Portrait of Miguel Ricardo de Alava

ドーは油彩・キャンバスにて、特に被写者の顔貌、肌の質感、手の描写において緻密な造型を重視した滑らかで抑制された筆致を用いている。構図は四分之三の姿勢で、被写者をやや中心から外した位置に配置し、動的な非対称性を生み出している。紺色ないし黒色の外套が肩と左腕に掛けられ、その襞は量感と重みを伝えるように描写されている。黒い軍服の豪華な金糸刺繍の襟は、素材感の対比を鮮明に浮かび上がらせる。色彩は深い茶色、黒、金を基調とし、赤と白がアクセントとして加えられている。光は左側から差し、被写者の顔、金の襟、置かれた右手を柔らかく照らし出す一方、構図の右下は陰影に溶け込み、全体に荘厳さと重厚感を高めている。

1818年頃、おそらくブリュッセルで制作された本作は、ドーが1819年にロシアへ永住移住する以前の作品である。のちに本作はサンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館のコレクションに入り、現在に至る。そのエルミタージュへの所蔵は、同館が所蔵するドー作品の龐大な規模と一致する。同館のドー作品は、主に冬宮殿軍事画廊のために描かれたロシア将軍たちの肖像で構成されている。スペイン将軍のこの肖像がいかにして帝政ロシアのコレクションに入ったかについて、現存する記録では具体的な経緯は明らかでないが、本作の制作時期は、ドーがアレクサンドル1世から決定的な依頼を受ける直前の時期と重なる。

ジョージ・ドーは、本作を制作した時期に、キャリアにおける決定的な転換点を迎えていた。古典的主題で初期の名声を確立した後、より収益性の高い肖像画の分野へ転向し、ケント公夫妻の庇護を得た。1819年、本作の翌年、ドーはケント公と共にヨーロッパを巡り、その過程で軍事関係者や外交官の肖像を描いたことでアレクサンドル1世の注目を集めた。これがきっかけとなり、冬宮殿のために300点以上のロシア将軍の肖像を描く大規模な依頼を受け、このプロジェクトは彼をヨーロッパの名士とし、宮廷第一肖像画家の称号を授けた。アラバの肖像は、ドーの最も著名な作品群を特徴づけたヨーロッパの軍事指導者たちの世界を反映しているが、アラバ自身はロシア軍人ではなく、スペインの外交官・将軍であった点で異なる。