About this work

Thema und Bedeutung

Der Leichnam Christi bildet den hellsten Bereich und markiert damit den Fokus des Bildes, während der Hintergrund in nahezu schwarze Dunkelheit übergeht.

Das Gemälde zeigt die Abnahme vom Kreuz, ein klassisches Motiv der christlichen Religionskunst, bei dem der Leichnam Jesu Christi nach der Kreuzigung vom Kreuz genommen wird. Die Szene ist von Figuren dicht gedrängt, doch jedes Gesicht trägt einen eigenen emotionalen Ausdruck: Die Frauen weinen offen, während die Männer eine zurückhaltendere, innerlich angespannte Trauer zeigen. Jesus ist mit einem schlaffen, verdrehten Körper dargestellt, der seine Lebenslosigkeit vermittelt; seine Gestalt wird mit abgerundeten, voluminösen Konturen wiedergegeben, die an Rubens erinnern. Die Spuren der Dornenkrone sowie die Wundmale an Händen und Füßen sind deutlich sichtbar. Maria, die Mutter Jesu, ist unter der Last ihrer Trauer ohnmächtig geworden und wird von Umstehenden körperlich gestützt.

Die Handlung spielt sich bei Nacht ab, beleuchtet von Fackeln und Kerzen, die unterschiedlich intensive Lichteffekte erzeugen. Der Leichnam Christi bildet den hellsten Bereich und markiert damit den Fokus des Bildes, während der Hintergrund in nahezu schwarze Dunkelheit übergeht. Durch die Beleuchtung ergeben sich drei Gruppen: Christus und die Männer, die ihn herablassen, Frauen, die ein offenbar als Leichentuch dienendes Tuch ausbreiten, sowie Maria mit ihren Stützenden. Diese gezielte Ausleuchtung strukturiert die Erzählung, verdeutlicht, was geschehen ist, was folgen wird, und welche emotionale Wirkung dies auf die Anwesenden hat.

Die Abnahme vom Kreuz ist ein Motiv, das sowohl der römisch-katholischen als auch der protestantischen Tradition gemeinsam ist und das Werk somit einem konfessionsübergreifend zugänglichen Andachtsthema verankert.

Technik und Stil

Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt, ein für die niederländische Kunst des 17. Jahrhunderts typisches Medium. Die Leinwand ist gespannt und grundiert, was dem Künstler ermöglicht, die Figuren mit geschichteten Pinselstrichen darzustellen, die eine rubensartige Modellierung der Fleischpartien erzeugen. Das Licht fällt dramatisch auf den Leib Christi, der als heller Mittelpunkt vor einem tiefdunklen, nächtlichen Hintergrund hervortritt, während Fackeln und Kerzen drei klar unterscheidbare Gruppen beleuchten: die Träger des Leichnams, die trauernden Frauen sowie Maria mit ihren Begleitern. Die Komposition ist dicht gedrängt, doch jede Figur zeigt einen spezifischen emotionalen Ausdruck, vom offenen Weinen der Frauen bis zur angespannten Stille der Männer; die Dornenkrone und die Wundmale an Christi Händen und Füßen sind deutlich erkennbar. Der Umgang mit Licht und Chiaroscuro unterstreicht den narrativen Fortschritt vom Moment der Abnahme vom Kreuz bis zur emotionalen Nachwirkung und spiegelt Rembrandts charakteristischen Einsatz psychologischer Tiefe in religiösen Szenen wider.

Die Provenienz des Gemäldes verzeichnet seine Evakuierung während der Belagerung von Leningrad, als es aus seinem Rahmen genommen, verpackt und in verstärkten Gewölben eingelagert wurde, bevor das Museum 1945 wiedereröffnete.

Geschichte und Provenienz

Die Abnahme vom Kreuz ist ein 1634 in den Niederlanden von Rembrandt geschaffenes Ölgemälde auf Leinwand. Das Werk befindet sich in der Sammlung des Eremitage-Museums in Sankt Petersburg, Russland, wo es bis heute verwahrt wird. Während des Zweiten Weltkriegs, als das Eremitage-Museum der Bedrohung durch die Belagerung von Leningrad ausgesetzt war, wurde das Gemälde aus der öffentlichen Ausstellung evakuiert. Es wurde aus seinem Rahmen genommen und zur sicheren Aufbewahrung in eine Kiste verpackt, während Werke, die zu groß oder zu zerbrechlich für eine Verpackung waren, in verstärkte Gewölbe und Keller verlegt wurden. Nach Ende der Belagerung wurde das Eremitage-Museum instand gesetzt und mit seinen Meisterwerken wieder bestückt; es eröffnete 1945 erneut, wobei das Gemälde zu den zurückgeführten Werken gehörte.

Das Gemälde wird im Eremitage-Museum in Sankt Petersburg aufbewahrt. Seine Maße betragen 158 cm Höhe und 117 cm Breite.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Werk als Teil der Maßnahmen gegen die Belagerung von Leningrad aus dem Eremitage-Museum evakuiert; nach dem Krieg kehrte es zurück, und das Museum eröffnete 1945 wieder.

Kontext

Rembrandts 1634 entstandenes Gemälde Die Abnahme vom Kreuz, das im Eremitage-Museum verwahrt wird, wurde in einer Zeit intensiver religiöser Umwälzungen in der Republik der Niederlande geschaffen, in der der protestantische Calvinismus neben den Bemühungen der katholischen Jesuiten, den Glauben neu zu entfachen, an Bedeutung gewann. Das Werk reflektiert diesen Kontext, da Rembrandt, der in einer Familie aufwuchs, die zwischen katholischer und reformierter Tradition stand, sich mit biblischen Themen auseinandersetzte, die beiden Konfessionen gemeinsam waren. Die zeitgenössische Forschung hebt die komplexe emotionale Komposition hervor, mit individualisierten Ausdrücken bei den einzelnen Figuren und einer strategischen Lichtführung, die den Leib Jesu als Fokus isoliert, beleuchtet durch Fackeln und Kerzen vor dunklem Hintergrund. Das Überleben des Gemäldes während des Zweiten Weltkriegs, als es während der Belagerung von Leningrad aus dem Eremitage-Museum evakuiert und in verstärkten Kellern eingelagert wurde, unterstreicht seine kulturelle Bedeutung.