La sorella dell'artista, Edma, con sua figlia, Jeanne

Il disegno cattura un'interazione domestica privata tra Edma Morisot seduta e una bambina, identificata come sua figlia Jeanne. Edma occupa il centro, seduta su una poltrona di legno con imbottitura rossastra, il corpo leggermente girato a sinistra verso la bambina in piedi. Indossa un lungo abito chiaro con motivi floreali blu, accentato da un nastro scuro al collo e in vita, mentre Jeanne indossa un abito chiaro con una fascia rosa. Jeanne si protende verso un oggetto lungo e sottile, forse un libro o un album, che Edma tiene. La vicinanza fisica e il focus condiviso delle figure sottolineano un profondo legame familiare e una connessione materna. La scena trasmette un senso di quiete e tenerezza, inquadrando la maternità quotidiana come un soggetto degno di attenzione artistica.

Morisot ha eseguito la composizione del recto utilizzando lavaggi fluidi e trasparenti di acquerello su linee schizzate di grafite su carta filigranata, una tecnica che conferisce una qualità informale e spontanea. La carta stessa reca una filigrana A. ANNONAY. La luce entra da sinistra, illuminando le figure contro una lavatura grigia più scura e ad arco che suggerisce un divano o uno sfondo in ombra. La sua esecuzione è libera e astratta, in particolare nello sfondo e ai margini, dove pennellate in rosa, grigio, blu e marrone rivelano la texture sottostante della carta e lasciano aree incompiute. La tavolozza complessiva è smorzata, dominata da grigi tenui e beige caldi con tocchi di blu e rosa. Questa enfasi sulla spontaneità e sugli effetti transitori della luce allinea l'opera al più ampio movimento impressionista, privilegiando l'essenza del momento fugace rispetto al dettaglio meticoloso.

Realizzato nel 1872, l'acquerello rimase probabilmente inizialmente in famiglia, passando forse alla stessa Edma Morisot. Nel 1941 era in possesso della figlia di Edma, Blanche Marie Berthe Joséphine Pontillon, nota come Mme. Forget. L'opera entrò successivamente nella collezione del Capitano Edward H. Molyneux a Parigi entro il 1952. Ailsa Mellon Bruce lo acquisì nel 1955 e giunse alla National Gallery of Art tramite il suo lascito nel 1970. La storia espositiva del disegno iniziò nel 1929 alla galleria Bernheim-Jeune a Parigi. Fu successivamente esposta a Copenaghen e Londra nel 1949 e nel 1950, e presentata nella mostra della Collezione Molyneux del 1952 a Washington e New York con il titolo Ritratto di Madame de Pontillon e sua figlia. Le mostre successive includono una esposizione del 1961 a San Francisco e un'indagine grafica del 1985 alla National Gallery of Art.

Questo acquerello emerse durante un periodo cruciale per Morisot, appena un anno prima di contribuire all'organizzazione della prima mostra impressionista nel 1874. L'opera si inserisce pienamente nella sua più ampia esplorazione della vita domestica moderna e della rappresentazione schietta delle donne negli spazi privati, temi condivisi con contemporanee come Mary Cassatt. Il focus intimo sulla sorella Edma era un motivo ricorrente, come si vede nel dipinto a olio del 1869 di Morisot La sorella dell'artista alla finestra, che condivide una storia di provenienza simile attraverso le collezioni Molyneux e Mellon Bruce. La catalogazione accademica dell'acquerello include la sua registrazione come numero 621 nel catalogo ragionato del 1961 di Bataille e Wildenstein sui dipinti, pastelli e acquerelli di Morisot, ed è stato citato in studi riguardanti temi iconografici come la gravidanza e l'iconografia domestica.

La lunga storia espositiva dell'opera, che si estende dal 1929 almeno fino al 1985, sottolinea il suo ruolo duraturo nel plasmare la comprensione pubblica e accademica dell'opera di Morisot. Apparendo in importanti retrospettive del dopoguerra a Copenaghen, Londra e negli Stati Uniti, il disegno ha contribuito a consolidare la reputazione di Morisot come contributo vitale all'Impressionismo. La sua inclusione nel lascito di Ailsa Mellon Bruce alla National Gallery of Art ha garantito la sua conservazione e accessibilità all'interno di una grande istituzione pubblica. I titoli mutevoli sotto i quali è stata esposta, da Ritratto di Madame de Pontillon e sua figlia al suo attuale titolo descrittivo, riflettono approcci curatoriali in evoluzione verso l'opera di Morisot, passando da designazioni di ritratto formale verso un'enfasi sull'intimità personale e familiare che definisce la sua eredità.