhängigkeit vom Schatten Canalettos und in der Etablierung eines persönlichen Ansatzes zur Architekturmalerei. Der Wert des Werkes als historische Dokumentation ist gewachsen, da sich das städtische Gefüge, das es festhält, verändert hat; die abgerissenen Strukturen am rechten Ufer und die unfertige Ca' Rezzonico bieten Einblicke in das Venedig des achtzehnten Jahrhunderts, das heute verloren oder verwandelt ist. Sein Aufenthalt in Lyon seit 1891 hat es zu einem Eckpfeiler der italienischen Bestände des französischen Museums gemacht und repräsentiert die Veduten-Tradition in einer Stadt, die besser für die Malerei des neunzehnten Jahrhunderts bekannt ist. Die Leinwand dient weiterhin als Bezugspunkt zum Verständnis der kommerziellen und künstlerischen Netzwerke, die die Vedutenmalerei in Venedig stützten, und zur Verfolgung der Entwicklung eines der bedeutendsten Architekturmaler dieser Zeit.