Artwork

The Death of Cleopatra

The Death of Cleopatra is an oil painting by the Early Baroque Italian artist Guido Cagnacci. It dates from 1660 and is held in the collection of the Pinacoteca di Brera.

About this work

Thema und Bedeutung

Diese Komposition dient als visuelle Übersetzung von Plutarchs historischem Bericht, einer Erzählung, die während des Barock an Bedeutung gewann.

Guido Cagnaccis Gemälde stellt den Suizid von Kleopatra VII. dar und fängt den Moment nach dem Biss der Asp ein. Die ägyptische Königin ist sitzend in einem roten Sessel vor einem sich verdunkelnden grauen Hintergrund porträtiert, ihr Blick ist nach außen zum Betrachter gerichtet. Ikonografisch betont das Werk ihre entblößten Brüste, wobei eine giftige Schlange zwischen ihrem rechten Arm und der Armlehne des Stuhls hindurchgleitet, während eine weitere Asp auf der gegenüberliegenden Armlehne zu scheinen scheint, ihr Gesicht anzustarren. Diese Komposition dient als visuelle Übersetzung von Plutarchs historischem Bericht, einer Erzählung, die während des Barock an Bedeutung gewann. Die Bildsprache konzentriert sich auf die physische Realität des Todes und die sinnliche Verletzlichkeit der Leiche und nutzt den Kontrast zwischen dem leblosen Körper und den aktiven Schlangen, um die letzten Momente der Herrscherin zu dramatisieren.

Technik und Stil

Dieses Werk, um 1660 während Cagnaccis reifer Phase am Hof von Kaiser Leopold I. in Wien entstanden, ist ein Ölgemälde auf Leinwand mit den Maßen 120 mal 158 cm. Die Signatur des Künstlers ist an der Basis der linken Armlehne des im Bild dargestellten Stuhls angebracht. Stilistisch präsentiert das horizontale Format ein Historienbild mit einem grauen Hintergrund, der sich zur unteren rechten Ecke hin verdunkelt. Die zentrale Figur der Kleopatra sitzt in einem roten Fauteuil, ihr Blick ist nach außen zum Betrachter gerichtet, während eine giftige Schlange zwischen ihrem rechten Arm und dem Sitz hindurchgleitet. Die Komposition hält sich eng an Plutarchs Erzählung vom Suizid und fängt den Moment des Asp-Bisses ein, wobei der Fokus auf dem entblößten Oberkörper der Königin und der Schlange liegt, die ihren Blick auf ihr Gesicht richtet.

Geschichte und Provenienz

Guido Cagnacci malte *The Death of Cleopatra* zwischen 1660 und 1662 während seiner Zeit am Hof von Kaiser Leopold I. in Wien. Dieses Werk repräsentiert die reife Phase des Künstlers und trägt seine Signatur an der Basis der linken Armlehne des Thrones. Das Gemälde verblieb in Wien, wo sich auch eine verwandte Version befindet, die die Königin von Dienern umgeben zeigt und im Kunsthistorischen Museum aufbewahrt wird. Die Mailänder Version wurde später durch die Schenkung von Alberto Saibene erworben und gelangte 1960 in die Sammlung der Pinacoteca di Brera in Mailand. Eine dritte Variante des Themas ist im Metropolitan Museum of Art in New York verzeichnet.

Das Gemälde wird in der Pinacoteca di Brera in Mailand, Italien, aufbewahrt, wo es seit einer Schenkung von Alberto Saibene im Jahr 1960 Teil der Sammlung ist. Es ist unter der Inventarnummer 1960.1.1 katalogisiert. Das Werk entstand um 1660 in Wien, wo Guido Cagnacci das Stück während seiner letzten Jahre am Hof von Kaiser Leopold I. vollendete. Eine frühere Version der Komposition, die Kleopatra von Dienern umgeben zeigt, wird vom Kunsthistorischen Museum in Wien verwahrt, während sich eine zweite Version in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art in New York befindet.

Kontext

The Death of Cleopatra (um 1660) markiert einen Wendepunkt in Guido Cagnaccis reifer Phase, die während seiner letzten Jahre am Wiener Hof von Kaiser Leopold I. entwickelt wurde. Dieses Historienbild, das in der Pinacoteca di Brera aufbewahrt wird, zeigt Kleopatra VII. im Moment des Suizids, sitzend in einem roten Sessel, während eine giftige Asp-Viper sich ihrer nackten Brust nähert. Eine Komposition, die direkt aus Plutarchs Erzählung stammt und mit einer auffälligen physischen Realismus wiedergegeben wird. Cagnacci schuf mehrere Versionen dieses Themas; eine Variante, die Kleopatra von sechs Dienern umgeben zeigt, wird vom Kunsthistorischen Museum in Wien verwahrt, während eine andere in die Sammlung des Metropolitan Museum of Art gelangte. Das Werk verkörpert die barocke Faszination für dramatische, moralisch aufgeladene Momente aus der Antike und verbindet Sinnlichkeit und Sterblichkeit durch die sorgfältige Wiedergabe von Drapierungen, Anatomie und symbolischen Elementen wie der Schlange und dem Thron.