رقصة ممتعة - سيوكس

تُظهر اللوحة ما يقرب من اثني عشر راقصًا من قبيلة سيوكس مصطفين في صف عبر أرضية خضراء مسطحة تحت سماء زرقاء باهتة مغطاة بسحب ناعمة. وفقًا لمدخل كتالوج كاتلين الخاص بهذا العمل في عام 1871، والذي كان يحمل حينها عنوان "رقصة الزعماء"، فقد أداها الزعماء المحترمون في قرية سيوكس تكريمًا له، بعد أن لم يرقصوا منذ سنوات عديدة. يرتدي الشخصيات أغطية رؤيش ريشية، وملابس مزينة بالشرائط، وموكاسين، ويحمل البعض رمحًا أو صلاصل أو عصا. يظهر عازف طبول في أقصى اليسار. تم التقاط أجسادهم في أوضاع نشطة مع ثني الركبتين، وكثير منهم يرفعون أذرعهم أو يمدونها نحو جيرانهم، مما ينقل حركة جماعية إيقاعية. وبذلك، يوثق الموضوع مناسبة طقسية محددة بدلًا من مشهد عام، حيث يضع كاتلين نفسه كشاهد مُكرّم على أداء كبار السن الذين استأنفوا ممارسة كانت راكدة منذ زمن طويل. تخدم رموز الزينة والأدوات أغراضًا توثيقية وجمالية على حد سواء، حيث تحفظ تفاصيل الثقافة المادية مع تنظيم الشخصيات في إيقاع بصري متماسك.

نُفّذت اللوحة بالزيت على ورق مقوى مثبت على لوح ورقي، وهو دعم سمة مميزة لأعمال مجموعة الكرتون. التكوين بيضاوي الشكل، محاط بإطار مستطيل بلون بيج مع حدود خضراء داكنة. تتألف لوحة الألوان من درجات العنبر والبني الدافئة للجلد، والأسود والأبيض لتفاصيل الزينة، والأخضر والأزرق الباهت للبيئة. تبدو الفرشاة ناعمة ومفصلة، مع اهتمام دقيق بالملابس والترتيب الإيقاعي للشخصيات. ينتهي العمل بلمسة مصقولة وتوضيحية، تتسق مع الأهداف التوثيقية لكاتلين. تشمل النقوش على العمل الرقم "A 108" مطبوعًا في الزاوية السفلية اليسرى، والرقم "164" في المنتصف العلوي، وعلامات مختلفة على الخلف تتضمن ملاحظة ربما بخط الفنان تقول: "هذه المجموعة من اللوحات جاهزة الآن لطبقة رقيقة من الورنيش". تعطي المعالجة أولوية لوضوح المعلومات وقراءة الإيماءات على التأثيرات الجوية أو التعبيرية، بما يتماشى مع الوظيفة الإثنوغرافية للعمل.

بقيت اللوحة في حيازة كاتلين حتى وفاته في عام 1872، ثم انتقلت إلى بناته كلارا غريغوري كاتلين، ولويز كاتلين كيني، وإليزابيث وينغ كاتلين. في عام 1912، اشترى المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي العمل من إليزابيث وينغ كاتلين. تم إخراج العمل من المقتنيات في عام 1959 وبيعه عبر معرض كينيدي في نيويورك إلى بول ميلون من أوبرفيل في فيرجينيا. تبرع ميلون باللوحة للمعرض الوطني للفنون في عام 1965. عُرضت اللوحة على نطاق واسع: في قاعة حديقة النباتات في بروكسل عام 1870 (كرقم 158)؛ وفي معرض سومرفيل في نيويورك عام 1871 (كرقم 157) ضمن معرض كاتلين الخاص لمجموعة الكرتون؛ وفي مؤسسة سميثسونيان عام 1872؛ وربما في المعرض المئوي في فيلادلفيا عام 1876؛ وفي معرض كينيدي عام 1956؛ وعلى سبيل إعارة طويلة الأجل لمعرض ويتني للفن الغربي في مركز بوفالو بيل التاريخي في كودي بولاية وايومنغ من عام 1964 إلى 1974؛ وفي معرض عام 1989 في مركز بوفالو بيل التاريخي. من عام 1990 إلى 1995، سافرت اللوحة ضمن خدمة الإقراض الوطنية للمعرض الوطني للفنون إلى مواقع تشمل متحف ديلوير للفنون، ومتحف بالم سبرينغز للصحراء، ومتحف بويزي للفنون، ومتحف هوفسترا، ومعرض ويست بيند للفنون الجميلة، ومعرض باين في كلية مورافيان، ومعرض لور ديجينشتاين.

أنتج جورج كاتلين مجموعتين رئيسيتين من اللوحات توثق حياة الأمريكيين الأصليين. الأولى هي "مجموعة الهنود" التي تضم أكثر من 500 عمل من ثلاثينيات القرن التاسع عشر، وهي موجودة حاليًا بشكل كبير في متحف الفن الأمريكي التابع لمؤسسة سميثسونيان. أما الثانية فهي "مجموعة الكرتون" التي تضم أكثر من 600 عمل من خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، وتشمل هذه اللوحة، وقد اشتراها المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في عام 1912. تضمن شراء بول ميلون لأكثر من 300 عمل تم إخراجها من تلك المقتنيات، وتبرعه بـ 351 لوحة للمعرض الوطني للفنون في عام 1965، بقاء هذا الجزء الرئيسي من أعمال كاتلين وإتاحته للجمهور. كان مشروع كاتلين مدفوعًا بقانون إزالة الهنود الصادر عام 1830 وقناعته بأن الشعوب الأصلية كانت "أمة محتضرة" دون مؤرخين خاصين بها. قضى ثمان سنوات يزور أكثر من 45 قبيلة، منتجًا أعمالًا زعم أنها تقدم "ربما أكثر رؤية صدقًا" للحياة الهندية عُرضت للجمهور حتى ذلك الحين. لفتت الاستقبال النقدي في حياته الانتباه إلى "الخشونة والطاقة" في موضوعاته، وإدخاله قبائل لم تُصوّر من قبل مثل بلاكفوت، وكرو، وكري السهول، وسيوكس يانكتونا.

كجزء من مجموعة الكرتون، تمثل اللوحة "رقصة ممتعة - سيوكس" المرحلة المتأخرة من مشروع كاتلين التوثيقي، عندما كان يعمل بناءً على الذاكرة والمخططات السابقة بدلًا من الملاحظة المباشرة. وقد تشكلت حياة اللوحة اللاحقة بإدراجها في مجموعات مؤسسية كبرى ودورها في نشر صور كاتلين لجمهور واسع عبر برنامج الإقراض في المعرض الوطني للفنون. تجسد اللوحة التوترات في إرث كاتلين: التزامه الحقيقي بحفظ السجلات البصرية للثقافات الأصلية، والإطار الإشكالي الذي يصور تلك الثقافات على أنها آخذة في الاختفاء أو محكوم عليها بالفناء. تواصل اللوحة العمل كمصدر أساسي لفهم الممارسات الطقسية لسيوكس في القرن التاسع عشر ونمط كاتلين المحدد في الفن الإثنوغرافي، حتى مع قيام الباحثين بفحص الأطر الاستعمارية التي أُنتج فيها العمل واستُقبل في البداية. إن جودتها التوضيحية المصقولة ومطالبها التوثيقية المحددة تجعلها نقطة مرجعية للنقاشات حول الأنثروبولوجيا البصرية، والفن الأمريكي، وتمثيل الشعوب الأصلية في القرن التاسع عشر.