Infanta Margaret Theresa in a White and Silver Dress

Le tableau est exécuté à l'huile sur toile, un médium caractéristique de la pratique mature de Velázquez. Sa composition met en scène l'infante Marguerite-Thérèse, vêtue d'une robe de satin blanc brodée d'argent, le costume rendu par une touche précise et lumineuse qui saisit le jeu de la lumière sur les plis du tissu. La figure est placée sur un fond neutre et sombre qui isole sa présence et met en valeur la qualité tactile des textiles. Sur le plan stylistique, l'œuvre appartient à la dernière période de Velázquez, caractérisée par un traitement raffiné et une palette contenue privilégiant l'harmonie tonale au contraste dramatique. La touche est fluide mais contrôlée, avec des glacis délicats utilisés pour modeler le visage et les mains tout en maintenant une définition nette dans les détails du costume.

Diego Velázquez a exécuté ce portrait de l'infante Marguerite-Thérèse en 1656, lorsque le sujet avait cinq ans. L'historien de l'art Martin Warnke soutient que l'œuvre a été achevée peu après Las Meninas, notant la similitude de la robe blanche portée par l'infante dans les deux compositions. Comme l'une des dernières créations du peintre, la toile a été expédiée à Vienne à l'intention de Léopold Ier, futur époux de l'infante et futur empereur du Saint-Empire romain germanique. Ce transfert a établi la présence du tableau dans la collection impériale, où il est toujours conservé aujourd'hui au Kunsthistorisches Museum. Bien qu'une estampe de Félix Bracquemond ait paru en 1856, cette reproduction était basée sur une autre version du portrait, appartenant à un collectionneur privé, et non sur cet original viennois spécifique.

Le tableau est conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne. Il est répertorié sous la cote GG_1188 dans les collections du musée. L'œuvre a été envoyée à Vienne en 1656 dans le cadre d'un groupe de portraits destinés à Léopold Ier, futur empereur du Saint-Empire romain germanique et époux de Marguerite-Thérèse. Elle est restée dans la collection du musée depuis cette époque.

Les spécialistes interprètent souvent les derniers portraits de Marguerite-Thérèse par Velázquez comme emblématiques de son style de cour baroque, marqué par une élégance contenue et une subtilité psychologique. Martin Warnke situe cette œuvre légèrement après Las Meninas (1656), notant la récurrence du motif de la robe blanche dans les deux compositions. Envoyée à Vienne dans le cadre de la dot de Marguerite-Thérèse pour ses fiançailles avec Léopold Ier, le tableau est entré dans les collections des Habsbourg et se trouve désormais au Kunsthistorisches Museum, ancrant sa place dans le portrait dynastique échangé entre Madrid et la cour impériale.

La réception du tableau met l'accent sur sa fusion de la sobriété espagnole avec la grandeur cérémonielle attendue dans les cadeaux diplomatiques. Sa conservation dans une collection viennoise reflète sa fonction originelle d'image politique, plus tard préservée comme un exemple canonique du portrait mature de Velázquez au sein du canon baroque plus large.

Le tableau a été reconnu comme l'un des derniers grands portraits de Velázquez et comme une œuvre clé de la tradition baroque, influençant les représentations ultérieures de l'enfance de cour par d'autres artistes. Il a été reproduit en 1856 par Félix Bracquemond sous forme d'estampe, témoignant de son impact visuel durable. L'œuvre reste centrale dans les recherches sur l'œuvre de Velázquez, citée dans des études majeures telles que la monographie de Martin Warnke de 2007 consacrée à l'artiste.