About this work

Thema und Bedeutung

Die Sieben Werke der Barmherzigkeit stellt die sieben leiblichen Werke der Barmherzigkeit dar, wie sie in Matthäus 25 aufgezählt werden: die Hungrigen speisen, die Durstigen tränken, die Nackten kleiden, die Toten begraben, die Fremden beherbergen, die Kranken pflegen und die Gefangenen loskaufen. In jedem Panel erscheint Christus im Hintergrund und überwacht die Szene, wodurch das Werk mit dem biblischen Text verknüpft wird, der diese Handlungen als entscheidend für das Heil am Jüngsten Gericht darstellt, das im oberen Zentrum des mittleren Panels abgebildet ist.

Die Serie wurde von der Heilig-Geist-Bruderschaft in Alkmaar in Auftrag gegeben, deren karitativer Auftrag direkt den dargestellten Werken der Barmherzigkeit entsprach. Einige Kunsthistoriker identifizieren die Figuren im sechsten Panel als Mitglieder der Bruderschaft, was eine gängige Praxis der Selbstdarstellung in der in Auftrag gegebenen religiösen Kunst dieser Zeit widerspiegelt.

Technik und Stil

Die Komposition platziert Jesus im Hintergrund jeder Szene, wobei das Jüngste Gericht im oberen Zentrum des mittleren Panels dargestellt ist.

Die Sieben Werke der Barmherzigkeit ist eine Serie von sieben Tafelgemälden in Öl, die 1504 vom Meister von Alkmaar geschaffen wurden. Jedes einzelne Panel misst 101 cm in der Höhe und 55,5 cm in der Breite. Stilistisch zeichnen sich die Werke durch leuchtende Farben und Figuren aus, die in einer übertrieben karikaturhaften Weise dargestellt sind, eine Eigenschaft, die manchmal mit dem Einfluss von Geertgen tot Sint Jans in Verbindung gebracht wird. Die Komposition platziert Jesus im Hintergrund jeder Szene, wobei das Jüngste Gericht im oberen Zentrum des mittleren Panels dargestellt ist. Der physische Zustand der Serie spiegelt eine turbulente Geschichte wider; die bemalten Oberflächen entlang der Ränder jedes Panels leiden unter erheblichen Wasserschäden. Darüber hinaus zeigt die technische Analyse, dass die Gesichter der Figuren, insbesondere im mittleren Panel, brutal mit einem scharfen Gegenstand verstümmelt wurden, wahrscheinlich während der ikonoklastischen Unruhen von 1566, was tiefe Löcher und unkenntliche Züge hinterließ. Während der Restaurierung zwischen 1971 und 1575 wurde beschlossen, diese Schäden sichtbar zu lassen, anstatt sie zu überdecken.

Geschichte und Provenienz

Die Sieben Werke der Barmherzigkeit wurde von der Heilig-Geist-Bruderschaft (Heilige Geesthuis) in Alkmaar in Auftrag gegeben, einer religiösen Bruderschaft, die vom späten 14. Jahrhundert bis 1572 in der Waag der Stadt tätig war, wo sie Hilfe für Kranke, Reisende und Arme organisierte und sich auch mit der Loskaufung von Gefangenen befasste (1, 2, 3). Das Werk wurde wahrscheinlich um 1504 geschaffen, wie durch sein datiertes Entstehungsjahr und stilistische Analysen belegt wird (1, 2). Nach seiner Entstehung blieb die Serie bis 1582 in der Laurentiuskirche in Alkmaar, als sie infolge ikonoklastischer Unruhen und anschließender Änderungen im Kircheninneren entfernt wurde (2, 3). Im Juli 1918 wurden die Panels vom Rijksmuseum in Amsterdam erworben und sind seither im Besitz dieses Museums (2, 3). Zwischen 2004 und 2010 war das Werk im Museum Boijmans Van Beuningen ausgestellt (2). Die Zuschreibung des Werks ist umstritten; es wurden Vorschläge unterbreitet, die es entweder mit Cornelis Buys I oder Pieter Gerritsz in Verbindung bringen, beide Künstler, die Anfang des 16. Jahrhunderts in Alkmaar tätig waren und in Kirchenregistern dokumentiert sind (1, 3).

Die Sieben Werke der Barmherzigkeit wird derzeit vom Rijksmuseum in Amsterdam verwahrt. Das Werk wurde im Juli 1918 von der Laurentiuskirche in Alkmaar erworben, wo es seit 1574 seinen Standort hatte. Vor seiner Zeit in der Kirche wurde die Serie von den Regenten des Heilig-Geist-Spitals in Auftrag gegeben. Nach dem Erwerb verblieb das Gemälde bis 2004 in der Sammlung des Rijksmuseum, als es an das Museum Boijmans Van Beuningen ausgeliehen wurde. Diese Ausleihperiode dauerte bis 2010, woraufhin das Werk an seinen ständigen Standort in Amsterdam zurückkehrte.

Kontext

Die Sieben Werke der Barmherzigkeit (1504) vom Meister von Alkmaar verkörpert die Tradition der nördlichen Renaissance, leibliche Werke der Barmherzigkeit mit dem Jüngsten Gericht zu verbinden, eine thematische Verknüpfung, die in der christlichen Kunst vom Mittelalter bis zur Frühen Neuzeit üblich war. Die Serie wurde von der Heilig-Geist-Bruderschaft von Alkmaar in Auftrag gegeben und instruiert die Betrachter visuell über sittliches Verhalten, wobei Mitglieder der Bruderschaft dargestellt sind, die den Gläubigen ein Vorbild an tugendhaftem Handeln geben. Die Forschung diskutiert seit langem die Identität des Künstlers; Vorschläge reichen von Cornelis Buys I bis hin zu Pieter Gerritsz, wobei letzterer durch Archivunterlagen gestützt wird, die ihn zwischen 1515 und 1529 mit Alkmaar in Verbindung bringen. Die physische Geschichte des Werks spiegelt die religiösen Wirren der niederländischen Reformation wider; es erlitt 1566 ikonoklastische Gewalt und wurde 1582 absichtlich von protestantischen Eiferern entstellte, die sich gegen seine katholische Ikonografie wandten. Trotz dieser Verstümmelungen und Wasserschäden bleiben die Panels ein bedeutendes Dokument der frommen Praxis des frühen 16. Jahrhunderts und werden derzeit vom Rijksmuseum verwahrt.