About this work

Überblick

Das auf Papier mit Tinte und Farbe ausgeführte Werk verkörpert die Nishiki-e-Technik (Brokatbild), die Harunobu bereits ein Jahr zuvor eingeführt hatte.

Untitled ist ein Holzschnitt von Suzuki Harunobu aus dem Jahr 1766, der eine Frau zeigt, die auf einem Phönix durch einen leeren Himmel reitet. Das auf Papier mit Tinte und Farbe ausgeführte Werk verkörpert die Nishiki-e-Technik (Brokatbild), die Harunobu bereits ein Jahr zuvor eingeführt hatte. Das Werk befindet sich in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art. Als einer der frühesten Vollfarbdrucke in der Geschichte des Ukiyo-e nimmt es eine bedeutende Stellung in der Entwicklung der japanischen Druckgrafik ein und zeigt die technischen und ästhetischen Möglichkeiten auf, die Harunobu eröffnete, als er 1765 erstmals mehrere Holzblöcke einsetzte, um komplexe Farbschichtungen zu erzielen.

Motiv und Bedeutung

Der Druck zeigt eine Frau in fließenden Gewändern, die seitwärts auf einem großen Phönix sitzt. Ihr Kopf ist leicht gesenkt, während sie mit der rechten Hand ein hohes Mundorgel hält. Ihr Haar ist zu einer aufwendigen Frisur hochgesteckt und mit Haarnadeln gesichert. Ihre Gewänder sind mit geometrischen Mustern und kleinen weißen Blumen auf dunklem Stoff verziert; lange Ärmel und Schärpen wehen hinter ihr her. Der Phönix, ein mythisches Wesen chinesischen Ursprungs, das im Japanischen als Hō-ō und im Chinesischen als Fenghuang bekannt ist, zeigt goldenes Gefieder mit einzeln detaillierten Federn, einen gekrümmten Schnabel und klauenbewehrte Füße, die unter seinem Körper eingezogen sind; seine Schwanzfedern strömen in langen, bandartigen Formen hinter ihm her. In der unteren rechten Ecke wächst eine Gruppe laubtragender Pflanzen mit kleinen Blüten. Die Ikonografie deutet auf eine himmlische oder traumhafte Sphäre hin, die den Phönix als Symbol von Tugend und Erneuerung mit der weiblichen Figur als Verkörperung verfeinerter Schönheit verbindet. Das von ihr getragene Mundorgel mag auf höfische Musik- und Dichtungstraditionen anspielen und unterstreicht die klassische, romantische Atmosphäre, die Harunobus Werk durchdringt. Der Gesamteindruck ist von ätherischer Bewegung und poetischer Phantasie geprägt, nicht von narrativer Bestimmtheit.

Technik und Stil

Der Druck ist als Nishiki-e, also Brokatbild, ausgeführt, unter Verwendung der Mehrfarbendrucktechnik mit mehreren Blöcken, die Harunobu 1765 einführte. Die Palette beschränkt sich auf warme Brauntöne, Gold und Schwarz mit weißen Akzenten, aufgetragen mit präzisen Tintenumrissen und flächigen, gleichmäßigen Farbfüllungen, die keine sichtbaren Pinselstriche oder Schattierungen zeigen. Diese glatte, deckende Farbauftragung wurde durch dickere Pigmentaufträge und die Verwendung von Kirschholz für die Druckblöcke statt Paulownia erreicht, Innovationen, die Harunobu für seine wohlhabenden Auftraggeber entwickelte. Die Komposition verläuft diagonal von oben links nach unten rechts und erzeugt eine dynamische Bewegung über den ungeschmückten beige-farbenen Hintergrund. Die schlanke Gestalt der Figur, ihre elegant wiedergegebenen Züge, die fließenden Gewandfalten und die dekorativen Muster der Gewänder sind charakteristisch für Harunobus persönlichen Stil, den Richard Lane als die Darstellung ewiger Mädchenhaftigkeit in ungewöhnlichen und poetischen Settings beschrieb. Das Fehlen von Schattierungen sowie die Betonung linearer Präzision und dekorativer Flachheit spiegeln sowohl die technischen Einschränkungen als auch die ästhetischen Prioritäten der frühen Nishiki-e-Produktion wider.

Geschichte und Provenienz

Der Druck ist auf das Jahr 1766 datiert und fällt in die unmittelbare Zeit nach Harunobus Durchbruch mit dem Vollfarbdruck. Dies war eine Phase außerordentlicher Produktivität für den Künstler; zwischen 1765 und 1770 schuf er über zwanzig illustrierte Bücher und mehr als tausend Farbdrucke. Das Werk befindet sich heute in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art, nachdem es in deren Bestand japanischer Drucke aufgenommen wurde. Seine Provenienz vor dem Erwerb durch das Museum ist in den verfügbaren Quellen nicht verzeichnet. Die Entstehung des Drucks fiel mit dem Höhepunkt von Harunobus Zusammenarbeit mit literarisch gebildeten Samurai-Auftraggebern zusammen, deren Vermögen die teuren Produktionsmethoden und Luxusmaterialien ermöglichte, die seine Nishiki-e von früheren, bescheidener produzierten Drucken unterscheiden.

Kontext

Suzuki Harunobu (circa 1725-1770) war eine Schlüsselfigur in der Ukiyo-e-Tradition und wird die Herstellung der ersten Vollfarbdrucke im Jahr 1765 zugeschrieben, wodurch die früheren Modi des Zwei- und Dreifarbenprints obsolet wurden. Obwohl er in einer Samurai-Familie mit Verbindungen zu Tokugawa Ieyasu geboren wurde, wurden sein Großvater und Vater ihres Hatamoto-Status beraubt und von Edo nach Kyoto verbannt, wo Harunobu wahrscheinlich aufwuchs. Er studierte bei Nishikawa Sukenobu und möglicherweise bei Nishimura Shigenaga, und seine frühen Arbeiten folgten dem Stil der Torii-Schule, bevor seine Innovationen mit Farbe das Medium transformierten. Das Jahr 1766, in dem dieser Druck entstand, fand Harunobu im Zentrum eines blühenden künstlerischen Kreises in Edo, eng verbunden mit dem Gelehrten Hiraga Gennai und verschiedenen Samurai-Auftraggebern, die Egoyomi (Kalenderdrucke) in Auftrag gaben, die zum Vehikel für Nishiki-e-Experimente wurden. Die Gattungsbezeichnung Bijin-ga (Bilder schöner Frauen) trifft auf dieses Werk zu, obwohl sein fantastisches Sujet es von seinen zahlreicheren Darstellungen des zeitgenössischen städtischen Lebens unterscheidet. Die staatliche Zensur war in dieser Zeit unter dem Einfluss des Großkämmerers Tanuma Okitsugu relativ locker; dessen Politik duldete luxuriöse Prachtentfaltung und Vergnügen und schuf günstige Bedingungen für die Produktion verfeinerter und teils erotischer Bilder.

Nachwirkung

Harunobus Erfindung des Nishiki-e verwandelte die japanische Druckgrafik grundlegend, und Werke wie dieser Druck von 1766 zeigen die unmittelbare Anwendung seiner technischen Durchbrüche auf imaginative Sujets. Zu seinen Lebzeiten und kurz nach seinem Tod im Jahr 1770 wurde er weitgehend imitiert; Künstler wie Harushige fälschten sogar seine Werke, während sein Schüler Isoda Koryusai Aspekte seines Stils weiterführte, bevor er eine robustere Ästhetik im größeren Oban-Format entwickelte. Harunobus Ruf als Meister des Ukiyo-e in seinen letzten Jahren wurde schließlich von Künstlern wie Katsukawa Shunshō und Torii Kiyonaga überstrahlt, doch sein Beitrag zum Medium erwies sich als dauerhaft. Die von ihm eingeführte Vollfarbtechnik wurde zum Standard für das Ukiyo-e, und seine Betonung einer poetischen Atmosphäre und zarter weiblicher Schönheit etablierte Konventionen, die Generationen von Druckern beeinflussten. Seine Werke genossen durchgehend hohes Ansehen und hohe Preise, von ihrer Entstehung an geschätzt von wohlhabenden Sammlern und später von Museen weltweit. Der Besitz dieses Drucks durch das Metropolitan Museum of Art spiegelt die anhaltende institutionelle Anerkennung seines Schaffens als Künstler und technischer Innovator wider, der, wie ein Gelehrter feststellte, im Wesentlichen zur Entstehung des Genres des vollfarbigen Ukiyo-e beitrug.