Amusing Dance - Sioux

この絵画は、薄い青空と柔らかな雲の下、平坦な緑の風景に横一列に並んだ約12人のスー族の踊り者を描いています。キャトリン自身の1871年のカタログ記述（当時のタイトルは「Chiefs' Dance」）によれば、この踊りは長年踊っていなかったスー族の村の長老たちによって、キャトリンに敬意を表して行われたものでした。人物たちは羽飾りのヘッドレス、フリンジのついた衣装、モカシンを身に着け、一部は槍、ラトル、または杖を持っています。左端には太鼓を叩く人物が描かれています。彼らの体は膝を曲げた動的なポーズで捉えられ、多くの人物が腕を上げたり隣人に向かって伸ばしたりしており、リズミカルな集団運動を表現しています。この主題は一般的な情景ではなく、特定の儀式的な機会を記録したものであり、キャトリンは長らく休眠状態だった実践を再開した長老たちのパフォーマンスの名誉ある目撃者として自らを位置づけています。装飾品や楽器の図像は、物質文化の詳細を保存すると同時に人物を統一的な視覚的リズムに配置するという、ドキュメンタリー的かつ美的な両方の目的を果たしています。

この絵画は、カートゥーン・コレクションの作品に特徴的な紙板に貼られたカードに油彩で描かれています。構図は楕円形で、濃い緑色の縁取りのある長方形のタン色のマットの中に配置されています。パレットは、肌には温かいオッカーとブラウンの色調、装飾品には黒と白、背景にはくすんだ緑と青が用いられています。筆致は滑らかで細部まで丁寧に描かれており、衣装や人物のリズミカルな配置に注意が払われています。全体的な仕上げは洗練された挿画的なもので、キャトリンのドキュメンタリー的な目的と一致しています。作品上の銘文には、左下に押された「A 108」、上部中央の「164」、そして裏面にある様々な注記が含まれており、その中にはおそらく画家自身の筆による「この絵画のコレクションはすべて、薄いワニスの塗布の準備が整った」という記述があります。この作品の扱い方は、大気効果や表現効果よりも情報の明瞭さと身振りのはっきりした可読性を優先しており、作品の民族誌的な機能と整合しています。

この絵画はキャトリンが1872年に亡くなるまで彼の所有下にあり、その後娘たちであるクララ・グレゴリー・キャトリン、ルイーズ・キャトリン・キニー、エリザベス・ウィング・キャトリンに継承されました。1912年、アメリカ自然史博物館がエリザベス・ウィング・キャトリンからこの作品を購入しました。1959年に所蔵解除され、ニューヨークのケネディ・ギャラリーを通じてバージニア州アッパヴィルのポール・メロンに売却されました。メロンは1965年にこの作品をナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈しました。この作品は多数の展覧会で展示されています：1870年にブリュッセルのサール・デュ・ジャルダン・ボタニーク（番号158として）、1871年にニューヨークのソマーヴィル・ギャラリー（番号157として、キャトリン自身のカートゥーン・コレクション展）、1872年にスミソニアン協会、1876年にフィラデルフィアで開催された可能性のある百年祭博覧会、1956年にケネディ・ギャラリー、1964年から1974年までワイオミング州コーディのバッファロー・ビル歴史センターのホイットニー西部美術館への長期貸出、1989年にバッファロー・ビル歴史センターでの展覧会などです。1990年から1995年にかけては、ナショナル・ギャラリー・オブ・アートの国立貸出サービスを通じて、デラウェア美術館、パームスプリングス・デザート・ミュージアム、ボイシ美術館、ホフストラ美術館、ウェストベンド・ギャラリー・オブ・ファイン・アーツ、モラヴィアン・カレッジのペイン・ギャラリー、ロレ・デゲンスティーン・ギャラリーなどの会場を巡りました。

ジョージ・キャトリンは、先住民の生活を描いた2つの主要な絵画コレクションを制作しました。1つ目は1830年代の500点以上の作品からなる「インディアン・ギャラリー」で、現在は主にスミソニアン・アメリカン・アート・ミュージアムに所蔵されています。2つ目は1850年代から1860年代の600点以上の作品からなる「カートゥーン・コレクション」で、この作品も含まれており、1912年にアメリカ自然史博物館が取得しました。ポール・メロンによるこのコレクションから所蔵解除された300点以上の作品の購入と、1965年のナショナル・ギャラリー・オブ・アートへの351点の絵画の寄贈は、キャトリンの作品のこの主要な部分の存続と公衆へのアクセスを確保しました。キャトリンのプロジェクトは、1830年のインディアン移住法と、先住民が自らの歴史家を持たない「滅びゆく民族」であるという彼の確信によって動機づけられました。彼は8年間にわたり45以上の部族を訪れ、公衆に提示された「おそらく最も真実味のある」インディアン生活の視点を提供すると主張する作品を制作しました。彼の在世中の批評的受容は、彼の主題の「荒々しさとエネルギー」、そしてブラックフット、クロウ、プレーンズ・クリー、ヤンクトナイ・スーなど、以前は描かれたことのなかった部族の導入に注目しました。

カートゥーン・コレクションの一環として、『Amusing Dance - Sioux』は、キャトリンのドキュメンタリー・プロジェクトの後期、つまり直接の観察ではなく記憶や以前のスケッチに基づいて制作していた時期を代表しています。この作品のその後の運命は、主要な機関コレクションへの組み込みと、ナショナル・ギャラリー・オブ・アートの貸出プログラムを通じてキャトリンのイメージを広範な聴衆に流通させる役割によって形作られました。この作品は、キャトリンの遺産における緊張関係、すなわち先住民の文化の視覚的記録を保存しようとする真摯なコミットメントと、それらの文化を消滅または破滅するとする問題のある枠組みの例証となっています。この絵画は、それが制作され当初受け入れられた植民地的な枠組みを学者たちが問い直す中でさえ、19世紀のスー族の儀式的実践とキャトリン特有の民族誌的芸術のモードを理解するための一次資料として機能し続けています。その洗練された挿画的な質と具体的なドキュメンタリー的な主張は、19世紀の視覚人類学、アメリカ美術、および先住民の表象に関する議論の基準点となっています。