About this work

Die kleine Stadt Auvers-sur-Oise in Frankreich inspirierte viele seiner späten Gemälde.

Van Gogh malte White House at Night im Juni 1890.
Es zeigt ein einzelnes Haus, das in warmes Licht getaucht ist bei Dämmerung.
Dies war sein letztes Werk, bevor er sechs Wochen später starb.

Die kleine Stadt Auvers-sur-Oise in Frankreich inspirierte viele seiner späten Gemälde.
Dieser Ort wirkte auf ihn ruhig, doch farbenreich.
Die Pinselführung deutet darauf hin, wie schnell er in diesen letzten Tagen arbeitete.

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Motiv und Bedeutung

Vincent van Goghs White House at Night zeigt eine nächtliche Szene in Auvers-sur-Oise, in deren Mittelpunkt ein weißes unpersönliches Haus steht, das von künstlichem Licht erhellt wird, sowie ein auffälliger Himmelskörper. Das Haus, eingefasst von strengen horizontalen und vertikalen Linien, dominiert die Komposition; seine Fenster leuchten in roten und orangefarbenen Tönen, die vom Hermitage Museum als Symbol psychologischer Spannung interpretiert werden, wobei die Fenster als die Augen des Hauses verstanden werden (Quelle 3). Das helle Objekt am Himmel, von Astronomen als Venus identifiziert, war im Juni 1890 sichtbar und dient als Zeichen des Schicksals, das van Goghs Qual widerspiegelt (Quellen 2, 3, 5, 6). Die Szene umfasst zwei Frauen in dunkler Kleidung, von denen eine auf das Haus zueilt, was der ansonsten stillen Landschaft ein Gefühl von Bewegung und menschlicher Präsenz verleiht.

Symbolisch gesehen verschmilzt das Werk häusliche Ruhe mit kosmischer Unruhe. Das Haus, ein wiederkehrendes Motiv in van Goghs Werk, steht für Stabilität, während der Stern, seine letzte Darstellung eines Himmelskörpers, Themen wie Schicksal und existenzielle Verwirrung evoziert (Quellen 3, 6). Der Kontrast zwischen dem warmen, künstlichen Licht der Fenster und dem kühlen, natürlichen Schein der Venus unterstreicht diese Dualität und deutet auf eine Spannung zwischen menschlicher Zuflucht und dem weiten, gleichgültigen Universum hin.

Technik und Stil

White House at Night ist ein Ölgemälde auf Leinwand mit den Maßen 59 × 72,5 cm, das in Auvers-sur-Oise am 16. Juni 1890 entstand, nur sechs Wochen vor van Goghs Tod. Die Oberfläche ist aus kurzen, engen horizontalen und vertikalen Strichen aufgebaut; die Fassade ist in scharfem Weiß mit grauen Tonwertverschiebungen wiedergegeben, während das Dach durch schmale rote, weiße und schwarze Linien definiert wird. Grüne und schwarze Pinselstriche deuten Bäume an, die die Vorderseite teilweise verdecken, und zwei Fenster senden einen orangefarbenen und roten Schein aus, der den Nachthimmel durchbricht, in dem ein gelber Himmelskörper wahrscheinlich die Venus darstellt. Die starre Geometrie der Komposition vermittelt psychologische Spannung, und die bewegte Provenienz des Gemäldes umfasst Verlust nach dem Zweiten Weltkrieg, sowjetische Beschlagnahme und eine Ausstellung der Eremitage 1995.

Geschichte und Provenienz

Vincent van Gogh malte White House at Night am 16. Juni 1890 in Auvers-sur-Oise, sechs Wochen vor seinem Tod. In einem Brief vom 17. Juni 1890 beschrieb der Künstler das Werk seinem Bruder Theo. Nach van Goghs Tod ging das Gemälde an seinen Bruder Theo, dann an Theos Witwe Johanna Bonger und anschließend an Vincents Onkel Cornelis van Gogh. Das Werk gelangte später in die Sammlung des Zürcher Sammlers Fritz Meyer-Fierz, bevor es an den Händler Frederik Muller & Co. verkauft wurde. Es wurde 1926 vom Berliner Händler Paul Cassirer erworben und gelangte schließlich in die Privatsammlung des deutschen Industriellen Otto Krebs, der es auf seinem Gut in Holzdorf aufbewahrte. Nach Krebs' Tod 1941 beschlagnahmte die Rote Armee die Sammlung während des Zweiten Weltkriegs und transportierte sie in die Sowjetunion. Das Gemälde verblieb fünfzig Jahre in den Archiven der Eremitage, bevor es 1995 als Teil einer Ausstellung von Beutekunst öffentlich enthüllt wurde.

Das Gemälde befindet sich im Besitz des Eremitage Museums in St. Petersburg, Russland, wo es Teil der Otto-Krebs-Sammlung ist. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Werk als Beutekunst in die Sowjetunion gebracht und verblieb etwa fünfzig Jahre in den Archiven des Museums. Es wurde 1995 als Teil einer Ausstellung gezeigt, die Kunstwerke aus deutschen Privatsammlungen präsentierte, zusammen mit drei weiteren van Goghs aus derselben Provenienz. Vor dieser Wiederentdeckung war das Gemälde in der Schweiz mehrmals in den 1920er Jahren ausgestellt worden, bevor es in die Privatsammlung des deutschen Industriellen Otto Krebs gelangte.

Nachwirkung

White House at Night wurde von Vincent van Gogh im Juni 1890 in Auvers-sur-Oise gemalt, nur Wochen vor seinem Tod (Quellen 3, 4). Die Leinwand gelangte in die Sammlung des deutschen Industriellen Otto Krebs und wurde nach der Beschlagnahmung durch sowjetische Truppen nach dem Zweiten Weltkrieg in die Archive der Eremitage überführt (Quellen 3, 4). Jahrzehntelang blieb das Werk verborgen, doch es tauchte 1995 während einer Ausstellung von Beutekunst wieder auf und lenkte erneute wissenschaftliche Aufmerksamkeit auf seine Provenienz (Quelle 3). Seine anschließende Präsentation in der Eremitage hat es zu einem Brennpunkt in Diskussionen über die Rückführung von Kriegskunst und van Goghs späten Landschaften gemacht und seinen Platz im Erbe des Künstlers fest etabliert (Quellen 5, 6).