Die Schwester des Künstlers, Edma, mit ihrer Tochter, Jeanne

Die Zeichnung fängt eine private häusliche Interaktion zwischen der sitzenden Edma Morisot und einem kleinen Kind ein, das als ihre Tochter Jeanne identifiziert wird. Edma nimmt die Mitte ein, sitzt in einem hölzernen Sessel mit rötlicher Polsterung, ihr Körper ist leicht nach links zur stehenden Kindfigur gedreht. Sie trägt ein langes, blasses Kleid mit blauen Blumenmustern, akzentuiert durch ein dunkles Band an Hals und Taille, während Jeanne ein blasses Kleid mit einem rosa Gürtel trägt. Jeanne greift nach einem langen, dünnen Gegenstand, möglicherweise einem Buch oder Album, das Edma hält. Die physische Nähe und der gemeinsame Fokus der Figuren betonen eine tiefe familiäre Bindung und mütterliche Verbindung. Die Szene vermittelt ein Gefühl von Stille und Zärtlichkeit und stellt die alltägliche Mutterschaft als ein Thema dar, das künstlerische Aufmerksamkeit verdient.

Morisot führte die Komposition auf der Vorderseite mit flüssigen, transparenten Aquarelllasuren über skizzenhafte Graphitlinien auf Büttenpapier aus, eine Technik, die einen informellen, spontanen Charakter verleiht. Das Papier selbst trägt ein Wasserzeichen von A. ANNONAY. Das Licht fällt von links ein und beleuchtet die Figuren vor einem dunkleren, gewölbten grauen Lavierungshintergrund, der ein Sofa oder einen schattigen Hintergrund andeutet. Ihre Handhabung ist locker und abstrakt, insbesondere im Hintergrund und in den Rändern, wo Pinselstriche in Rosa, Grau, Blau und Braun die darunterliegende Papierstruktur offenbaren und Bereiche unvollendet lassen. Die Gesamtpalette ist gedämpft, dominiert von weichen Grautönen und warmen Beigetönen mit Akzenten in Blau und Rosa. Diese Betonung der Spontaneität und der flüchtigen Lichteffekte verortet das Werk innerhalb der breiteren impressionistischen Bewegung und priorisiert das Wesen des vergänglichen Moments vor minutiöser Detailgenauigkeit.

Das 1872 entstandene Aquarell verblieb zunächst wahrscheinlich innerhalb der Familie und ging möglicherweise an Edma Morisot selbst über. Bis 1941 befand es sich im Besitz von Edmas Tochter, Blanche Marie Berthe Joséphine Pontillon, bekannt als Mme. Forget. Das Werk gelangte anschließend bis 1952 in die Sammlung von Captain Edward H. Molyneux in Paris. Ailsa Mellon Bruce erwarb es 1955, und es kam 1970 durch ihr Vermächtnis zur National Gallery of Art. Die Ausstellungsgeschichte der Zeichnung begann 1929 in der Galerie Bernheim-Jeune in Paris. Später wurde sie 1949 und 1950 in Kopenhagen und London gezeigt und war Teil der Ausstellung der Molyneux-Sammlung 1952 in Washington und New York unter dem Titel Portrait of Madame de Pontillon and Her Daughter. Zu weiteren Präsentationen zählen eine Ausstellung 1961 in San Francisco und eine Grafikübersicht 1985 in der National Gallery of Art.

Dieses Aquarell entstand in einer entscheidenden Phase für Morisot, nur ein Jahr bevor sie half, die erste impressionistische Ausstellung 1874 zu organisieren. Das Werk fügt sich nahtlos in ihre breitere Erforschung des modernen häuslichen Lebens und der ungeschminkten Darstellung von Frauen in privaten Räumen ein, Themen, die sie mit Zeitgenossen wie Mary Cassatt teilte. Die intime Fokussierung auf ihre Schwester Edma war ein wiederkehrendes Motiv, wie in Morisots Ölgemälde Die Schwester des Künstlers am Fenster von 1869 zu sehen ist, das eine ähnliche Provenienzgeschichte durch die Sammlungen Molyneux und Mellon Bruce teilt. Die wissenschaftliche Katalogisierung des Aquarells umfasst seine Auflistung als Nummer 621 im 1961 erschienenen Werkverzeichnis von Bataille und Wildenstein über Morisots Gemälde, Pastelle und Aquarelle, und es wurde in Studien zu ikonografischen Themen wie Schwangerschaft und häuslicher Ikonografie herangezogen.

Die lange Ausstellungsgeschichte des Werks, die von 1929 bis mindestens 1985 reicht, unterstreicht seine anhaltende Rolle bei der Prägung des öffentlichen und wissenschaftlichen Verständnisses von Morisots Œuvre. Durch sein Erscheinen in wichtigen Nachkriegs-Retrospektiven in Kopenhagen, London und den Vereinigten Staaten half die Zeichnung, Morisots Ruf als wesentliche Beiträgerin zum Impressionismus zu festigen. Ihre Aufnahme in das Vermächtnis von Ailsa Mellon Bruce in der National Gallery of Art sicherte ihre Erhaltung und Zugänglichkeit innerhalb einer bedeutenden öffentlichen Institution. Die wechselnden Titel, unter denen sie ausgestellt wurde, von Portrait of Madame de Pontillon and Her Daughter bis zu ihrem aktuellen beschreibenden Titel, spiegeln sich entwickelnde kuratorische Ansätze zu Morisots Werk wider, die sich von formalen Porträtbezeichnungen hin zu einer Betonung der persönlichen, familiären Intimität bewegen, die ihr Vermächtnis definiert.