Artwork

Giovanni Grosso of the Swiss Guards Standing before a View of Rome

Giovanni Grosso of the Swiss Guards Standing before a View of Rome is an ink drawing by the Baroque artist Swiss 17th Century. It dates from 1650 and is held in the collection of the National Gallery of Art. This work on laid paper depicts a member of the Swiss Guards positioned before a panoramic view of Rome.

Inscription: Inscribed:by later hand, lower right verso of mount: Jost Amman; lower left (stamp): ACCN / 4807 Inv. 569

About this work

Visión general

1 centímetros, está realizada en acuarela sobre tinta negra en papel verjurado y se clasifica como dibujo dentro del género de paisaje urbano.

Giovanni Grosso of the Swiss Guards Standing before a View of Rome es un dibujo aquarelado de un artista suizo anónimo del siglo XVII, ejecutado según un diseño de Francesco Villamena. La obra, que mide 32.4 por 23.1 centímetros, está realizada en acuarela sobre tinta negra en papel verjurado y se clasifica como dibujo dentro del género de paisaje urbano. Se conserva en la colección de la National Gallery of Art en Washington, D.C., bajo el número de acceso NGA 118724, habiendo sido donada al museo en 2001 por Arturo y Corinne Cuéllar de Zúrich. El dibujo ocupa un lugar significativo en el estudio de la cultura visual romana de la época moderna temprana, no por su invención artística autónoma, sino por su valor como evidencia material de las redes a través de las cuales las imágenes de figuras locales celebradas circulaban, se copiaban y se adaptaban para el consumo turístico a principios de la década de 1600.

Sujeto y significado

El dibujo representa a Giovanni Grosso, el nombre italianizado de Hans Rudolph Heinrich Hoch, nacido en 1577 en Lucerna y fallecido en 1660 en Roma. Grosso sirvió en la Guardia Suiza Pontificia desde aproximadamente 1605 y alcanzó mayor fama como cicerone, o guía turístico, para visitantes extranjeros de tierras de habla alemana y más allá. Su prestigio social queda atestiguado por un libro de visitas de cuatro volúmenes conservado en la Biblioteca Vaticana, que contiene aproximadamente 1,100 entradas que abarcan de 1616 a 1659. La figura se yergue con el elaborado traje a rayas de la Guardia Suiza, con bandas verticales de color rosa, azul y amarillo en las medias y mangas, un gran cuello fruncido y un sombrero de ala ancha adornado con plumas multicolores. Su brazo derecho se extiende con el índice señalando, mientras que su mano izquierda descansa sobre la empuñadura de su espada, una postura que transmite autoridad y el gesto practicado del guía dirigiendo la atención. Detrás de él se despliega un detallado paisaje urbano de la Roma clásica y renacentista, que incluye una alta columna espiral con estatua, edificios con cúpulas, un templo con columnas, torres y chimeneas humeantes, con pequeñas figuras, caballos y vehículos animando las calles inferiores. Un casco con penacho ocupa la esquina inferior izquierda. La composición fusiona así el retrato con la vista topográfica, presentando a Grosso como el mediador indispensable entre el visitante y el tejido urbano de Roma.

Técnica y estilo

El medio es acuarela sobre tinta negra en papel verjurado, aplicado con lavados de color relativamente planos en azul, rosa, amarillo y gris sobre contornos precisos de tinta. El sombreado se logra mediante trazos lineales finos y cruzados, mientras que las sombras se indican con lavados grises y líneas paralelas sin una fuente de luz direccional fuerte. El examen técnico ha revelado que las líneas de tinta fueron caladas de un grabado de 1613 basado en un diseño de Francesco Villamena, con líneas de grafito y tinta negra presentes como parte del proceso de transferencia. La aplicación de la acuarela incluye notas de color y manchas que sugieren que el dibujo sirvió a un propósito práctico, posiblemente comercial, en lugar de funcionar como una obra autónoma terminada. El papel muestra decoloración relacionada con la edad y un agujero visible en la zona superior derecha. El manejo general es característico de la práctica de taller reproductiva en la Roma de principios del siglo XVII, donde los grabados se copiaban y adaptaban rutinariamente para diversos mercados.

Historia y procedencia

El dibujo deriva de un grabado de 1613 de Francesco Villamena, que llevaba una dedicatoria a Grosso y al editor Andrea Vachario. Una inscripción manuscrita en tinta negra en el reverso del dibujo de la National Gallery repite esta dedicatoria palabra por palabra, aunque el dibujo está montado sobre papel verjurado grueso que oculta parcialmente la mano. La hoja lleva la marca de coleccionista del Kupferstichkabinett Stuttgart (Lugt 2323) antes de pasar a Arturo y Corinne Cuéllar en Zúrich, quienes la donaron a la National Gallery of Art en 2001. La obra ha sido objeto de un estudio técnico intensivo en la National Gallery, cuyos hallazgos se publicaron en el número de 2024 de Facture, la revista bienal de conservación del museo, en un ensayo que explora la evidencia material y la red de creadores.

Contexto

El dibujo surge de un vibrante ambiente romano de principios del siglo XVII en el que las imágenes de anticuarios y ciceroni circulaban como parte de una incipiente economía turística. Francesco Villamena, miembro de la Accademia di San Luca, desempeñó un papel central en la producción y difusión de retratos impresos de tales figuras. La hoja de la National Gallery ejemplifica cómo un único diseño grabado podía ser calado, copiado y coloreado para diversos fines, difuminando los límites entre original, reproducción y promoción comercial. La confusión académica ha acompañado durante mucho tiempo la identidad de Grosso: variantes ortográficas proliferan en los registros de catálogos, y el grabado de 1623 de Villamena de Cassiano dal Pozzo a veces se ha confundido erróneamente con Grosso cuando las inscripciones dedicatorias fueron recortadas. Algunos eruditos han llegado a postular dos ciceroni separados de Lucerna, uno llamado Alto y otro llamado Grosso, ambos en la Guardia Suiza y ambos fallecidos en 1660. El dibujo sirve así como un estudio de caso sobre los desafíos de la identidad, la atribución y la movilidad de las imágenes en el mercado del grabado.

Legado

La importancia del dibujo radica menos en el logro artístico convencional que en su valor documental para comprender las prácticas materiales y las redes sociales de la producción de imágenes en la época moderna temprana. Como ha demostrado la investigación de la National Gallery of Art, la hoja ilumina cómo los retratos de figuras como Grosso se reutilizaban y adaptaban para servir al mercado en expansión del turismo de antigüedades. El propio Grosso publicó una guía en 1641, Splendore dell'antica e moderna Roma, bajo el nombre de Giovanni Ridolfo Alto, consolidando su autoridad como intérprete de la ciudad. El dibujo, junto con los grabados relacionados y los libros de visitas vaticanos, contribuye a un retrato compuesto de Grosso como una marca autoconstruida, un guardia convertido en guía cuya imagen visual fue gestionada con tanto cuidado como su red social. Para los historiadores del arte, la obra sigue siendo un punto de referencia para las discusiones sobre la copia, el calco y los mercados secundarios que sostuvieron la cultura visual barroca.