The Ricotta Eaters

Le tableau est daté du début des années 1580, des recherches récentes notant qu'il est resté dans l'atelier de Vincenzo Campi jusqu'à sa mort en 1591 et a été mentionné dans le testament de sa veuve en 1611 sous le nom de una buffonaria. Après la mort de Campi, l'œuvre est passée aux moines hiéronymites de San Sigismondo à Crémone d'ici 1718, a été saisie lors de la dissolution du monastère en 1798, et a ensuite intégré la collection française de la famille Bernard. Elle a été donnée au Musée des Beaux-Arts de Lyon en 1875 par Jacques Bernard.

L'artiste a intitulé l'œuvre Buffonaria, alignant ses personnages sur les types de la Commedia dell'arte, et Campi s'est représenté en Pantalon. L'examen technique lors de la restauration de 1991 a confirmé un ajout ultérieur en haut et a retiré les repeints, révélant également une mouche sur la ricotta qui renforce sa lecture en termes de vanitas.

Les Mangeurs de ricotta est conservé dans les collections du Musée des Beaux-Arts de Lyon, avec le numéro d'inventaire listé dans son entrée Wikidata. Le tableau a été présenté au musée par Jacques Bernard en 1875 et y est exposé depuis, suite à son don. Il a fait l'objet d'une restauration en 1991, au cours de laquelle une bande de 5 cm a été retirée du haut et les repeints sur le décolleté de la femme ont été corrigés. L'œuvre est documentée dans plusieurs sources comme faisant partie des collections du musée, y compris son entrée dans Wikidata et les articles des Wikipédias française et néerlandaise.

La provenance du tableau inclut une mention antérieure dans le testament de 1611 de la veuve de Vincenzo Campi, Elena Luciani, qui l'a désignée sous le nom de 'una buffonaria', suggérant qu'elle est restée dans l'atelier de l'artiste jusqu'au moins au début du XVIIe siècle. Elle a ensuite été vendue et est entrée dans la possession de la famille Bernard, qui l'a donnée pour établir la collection du musée. L'œuvre a été exposée dans le cadre de l'affichage permanent du musée, son histoire d'exposition étant liée à son don et à sa présentation continue depuis 1875.

Les Mangeurs de ricotta occupe une place distinctive dans l'œuvre de Vincenzo Campi, figure de proue de la peinture de genre lombarde de la fin de la Renaissance, mêlant détails naturalistes et commentaire social satirique. La profondeur symbolique de l'œuvre est soulignée par des motifs récurrents tels que la ricotta en forme de crâne, qui fusionne les thèmes du memento mori avec la philosophie de la vanitas, tandis que ses personnages inspirés de la Commedia dell'arte, notamment l'autoreprésentation de l'artiste en Pantalon, reflètent l'engagement de Campi avec la culture théâtrale contemporaine. Comme documenté dans les sources savantes, la provenance du tableau remonte au don de Jacques Bernard en 1875 au Musée des Beaux-Arts de Lyon, où il reste exposé, après une propriété antérieure par la famille Bernard et une présence précédente dans une collection conventuelle. Ses liens stylistiques et thématiques avec des contemporains comme Joachim Beuckelaer contextualisent davantage le virage de Campi vers des scènes de genre profanes dans les années 1580, une transition notée dans les registres historiques de ses pratiques d'atelier et la documentation posthume de sa succession. La double fonction de l'œuvre, à la fois célébration de l'abondance quotidienne et critique de l'excès, est renforcée par son accent compositionnel sur la consommation communautaire et la transformation grotesque du fromage en symbole de mortalité, une lecture soutenue par l'analyse matérielle et les registres de restauration.

L'influence ultérieure du tableau se concentre sur sa fusion provocante d'humour de basse vie et de memento mori, qui a catalysé une tradition de scènes de genre satiriques en Lombardie et au-delà. Son attribution à la pratique posthume de l'atelier de Vincenzo Campi et sa survie dans plusieurs copies, dont une version crémonaise jugée la meilleure, témoignent de sa résonance auprès des publics des XVIe et XVIIe siècles recherchant des œuvres comiques et commercialisables. À la fin du XIXe siècle, l'original est entré au Musée des Beaux-Arts de Lyon, où il est devenu une pierre de touche pour les études de la peinture de genre de la Renaissance et du symbolisme de la vanitas. Les registres de conservation de 1956 et 1991 ont davantage stabilisé sa réputation d'exemple pivot du mélange non conventionnel de Campi entre théâtre comique, nature morte et allégorie morale.