Artwork

The Alchemist

The Alchemist is an oil painting by the Baroque artist Cornelis Bega. It dates from 1663 and is held in the collection of the National Gallery of Art.

Inscription: Inscribed:lower right, in gray paint on box: C. Bega Ao.1663

About this work

概要

『錬金術師』は、オランダ黄金時代の画家コルネリス・ピテールス・ベガが1663年に制作した、板に貼られた油彩画である。35センチメートル×28.6センチメートルの本作は、薄暗く質素な室内で化学実験に没頭する一人の人物を描いている。絵画は右下の箱の上に灰色の絵具で署名と年代が記されている。現在はワシントンのナショナル・ギャラリー・オブ・アートに所蔵され、アクセッション番号は2013.34.1である。本作は17世紀オランダのジャンル画の重要な例であり、ベガの緻密な技法と、初期科学と大衆的な嘲笑の狭間に位置する主題に対する微妙なアプローチを示している。

主題と意味

この絵画は、暗いフェルト帽と茶色のベスト、青い袖を着た錬金術師が、熱心に作業に身をかがめている姿を描いている。彼は腕の下でふいごを押し、小さな炉を加熱し、火の中に伸びる金属の鉗子を握っている。ドーム型の蒸留器の背後には青灰色の煙が立ち上っている。下部の開口部のある容器から加熱された蒸気がフード付きの蒸留器に上昇し、そのガラスドームで冷却され、蒸留器の注ぎ口から赤い布のフィルターを通って床の受容器へと滴り落ちる。石の壁の上、炉の上には、解読不可能な錬金術の文字が記されたこの蒸留過程の図が貼られている。摩耗した革表紙と皺だらけのページを持つ厚い大部の本が手の届く範囲に置かれている。美しく描かれた土器の壺や、ガラス、木、革、金属の様々な容器は、長年にわたって使用された多くの原料を示している。炉の上にある釉薬をかけた土器の薬壺には「silicon」と読めるようだが、おそらく「basilicon」という言葉の末尾を描いたものであり、錬金術師が強壮剤や治癒の薬のために使用した軟膏を指している。錬金術師は、伝説の賢者の石を用いて鉛を金に変えようとする無益な探求のために愚か者として嘲笑されることが多かったが、ベガはこの謙虚な実践者を尊厳をもって描き、その評判である破滅よりも、学問的かつ原初的な化学的側面を強調している。

技法と様式

ベガは、薄暗い室内を構築するために、茶色、灰色、くすんだ青、そして赤のアクセントを用いたパレットを採用した。強い明暗法が人物と前景の物体を照らし出し、深い影が背景の石のアーチ、閉ざされた木製の扉、そして暗いアーチ型の開口部を包み込んでいる。彼の繊細な筆致と光の mastery は、無生物の輝く存在感を呼び起こす。前景では滑らかで詳細な仕上げで、暗部ではより緩やかな筆致で、布、陶器、紙の質感が描かれている。ベガは、捨てられた粘土の壺の上に積もる塵を含め、散らばった道具のあらゆる欠点、不備、反射を捉えている。素材へのこの注意深い描写は、ゲラルト・ドゥーやフランス・ファン・ミエリスといったライデンのフィンスヒルダー（細密画家）の影響を反映しており、ベガは1650年代後半に、より少ない人物数と極めて詳細な筆致を持つ小さな絵画へと移行する中でこれを取り入れ、師であるアドリアーン・ファン・オスターデのより緩やかで粗い様式から離れていった。

歴史と来歴

本作の来歴は、アムステルダムのコルネリス・バックルに始まる。1775年8月16日にゾーテルワウデで行われた彼の売却には本作が含まれていた。その後、ライデンのアブラハム・デルフォスとデン・ハーグのヨンクヘル・メノ・バルン・ファン・コーホルンの手に渡り、その遺品売却は1801年10月19日にアムステルダムで行われた。その後、アムステルダムとリエージュのルイ＝ベルナール・コドールが所有し、1802年から1804年にかけてパリで急速な一連の売却が行われ、アレクサンドル＝ジョゼフ・パイレ、ボン＝トマ・アンリ、ルイ＝クリスチャン・ロルシュ、ノディンを経て渡った。ルーアンのM.ガボリが所有し、1822年4月15日から16日にかけてパリで行われた彼の遺品売却に至った。1938年までにイギリスの個人コレクションに入り、その後ボローニャのマルケス・サン・ピエリ・タロンに所属し、1985年6月2日にヴェネツィアで行われた売却により、ニューヨークのフレンチ・アンド・カンパニーに渡った。ベセスダのロバート・H・スミスとクリリス・C・スミスが1985年10月に購入し、1989年11月にフレンチ・アンド・カンパニーに売却し、その後1990年までにボブ・P・ハボルツ・アンド・カンパニーに渡り、同年3月にマーストリヒトのTEFAFに出品された。ニューヨークのマーティンとエセル・ウンシュが1992年に購入し、2013年にナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈された。2012年にはアーヘンとベルリンで開催された『コルネリス・ベガ：優雅さと荒々しい習慣』展、2016年と2017年にはワシントンとパリで開催された『レンブラントの時代の絵画のための素描』展に出品された。

背景

1631年または1632年頃にハーレムで生まれたコルネリス・ピテールス・ベガは、歴史画家コルネリス・ファン・ハーレムの孫であり、金細工師ピエール・ヤンス・ベインの息子である。おそらく父親のもとで修行した後、1648年にアドリアーン・ファン・オスターデの工房に入った。ベガは1654年にハーレムの聖ルカ組合に加入し、1664年におそらくペストで死去した。貴金属を扱う家族の背景は、貴金属から精巧な物体を製作することが日常の関心事であった世界に彼を置いたものであり、それが科学と想像力を通じて卑金属を変容させるというアイデアに対する彼の芸術的な感受性に影響を与えたと考えられる。画家と錬金術師は、この変容への衝動を共有しており、バシリコンの多くの原料は画家の工房でも使用されていた。ベガは少なくとも1661年と1663年の2回、作業中の錬金術師を描いた作品を制作しており、偽科学者の主題はハーレムで豊かな市場であった。ファン・オスターデは1661年に一度だけこの主題を描き、否定的な図像に依存し、トマス・ウィックもこの主題にアプローチしたが、ベガの独自の見解は、初期化学が当時の思想において占めた複雑な位置を反映しており、単なる嘲笑ではなく、感情的な感受性と尊厳をもって人物を扱っている。

遺産

ベガの素材への注意深い描写と、主題にもたらした感情的な感受性は、トマス・ウィック、ヤン・スターン、コルネリス・デュサールといった後のジャンル画家に影響を与えた。暗い室内において無生物の輝く存在感を呼び起こしつつ、人物の基本的な人間性を伝える彼の能力は、単なる風刺を超えた共感的なジャンル画のモデルを確立した。『錬金術師』自体は、原初的な化学過程の詳細な描写と、周縁化された実践者の尊厳ある描写を通じて、17世紀の錬金術に対する認識への重要な歴史的な窓を提供し、初期の科学的探求、工芸、そして大衆的な迷信の交差点を保存している。本作が何世紀にもわたる著名なヨーロッパのコレクションを生き延び、最終的に主要な公共機関に収められたことは、オランダ黄金時代の芸術研究におけるその永続的な関連性を強調している。