Мария Лещинская, королева Франции (1703-1768)

Наттье выполнил портрет плавными, утонченными мазками, демонстрируя тщательное внимание к текстуре тканей и мягкому блеску бархата. Композиция представляет собой овальный бюст, где модель слегка повернута вправо, а её взгляд направлен за пределы холста влево. Свет падает сверху слева, подсвечивая её сияющую кожу, руки и ярко-красную ткань, оставляя темный капюшон, части костюма и равномерно темный фон в глубокой тени. Этот сильный контраст создает поразительный эффект, акцентируя внимание на лице и тонких деталях её кружевных оборок и маленькой серьги. Хотя Наттье построил свою репутацию на аллегорических портретах, эта работа демонстрирует его более натуралистический подход, ставя правдивость и простоту образа выше аллегорического украшения.

Портрет был заказан у Наттье самой королевой в 1748 году, в тот же год, когда он написал её официальный портрет в полный рост. Позже, в 1753 году, она заказала у него ещё один портрет, который был выставлен на Салоне 1753 года и получил одобрение критиков. Изначально картина принадлежала Людовику XV Франции и впоследствии попала в французские национальные коллекции. В настоящее время она находится в Большом кабинете мадам Виктуар во дворце Версаль, под управлением Музея истории Франции, и находится в ведении Объединения национальных музеев.

Как придворный портретист Королевской семьи, Наттье был в уникальном положении, чтобы запечатлеть эту интимную сторону королевы. Заказ 1748 года поступил через два десятилетия после её брака с Людовиком XV, периода, когда она уже выполнила свою династическую обязанность, родив десять детей, хотя лишь один сын, дофин, выжил в младенчестве. К этому времени внимание короля в основном переключилось на его фавориток, а Мария отошла от придворной политики после конфронтации с кардиналом де Флёри, сосредоточившись вместо этого на нравственном и религиозном воспитании дофина, архитектурных реконструкциях в Версале и основании монастыря. Критическое одобрение, полученное портретом на Салоне 1753 года, подчеркивает успех Наттье в передаче очарования и значимости женщин в обществе, ставя его чуткость к индивидуальности выше простого статуса королевской модели.

Этот портрет остается значительным отступлением от традиционной королевской иконографии, предлагая долговечный образ Марии Лещинской, который подчеркивает её человечность и личные чувства, а не политическую роль. Он служит свидетельством универсальности Наттье и его способности к натуралистической правдивости наряду с его более известными аллегорическими работами. Картина продолжает храниться во дворце Версаль, месте, глубоко связанном с наследием королевы, где до сих пор видны её архитектурные изменения. Как исторический документ, портрет укрепляет память о королеве, которая, несмотря на отсутствие conventional красоты и политической власти, обеспечивала стабильность и грацию французскому двору более сорока двух лет, и которая привнесла польские обычаи в Версаль, сохраняя при этомdistinctную, благочестивую простоту.