Artwork

Portrait of a Young Woman with braided hair

Portrait of a Young Woman with braided hair is a paint painting by the Northern Renaissance artist Albrecht Dürer. It dates from 1499 and is held in the collection of the Gemäldegalerie Berlin.

About this work

Sujet et signification

Elle est assise près d'une fenêtre, les bras reposant sur un parapet à la manière flamande, avec une coiffure élaborée où les tresses sont enroulées à la nuque.

Le portrait représente Katharina Fürleger, l'une des deux sœurs peintes en 1497, présentée comme une femme sur le point de se marier. Elle est assise près d'une fenêtre, les bras reposant sur un parapet à la manière flamande, avec une coiffure élaborée où les tresses sont enroulées à la nuque. Elle tient une branche d'eryngium, une fleur depuis longtemps associée à la fidélité conjugale, renforçant ainsi la lecture iconographique de son prochain fiançailles. Les détails de la composition, sa tenue raffinée, le paysage entrevu à travers la fenêtre, et la fenêtre elle-même, encadrent son statut social et sa transition imminente vers la vie domestique.

Technique et style

Le tableau est exécuté à l'huile sur panneau de bois, mesurant 56.5 cm de hauteur sur 42.5 cm de largeur. La maîtrise de Dürer met l'accent sur des détails fins et des transitions douces, particulièrement dans le rendu de la coiffure tressée complexe du modèle et des tissus lustrés de sa tenue. La composition est ancrée par une palette sobre mais lumineuse, avec des contrastes chromatiques subtils utilisés pour distinguer les destins respectifs des deux sœurs Fürleger : ici, les cheveux rassemblés et le symbolisme des fiançailles s'opposent à un fond calme et neutre qui dirige l'attention vers la posture posée du modèle et ses attributs symboliques, tels que la fleur d'eryngium tenue à la main. L'intégration d'un parapet inspiré de la tradition flamande et d'un paysage lointain à travers une fenêtre souligne l'engagement de l'artiste envers les conventions de la Renaissance du Nord concernant la récession spatiale et le réalisme matériel.

Histoire et provenance

Créé en 1497, le Portrait d'une jeune femme aux cheveux tressés a été commandé par la famille Fürleger de Nuremberg. Albrecht Dürer a peint cette œuvre en même temps qu'un portrait compagnon de la sœur du modèle, représentant les deux femmes à des moments charnières avant le mariage : l'une se préparant à la vie religieuse, l'autre au mariage. Bien que les deux panneaux partagent des dimensions identiques, ils n'ont probablement jamais été conçus comme un diptyque en raison des différences dans leurs arrière-plans. Le tableau est signé du monogramme de l'artiste et représente le modèle, identifié comme Katharina, tenant une fleur symbolisant la fidélité conjugale. L'œuvre est actuellement conservée à la Gemäldegalerie de Berlin.

Le tableau fait partie des collections de la Gemäldegalerie de Berlin. Daté de 1497, l'œuvre a été commandée comme l'un des deux portraits représentant les sœurs Fürleger, spécifiquement identifiée comme Katharina. Elle porte le monogramme de l'artiste et est historiquement associée à un portrait compagnon d'une sœur aux cheveux détachés, conservé à l'Institut Städel de Francfort. Bien que la paire partage des dimensions similaires et un contexte de commande commun, elles ne constituent probablement pas un diptyque formel en raison des différences dans leurs arrière-plans. Le panneau berlinois représente le modèle assis près d'une fenêtre, les bras reposant sur un parapet, tenant une fleur symbolisant la fidélité conjugale.

Contexte

La paire de portraits des sœurs Fürleger (1497) occupe un moment charnière dans la carrière précoce de Dürer, lorsque les commandes de l'aristocratie de Nuremberg ont consolidé sa réputation après son portrait de Frédéric le Sage réalisé en 1496. Exécutés à un an d'intervalle et de dimensions très proches, les deux panneaux divergent par leur iconographie plutôt que par leur format : le portrait aux « cheveux tressés » (Katharina) signale une vie séculière grâce à un costume riche et une branche d'eryngium tenue comme gage de fidélité conjugale, tandis que l'emblème religieux de son pendant identifie le modèle comme une novice.

Les discussions savantes soulignent la capacité de Dürer à encoder des destins divergents par des contrastes chromatiques et des gestes, alignant la série sur les conventions du portrait nord-européen qui fusionnaient réalisme et signification emblématique. L'appariement des œuvres et leur format de parapet inspiré de la tradition flamande soulignent les échanges inter-régionaux de l'époque, situant Dürer dans le milieu plus large de la Renaissance allemande plutôt que de l'isoler dans une tradition locale unique.