About this work

Sujet und Bedeutung

Das Werk wird weithin als Allegorie des Spanischen Unabhängigkeitskriegs interpretiert, wobei die Deutungen der Rolle des Riesen divergieren.

Das Gemälde zeigt einen kolossalen, nackten Riesen, der über einer bergigen Landschaft aufragt, wobei Wolken seine Oberschenkel verdecken und seine Fäuste in einer aggressiven oder defensiven Haltung geballt sind. Darunter erstreckt sich ein dunkles Tal, in dem Menschen, Rinder und Pferde in chaotischer Unordnung fliehen, während ein einsamer Esel reglos verharrt, von einigen Gelehrten als Symbol der Unwissenheit oder des Unverständnisses angesichts des Grauens gedeutet. Das Werk wird weithin als Allegorie des Spanischen Unabhängigkeitskriegs interpretiert, wobei die Deutungen der Rolle des Riesen divergieren. Eine Auffassung, vertreten von Nigel Glendinning, verbindet die Figur mit Juan Bautista Arrizas patriotischem Gedicht Pyrenäische Prophezeiung und sieht im Riesen das spanische Volk, das sich gegen die napoleonische Invasion erhebt. Im Gegensatz dazu vertritt eine andere Analyse die Ansicht, die Figur verkörpere die Bedrohung des Kriegs selbst, möglicherweise Napoleon oder blinde Gewalt, angesichts seiner bedrohlichen Miene und geschlossenen Augen.

Technik und Stil

El Coloso ist in Öl auf Leinwand ausgeführt, misst 116 × 105 cm und befindet sich im Museo del Prado in Madrid. Seine Technik wurde mit der der Schwarzen Gemälde Goyas verglichen, die ursprünglich an den Wänden der Quinta del Sordo entstanden, wobei die kleinen Figuren im unteren Tal mit schnellen, losen Strichen ausgeführt sind, vergleichbar denen in Die Wiese von San Isidro (1788). Stilistisch führt Nigel Glendinning seine Merkmale, die übergroße bedrohliche Figur und die aufgewühlte Menge, zurück auf Blätter aus Los Caprichos (1799), insbesondere die Nummern 3 und 52, sowie auf Zeichnungen in Goyas Skizzenbüchern. Die Komposition folgt einer romantischen, organischen Verteilung der fliehenden Figuren anstelle der rationalen, axialen Geometrie des Neoklassizismus. Ein dämmeriges, schräg einfallendes Licht, unterbrochen von Bergmassiven, isoliert die Wolken, die den Koloss umgeben, und verstärkt das Gefühl des Ungleichgewichts. Eine vom Prado in Auftrag gegebene technische Studie identifizierte jedoch Schwächen, grobe Muskulatur, unsichere Handhabung und einen unnatürlich fallenden Reiter, die als inkonsistent mit Goyas Manier bewertet wurden, was einige Experten zur Zuschreibung des Werks an seinen Schüler Asensio Juliá veranlasste, wobei das Museum es letztlich als von einem unbestimmten Nachfolger Goyas umschrieb, bevor es 2021 wieder Goya zugeschrieben wurde.

Geschichte und Provenienz

El Coloso wird traditionell Francisco de Goya zugeschrieben und entstand vermutlich um 1808, zu Beginn des Spanischen Unabhängigkeitskriegs, wobei das genaue Ausführungsdatum unbekannt bleibt. Die erste dokumentierte Erwähnung erscheint im Inventar des Nachlasses von Goyas Frau Josefa Bayeu aus dem Jahr 1812, das ein Gemälde eines Riesen mit den Maßen von El Coloso beschreibt und mit einem X (für Javier Goya) und der Nummer 18 versehen ist. Im selben Jahr ging das Gemälde in den Besitz von Goyas Sohn Javier Goya über. Es ging anschließend an Miguel Fernández Durán, Marqués de Perales, über und wurde nach seinem Tod 1833 von seinem Urenkel Pedro Fernández Durán geerbt. Das Werk ist im Nachlass von Paula Bernaldo de Quirós, Marchioness of Perales, aus dem Jahr 1877 mit einem Wert von 1.500 Pesetas verzeichnet. 1931 vermachte Pedro Fernández Durán das Gemälde dem Museo del Prado in Madrid, wo es seither verbleibt.

El Coloso befindet sich seit 1931 in der Sammlung des Museo del Prado in Madrid. Das Gemälde gelangte durch ein Vermächtnis von Pedro Fernández Durán in den Museumsbestand, der das Werk zuvor erworben hatte, nachdem es im Besitz von Goyas Sohn Javier Goya und des Marqués de Perales gewesen war. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass das Gemälde 1877 im Nachlass von Paula Bernaldo de Quirós verzeichnet war, bevor es an Durán überging.

Was die Ausstellungsgeschichte betrifft, schloss das Museo del Prado das Gemälde bemerkenswerterweise von seiner großen Ausstellung Goya in Kriegszeiten aus. Diese Entscheidung fiel zusammen mit der vorläufigen Umschreibung des Werks an Asensio Juliá aufgrund technischer Analysen. Das Gemälde wird weiterhin in den Galerien des Museums für das 19. Jahrhundert gezeigt, wo seine offizielle Zuschreibung 2021 wieder auf Francisco Goya zurückgeführt wurde.

Kontext

El Coloso ist seit langem in Debatten über Autorschaft und Bedeutung verstrickt, die breitere Unsicherheiten über Goyas späte Werke widerspiegeln. Eine 2008 vom Museo del Prado in Auftrag gegebene technische Studie identifizierte stilistische und materielle Anomalien, die mit Goyas Praxis inkonsistent waren, und entdeckte das Monogramm AJ, was auf eine Autorschaft durch seinen Schüler Asensio Julià hindeutete, doch das Museum kam letztlich zu dem Schluss, das Gemälde sei von einem unidentifizierten Nachfolger Goyas, wodurch die Zuschreibung ungelöst blieb. Gelehrte wie Nigel Glendinning bestritten diese Umschreibung und argumentierten, dass stilistische Merkmale mit Goyas Werk übereinstimmen und die vermeintlichen AJ-Zeichen spätere Inventarnummern seien.

Die Ikonografie des Gemäldes wurde abwechselnd als Warnung vor napoleonischer Aggression oder als Symbol des spanischen Widerstands gelesen. Interpretationen verbinden es mit Juan Bautista Arrizas Gedicht Pyrenäische Prophezeiung von 1810, das einen Riesen beschreibt, der aus den Pyrenäen erwächst, um die französische Invasion zu bekämpfen, ein patriotisches Thema, das mit der Kriegserfahrung resoniert. Goyas zeitgenössische Radierungen Desastres de la Guerra und die Schwarzen Gemälde teilen die dramatische, fragmentierte Komposition und die psychologische Intensität des Werks, was El Coloso in den breiteren Zusammenhang seiner späten romantischen Allegorien einordnet.

Nachwirkung

El Coloso wurde in der kunsthistorischen Forschung wiederholt als bahnbrechendes Antikriegsbild zitiert und verankert frühromantische Debatten über die Fähigkeit der Kunst, kollektives Trauma darzustellen. Seine beunruhigende Komposition, in der eine aufragende, blind wütende Figur über einer panischen Menge thront, wurde wiederholt als visuelle Metapher für Spaniens Widerstand gegen die napoleonische Invasion interpretiert, am direksten durch seine Verbindung mit Juan Bautista Arrizas patriotischem Gedicht Profecía del Pirineo. Die spätere Rezeption schwankte zwischen Zuschreibungen an Goya und an seinen Schüler Asensio Julià, wobei der Prado-Bericht von 2008-2009 zunächst Goyas Hand in Frage stellte, bevor 2021 nach der Neuinstallation der Sammlungen des 19. Jahrhunderts seine Autorschaft wiederhergestellt wurde. Trotz dieser Kontroversen gelangte das Gemälde 1931 in die Dauerausstellung des Prado und bleibt ein Schlüsselwerk in Diskussionen über Goyas späten Stil und romantische Allegorie. Zeitgenössische Filmemacher wie Guillermo del Toro haben dessen Einfluss auf filmische Darstellungen monströser Größe und katastrophalen Konflikts anerkannt.