Marie Leszczyńska, Königin von Frankreich (1703-1768)

Nattier führte das Porträt mit glatter, verfeinerter Pinseltechnik aus und zeigte dabei minutiöse Aufmerksamkeit für die Texturen der Stoffe und den weichen Glanz des Samts. Die Komposition ist ein oval gerahmtes Brustbild, bei dem die Dargestellte leicht nach rechts gewandt ist und ihr Blick außerhalb der Leinwand nach links gerichtet ist. Das Licht fällt von oben links und hebt ihre leuchtende Haut, ihre Hände und den leuchtend roten Stoff hervor, während die dunkle Haube, Teile des Kostüms und der einheitlich dunkle Hintergrund in tiefem Schatten liegen. Dieses starke Chiaroscuro erzeugt einen auffälligen Kontrast, der das Gesicht und die feinen Details ihrer Spitzenkragen und des kleinen Ohrrings betont. Obwohl Nattier seinen Ruf auf allegorischen Porträts aufbaute, repräsentiert dieses Werk seinen naturalistischeren Ansatz, der die Wahrheit und Einfachheit des Sujets über allegorische Ausschmückungen stellt.

Das Porträt wurde 1748 direkt von der Königin bei Nattier in Auftrag gegeben, im selben Jahr, in dem er ihr offizielles Ganzkörperporträt malte. Anschließend bestellte sie 1753 ein weiteres Porträt bei ihm, die Version, die auf dem Salon von 1753 mit kritischem Beifall gezeigt wurde. Das Gemälde gehörte ursprünglich Ludwig XV. von Frankreich und gelangte schließlich in die französischen Nationalbestände. Es befindet sich derzeit im Grand cabinet de Madame Victoire im Schloss Versailles, unter der Obhut des Museums für Geschichte Frankreichs, und wird von der Réunion des Musées Nationaux verwaltet.

Als Porträtist der Königlichen Familie war Nattier einzigartig positioniert, diese intime Seite der Königin einzufangen. Der Auftrag von 1748 kam zwei Jahrzehnte nach ihrer Heirat mit Ludwig XV., einer Zeit, in der sie ihre dynastische Pflicht bereits durch die Geburt von zehn Kindern erfüllt hatte, wobei nur ein Sohn, der Dauphin, das Kleinkindalter überlebte. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Aufmerksamkeit des Königs weitgehend auf seine Mätressen verlagert, und Marie hatte sich nach einer Konfrontation mit Kardinal de Fleury von der Hofpolitik zurückgezogen und sich stattdessen der moralischen und religiösen Erziehung des Dauphin, architektonischen Renovierungen in Versailles und der Gründung eines Klosters gewidmet. Der kritische Beifall, den das Porträt auf dem Salon von 1753 erhielt, unterstreicht Nattiers Erfolg darin, den Charme und die Bedeutung von Frauen in der Gesellschaft einzufangen und seine Sensibilität für das Individuum über die bloße Wichtigkeit des königlichen Modells zu stellen.

Dieses Porträt bleibt eine bedeutende Abweichung von der traditionellen königlichen Ikonografie und bietet eine bleibende Vision von Marie Leszczyńska, die ihre Menschlichkeit und privaten Empfindungen über ihre politische Rolle stellt. Es zeugt von Nattiers Vielseitigkeit und seiner Fähigkeit zur naturalistischen Wahrheit neben seinen berühmteren allegorischen Werken. Das Gemälde wird weiterhin im Schloss Versailles aufbewahrt, einem Ort, der tief mit dem Vermächtnis der Königin verbunden ist, wo ihre architektonischen Veränderungen noch sichtbar sind. Als historisches Dokument festigt das Porträt die Erinnerung an eine Königin, die trotz ihres Mangels an konventioneller Schönheit und politischer Macht über zweiundvierzig Jahre Stabilität und Anmut am französischen Hof bot und polnische Bräuche nach Versailles einführte, während sie eine ausgeprägte, fromme Einfachheit bewahrte.