Calm Sea

Van de Cappelle führte diese Szene mit einer monochromen Palette von Grautönen aus, die von fast Weiß bis zu tiefem Schwarz reichen, charakteristisch für die frühe holländische Tonalschule. Die Farboberfläche zeigt durchgehend feine Craquelé, mit Pinselstrichen, die in Himmel und Wasser glatt und verwischt sind, während Schiffe und Figuren etwas mehr Definition erhalten. Die Wasseroberfläche zeigt sanfte horizontale Wellen mit weichen Reflexionen. Der Künstler erfasst die atmosphärische Perspektive vom Vordergrund zum Hintergrund und schafft einen polierten Gesamteindruck. In seinem weiteren Werk begann van de Cappelle um 1650, seine Palette zu verfeinern und bewegte sich in Richtung einer wärmeren, goldenen Tonalität, wobei er breitere, malerischere Pinselstriche anwendete. Seine außergewöhnliche Originalität liegt in seiner Behandlung des Wassers, das die Farben und Konturen der Schiffe auf einer glasartigen Oberfläche spiegelt, was Gelehrte veranlasste, ihn als einen Maler des Lichts zu beschreiben, der nur mit Rembrandt vergleichbar ist.

Entstanden 1655, gelangte Calm Sea in die Sammlung der Gemäldegalerie Berlin, wo es im Bode Museum aufbewahrt wird. Die allgemeine Marktgeschichte von van de Cappelles Stürmischen zeigt deren hohe Bewertung unter Sammlern. Ein eng verwandtes Werk, A Calm Sea, gemalt auf einer Eichenholztafel und signiert mit dem IVC-Monogramm des Künstlers, wechselte zu Beginn des 20. Jahrhunderts durch die Hände von Sir Joseph Robinson Bt. Robinson erwarb es bis 1923 und behielt es trotz eines Verkaufsversuchs bei Christie's in diesem Jahr, verlieh es anschließend Institutionen wie der Royal Academy in London 1958 und der National Gallery of South Africa in Kapstadt 1959. Das Gemälde wurde später 2018 bei Sotheby's für 2.050.000 Pfund verkauft. Eine weitere Schiffsszene auf ruhigem Meer, zugeschrieben der Art von van de Cappelle und ebenfalls mit IVC signiert, wurde 2019 bei Sotheby's mit einer Schätzung von 4.000.000 bis 6.000.000 USD angeboten, nachdem sie zuvor zur Sammlung von Arndt Krupp von Bohlen und Halbach gehört hatte.

Jan van de Cappelle lebte sein gesamtes Leben in Amsterdam, geboren 1626 als Sohn eines wohlhabenden Färbers und 1679 begraben. Weitgehend autodidaktisch, war er stark vom Marinemaler Simon de Vlieger beeinflusst. Da er 1674 die lukrativen Färbereien seines Vaters erbte, war van de Cappelle nie auf das Malen als Lebensunterhalt angewiesen, was in einem relativ kleinen überlebenden Werk von weniger als 150 Werken resultierte. Er war auch ein prominenter Kunstsammler, der eine große und bedeutende Sammlung zusammentrug, darunter sechzehn Gemälde von Jan Porcellis, neun von de Vlieger und zahlreiche Zeichnungen von Rembrandt. Seine finanzielle Unabhängigkeit erlaubte ihm, seine Technik in seinem eigenen Tempo zu verfeinern, mit Fokus auf Parade-Marineszenen und Stürmischen. In den 1650er Jahren hatte er das in Calm Sea sichtbare Kompositionsformat etabliert, konzentriert auf zentrale Marineschiffe, flankiert von offenen Fernsichten, eine Struktur, die seine erfolgreichste Periode definierte.

Van de Cappelle gilt heute als der herausragende Marinemaler des holländischen 17. Jahrhunderts. Seine Fähigkeit, die Einheit einer leuchtenden Atmosphäre einzufangen, in der sich der Himmel auf dem Wasser spiegelt, wurde das bestimmende Merkmal seines Vermächtnisses und beeinflusste Zeitgenossen wie Willem van de Velde. Seine Stürmischen, gekennzeichnet durch eine allgegenwärtige leuchtende Atmosphäre, die alle Konturen weich werden lässt, repräsentieren einen Höhepunkt der holländischen Tonalschule und ihres Übergangs in eine wärmere, goldene Palette. Der anhaltend hohe Marktwert seiner Werke, der bei großen Auktionen in Millionen von Dollar und Pfund geht, spiegelt seine fortwährende Bedeutung wider. Seine Gemälde, die einst in der prächtigen Bildergalerie von Dudley House hingen und später in bedeutende Museen weltweit gelangten, bleiben Maßstäbe für die Darstellung von Licht und Wasser in der europäischen Kunst.