The Grand Canal in Venice

この絵画は、サン・サムエーレ広場からの眺望を捉え、遠くにある双子の屋根上のオベリスクで識別可能なパラーツォ・バルビへと上流方向を見据えた、ヴェネツィアのグランド・カナールを一望する壮大な景色を描いている。構図は、左側のサンタ・マリア・グロリオサ・デイ・フラーリ教会の鐘楼と右側のサン・トマー教会の鐘楼という教会のランドマークによって枠組みが形成され、これらがパラーツォをほぼ対称的なバランスで挟み込んでいる。右岸には、後にパラーツォ・グラッシの建設のために取り壊された多様な家屋の集積が描かれ、左岸ではカ・レツォニコが建設中で、下層部が一時的な木造屋根で保護されている様子が描かれている。数多くのゴンドラや小舟が前景の水面を彩り、人々は立ち、座り、漕ぎ、あるいは竿で船を操っている。空はキャンバスの上半分を占め、青と灰色のトーンで描かれた広がりある雲は、その下の暗く抑えられた水面の反射に響き合っている。この情景は、特にヴェネツィア滞在の記念品を求めた外国人、特にイギリスの観光客向けに制作された絵画の範疇に属する。

ベロットは油彩でキャンバスに制作し、建築要素には滑らかで制御された筆致を用いながら、空や水面の表現にはより豊かな質感を与えている。光は右上から差し込み、特定の建物の面を照らしつつ他の面を影に落とすことで、ファサード全体に微妙なドラマを生み出している。色彩は、煉瓦造りのために土色の茶色やオーカーが支配的であり、大気と水の表現における冷たい青や灰色と対照をなしている。研究者たちは、ベロットが叔父のカナーレットの地形学的な模範を超えて、真実味への高まったコミットメントを追求しつつ、 genuine な詩的表現を達成している点を指摘している。大気的光の美しさは、水に侵食された構造物とより華麗な宮殿の両方に満ちている。しかしベロットは、全体的な絵画的効果を高めるために特定の建物の寸法を変更して再構成しており、この眺めは厳密な地形学的現実を構成するものではない。すでにここで顕著な彼の様式の特徴として、細長い比例と特に小さな頭部を持つ人物の描写が挙げられる。

このキャンバスは1736年に制作されたが、一部の研究者はより広い年代を1736年から1740年頃と推定している。この構図のための下絵は、ダルムシュタットのヘッセン州立博物館に保存されている。本作は当初、ミケーレ・マリエスキあるいはカナーレットの作品と誤って帰属されていたが、後にベロットの作品として正しい帰属がなされた。1890年12月の市議会の決定と1891年5月の正式な行為により、リヨン市がアンティーク商ジャン＝バティスト・ラノワから6,080フランで購入し、所蔵することとなった。所蔵番号はB 472である。1995年にナタリー・ド・ベックデリエーヴによって保存修復が行われた。2014年には、テロー広場のイルミネーション行事「光の祭典」において展示された。

ベルナルド・ベロットは、ヴェネツィア派のヴェドゥータの最高峰であるカナーレットの甥であり、その初期の修業はこの家族的かつ専門的な環境の中で行われた。ヴェネツィアのグランド・カナールは、ベロットが観光市場向けに制作した商業的な一連の風景画に属し、これらの作品は潟の街のイメージを所有することを熱望した外国人観光客の間で流通した。本作はベロットの形成期のドキュメントとして学術的な注目を集めており、2012年にジャン・ムラン・リヨン第3大学のダミアン・ペテルマンによる修士論文が dedicated されている。ヴァレリー・ラヴェルニュ＝デュレイによるカタログ、特に1993年、1995年、2000年の出版物は、リヨン美術館の所蔵における本作の位置づけを確立しており、リュドミラ・ヴィラッサマイナイケンの2014年の美術館ガイドは、これをより広い公衆の注目に導いた。

本作の永続的な意義は、カナーレットの影からのベロットの早期の独立と、建築絵画における個人的なアプローチの確立を示す点にある。記録されている都市構造が変化したことで、本作の歴史的ドキュメントとしての価値は増大している。右岸で取り壊された構造物と未完成のカ・レツォニコは、現在失われたり変容したりした18世紀のヴェネツィアの一瞥を提供している。1891年以来リヨンに所在することは、フランスの美術館におけるイタリア美術コレクションの礎石となり、19世紀の絵画でよりよく知られる都市においてヴェドゥータの伝統を代表するものとなっている。このキャンバスは、ヴェネツィアで風景画を支えた商業的・芸術的ネットワークを理解し、この時代で最も優れた建築画家の一人の発展を追跡するための基準点として、現在も機能し続けている。