The Passage of the Delaware

Thomas Sully dipinse The Passage of the Delaware nel 1819 come opera a olio su tela commissionata dalla General Assembly della Carolina del Nord per raffigurare George Washington prima della Battaglia di Trenton. Il dipinto, inizialmente destinato all'esposizione nel Campidoglio della Carolina del Nord, fu giudicato troppo grande per l'edificio e il suo contratto fu rescisso. Fu successivamente trasferito al Museum of Fine Arts, Boston, dove è ancora esposto. L'opera trae ispirazione compositiva da The Death of General Wolfe di Benjamin West e anticipa il Washington Crossing the Delaware di Emanuel Leutze del 1851. Le sue dimensioni sono 372,1 cm di altezza e 525,7 cm di larghezza.

L'opera è conservata dal Museum of Fine Arts, Boston, dove porta il numero di accesso 22.96.

Fu commissionata inizialmente per essere esposta nel Campidoglio della Carolina del Nord, ma le sue grandi dimensioni (372,1 × 525,8 cm) ne impedirono l'installazione e il contratto fu rescisso di comune accordo. Dopo essere rimasto invenduto per un periodo, il dipinto fu esposto al Boston Museum prima che quest'istituzione chiudesse nel 1903. Fu successivamente donato al Museum of Fine Arts, Boston, dove è rimasto nella collezione.

Creato nel 1819, The Passage of the Delaware di Thomas Sully si pone come significativo dipinto storico neoclassico che precede la più celebre rappresentazione dello stesso evento di Emanuel Leutze del 1851. Sebbene Sully fosse principalmente celebrato come ritrattista, spesso chiamato il "Principe della ritrattistica americana", aspirava a elevare il proprio status attraverso narrazioni storiche. L'opera dimostra la sua formazione sotto i maestri neoclassici Benjamin West e Sir Thomas Lawrence a Londra, echeggiando in particolare la disposizione compositiva degli ufficiali presente in The Death of General Wolfe di West. Commissionato dalla General Assembly della Carolina del Nord dopo la Guerra del 1812, il dipinto era destinato a onorare George Washington ma non riuscì infatti a trovare una sede permanente nel Campidoglio statale a causa della sua scala massiccia di oltre 372 cm di altezza. Di conseguenza, fu trasferito al Boston Museum e successivamente donato al Museum of Fine Arts, Boston, dove rimane un esempio chiave dei primi tentativi americani di visualizzare l'eroismo della Guerra Rivoluzionaria.

L'opera del 1819 di Thomas Sully è riconosciuta come significativo precursore della celebre rappresentazione del 1851 di Emanuel Leutze, Washington Crossing the Delaware. Sebbene Sully fosse principalmente celebrato come ritrattista, spesso chiamato il "Principe della ritrattistica americana", questo grande dipinto storico dimostrò la sua capacità per narrazioni storiche di grande respiro influenzate dai suoi studi sotto Benjamin West. La composizione, con ufficiali disposti attorno a una figura centrale, condivide somiglianze strutturali con The Death of General Wolfe di West. Sebbene il dipinto fosse originariamente destinato al Campidoglio della Carolina del Nord, le sue dimensioni massicce ne impedirono l'installazione, portando alla sua esposizione finale al Boston Museum prima di essere donato al Museum of Fine Arts, Boston, in seguito alla chiusura della prima istituzione nel 1903.