About this work

Sujet und Bedeutung

The Passage of the Delaware zeigt George Washington, wie er die Kontinentalarmee beobachtet, die den Delaware River vor der Schlacht von Trenton am 25.

The Passage of the Delaware zeigt George Washington, wie er die Kontinentalarmee beobachtet, die den Delaware River vor der Schlacht von Trenton am 25. und 26. Dezember 1776 überquert. Die Komposition betont den vorbereitenden Moment, bevor Washington absteigt, um sich seinen Truppen anzuschließen, und symbolisiert Führung und strategische Entschlossenheit im Unabhängigkeitskrieg. Ausgeführt in Öl auf Leinwand, schöpft das Gemälde kompositorische Inspiration aus Benjamin Wests The Death of General Wolfe, insbesondere in der Anordnung der Figuren um eine zentrale Autoritätsfigur. Ursprünglich von der Legislative von North Carolina für die Ausstellung im State Capitol in Auftrag gegeben, wurde das Werk als zu groß für das Gebäude befunden und fand schließlich eine dauerhafte Heimat im Museum of Fine Arts, Boston, wo es bis heute zu sehen ist.

Technik und Stil

Thomas Sully verwendete Ölfarbe auf Leinwand, um The Passage of the Delaware zu schaffen, ein großes neoklassizistisches Historiengemälde mit einer Höhe von 372,11 cm und einer Breite von 525,78 cm. Das Werk zeigt Washingtons Überquerung des Delaware River mit historischer Präzision und fängt den Moment vor seinem Absteigen bei der Schlacht von Trenton ein. Ausgeführt 1819, spiegelt das Stück Sullys Ausbildung unter Benjamin West wider, erkennbar in der kompositorischen Anordnung und der Chiaroscuro-Modellierung. Ursprünglich von North Carolina für die Ausstellung im State Capitol in Auftrag gegeben, überstiegen die Dimensionen des Gemäldes den verfügbaren Raum, was zu seiner Verlegung ins Museum of Fine Arts, Boston führte, wo es bis heute zu sehen ist.

Die Leinwand demonstriert Sullys Meisterschaft neoklassizistischer Techniken, die glatte Pinselstriche mit dramatischer Beleuchtung verbinden, um narrative Schwere zu vermitteln. Seine formale Größe und sein historisches Sujet stehen in Einklang mit den amerikanischen Ambitionen des frühen 19. Jahrhunderts, die historische Narrativmalerei zu erheben, während seine stilistische Abstammung sowohl mit Wests Neoklassizismus als auch mit Leutzes späteren ikonischen Überquerungsszenen verknüpft ist.

Geschichte und Provenienz

Thomas Sully malte The Passage of the Delaware 1819 als Ölgemälde auf Leinwand, in Auftrag gegeben von der General Assembly von North Carolina, um George Washington vor der Schlacht von Trenton darzustellen. Das Gemälde, ursprünglich für die Ausstellung im North Carolina Capitol bestimmt, wurde als zu groß für das Gebäude befunden, und sein Vertrag wurde aufgelöst. Es wurde anschließend ins Museum of Fine Arts, Boston verbracht, wo es bis heute zu sehen ist. Das Werk schöpft kompositorische Inspiration aus Benjamin Wests The Death of General Wolfe und antizipiert Emanuel Leutzes Washington Crossing the Delaware von 1851. Seine Maße betragen 372,1 cm in der Höhe und 525,7 cm in der Breite.

Das Werk befindet sich im Museum of Fine Arts, Boston, wo es die Zugangsnummer 22.96 trägt.

Es wurde zunächst für die Ausstellung im North Carolina State Capitol in Auftrag gegeben, doch seine großen Maße (372,1 × 525,8 cm) verhinderten die Installation dort, und der Vertrag wurde im gegenseitigen Einvernehmen aufgelöst. Nachdem es eine Zeit lang unverkauft geblieben war, wurde das Gemälde im Boston Museum gezeigt, bevor diese Institution 1903 schloss. Es wurde anschließend dem Museum of Fine Arts, Boston geschenkt, wo es seither in der Sammlung verbleibt.

Kontext

Geschaffen 1819, steht Thomas Sullys The Passage of the Delaware als bedeutendes neoklassizistisches Historiengemälde, das Emanuel Leutzes berühmtere Darstellung desselben Ereignisses von 1851 vorausgeht. Obwohl Sully vor allem als Porträtmaler gefeiert wurde, oft als "Prince of American Portraiture" bezeichnet, strebte er danach, seinen Status durch historische Erzählungen zu erheben. Das Werk demonstriert seine Ausbildung unter den neoklassizistischen Meistern Benjamin West und Sir Thomas Lawrence in London, insbesondere in der Wiederhall der kompositorischen Anordnung von Offizieren, wie sie in Wests The Death of General Wolfe zu finden ist. In Auftrag gegeben von der General Assembly von North Carolina nach dem Krieg von 1812, sollte das Gemälde George Washington ehren, fand jedoch aufgrund seiner massiven Größe von über 372 cm Höhe keine dauerhafte Heimat im State Capitol. Folglich wurde es ins Boston Museum überführt und später dem Museum of Fine Arts, Boston geschenkt, wo es bis heute ein Schlüsselbeispiel früher amerikanischer Versuche bleibt, den Heldenmut des Unabhängigkeitskriegs zu visualisieren.

Nachleben

Thomas Sullys Werk von 1819 wird als bedeutender Vorläufer zu Emanuel Leutzes berühmter Darstellung von 1851, Washington Crossing the Delaware, anerkannt. Während Sully vor allem als Porträtmaler gefeiert wurde, oft als "Prince of American Portraiture" bezeichnet, demonstrierte dieses großformatige Historiengemälde seine Fähigkeit zu monumentalen historischen Erzählungen, beeinflusst durch seine Studien unter Benjamin West. Die Komposition, die Offiziere um eine zentrale Figur angeordnet zeigt, teilt strukturelle Ähnlichkeiten mit Wests The Death of General Wolfe. Obwohl das Gemälde ursprünglich für das North Carolina State Capitol bestimmt war, verhinderten seine massiven Dimensionen die Installation dort, was zu seiner späteren Ausstellung im Boston Museum führte, bevor es dem Museum of Fine Arts, Boston geschenkt wurde, nachdem ersteres 1903 schloss.

Washington Crossing the Delaware, Emanuel Gottlieb Leutze

Artist & collection

Artist

Thomas Sully

Thomas Sully was an English-American portrait painter. He was born in England, became a naturalized American citizen in 1809, and lived most of his life in Philadelphia, Pennsylvania, including in the Thomas Sully…