Портрет Мигеля Рикардо де Алавы

Доу выполнил портрет маслом на холсте, используя плавные и контролируемые мазки, которые делают акцент на тщательной моделировке, особенно в реалистичной проработке черт лица, текстуры кожи и кисти руки модели. Композиция построена в три четверти, при этом модель расположена немного вне центра, создавая динамическую асимметрию. Темно-синее или черное плащ-пальто ниспадает на его плечи и левую руку; складки ткани моделированы так, чтобы передать объем и вес, в то время как богато украшенный золотым шитьем воротник на его черном военном мундире создает поразительный текстурный контраст. Палитра доминирует глубокими коричневыми, черными и золотыми тонами, разбавленными вкраплениями красного и белого. Свет падает слева, мягко освещая лицо модели, золотой воротник и правую руку, лежащую на поверхности, в то время как правая нижняя часть композиции растворяется в тени, усиливая общее ощущение торжественности и величия.

Созданная примерно в 1818 году, вероятно, в Брюсселе, эта картина предшествует постоянному переезду Доу в Россию в 1819 году. Впоследствии картина попала в коллекцию Эрмитажа в Санкт-Петербурге, где она находится и по сей день. Ее присутствие в Эрмитаже согласуется с обширным собранием работ Доу, которое в основном состоит из портретов русских генералов, написанных им для Военной галереи Зимнего дворца. Конкретная цепочка владения, приведшая этот портрет испанского генерала в императорскую российскую коллекцию, не детализирована в доступных документах, хотя исполнение картины совпадает с периодом непосредственно перед тем, как Доу получил свое ключевое поручение от Александра I.

Джордж Доу написал эту работу в период переломного момента в своей карьере. Зарекомендовав себя на раннем этапе как мастер классических сюжетов, он переключился на более прибыльную сферу портретной живописи, получив покровительство герцога и герцогини Кентских. В 1819 году, на следующий год после создания этого портрета, Доу путешествовал вместе с герцогом Кентским по Европе, где его изображения военных штабных офицеров и дипломатов привлекли внимание Александра I. Это привело к его масштабному заказу на создание более 300 портретов русских генералов для Зимнего дворца, проекта, который сделал его знаменитостью в Европе и принес ему титул первого портретиста императорского двора. Портрет Алавы отражает ту среду европейского военного руководства, которая определила самый известный этап творчества Доу, даже несмотря на то, что сам Алава был испанским дипломатом и генералом, а не русским офицером.