Artwork
The seizure of Abd-el-Kader's camp in 1843
The seizure of Abd-el-Kader's camp in 1843 is an oil painting by the French Romanticist artist Horace Vernet. It dates from 1844 and is held in the collection of the Palace of Versailles.
About this work
Sujet et signification
L'œuvre allie précision topographique et références symboliques à la gloire militaire, servant de propagande qui élève le duc et légitime la conquête coloniale.
La toile illustre la prise du camp d'Abd-el-Kader à Taguin par les Français le 16 mai 1843, un moment présenté comme un triomphe décisif de la dynastie d'Orléans. Au cœur de la composition, le duc d'Aumale chevauche un cheval blanc qui fait écho à la pose de Napoléon à Eylau, tandis qu'une vue panoramique révèle la ville fortifiée de Taguin, la smala sous tentes de l'émir et la famille distinguée de Mohamed-el-Karoubi, qui était absent de la bataille. L'œuvre allie précision topographique et références symboliques à la gloire militaire, servant de propagande qui élève le duc et légitime la conquête coloniale. Sa vaste échelle, dépassant 105 m², en fait le plus grand tableau du siècle.
Technique et style
Il s'agit d'une huile sur toile exécutée en 1844 par Horace Vernet avec l'aide de ses élèves pour respecter un délai serré. Sa dimension monumentale, 4,89 m de hauteur et 21,39 m de largeur, en fait le plus grand tableau du XIXe siècle, avec une surface dépassant 105 mètres carrés. La composition se déploie comme une vue panoramique allant de gauche à droite, présentant plusieurs moments de la bataille à travers plus d'une centaine de figures, incluant la cavalerie et l'infanterie françaises ainsi que les tentes encerclantes de la smala. Vernet visait un récit exact des événements, avec de nombreuses figures individuelles rendues de manière reconnaissable. Au premier plan, le duc d'Aumale est représenté à cheval sur un cheval blanc dans une pose rappelant Napoléon Ier à la bataille d'Eylau, tandis que l'ancien fort de Taguin s'éloigne dans le lointain dans la troisième section de la toile.
Histoire et provenance
Commandée par le roi Louis-Philippe Ier peu après la bataille du 16 mai 1843, cette œuvre monumentale visait à glorifier les faits d'armes de son fils, le duc d'Aumale, et à restaurer le pouvoir contesté de la monarchie. Horace Vernet exécuta la peinture en 1844, achevant la toile massive en moins de deux ans avec l'aide de ses élèves.
L'œuvre fut d'abord présentée au Salon de Paris de 1845 et exposée à nouveau en 1855. Elle réside actuellement au Musée de l'histoire de France au château de Versailles, où elle sert de pièce maîtresse de la salle de la Smalah. Une copie réduite mesurant 1,4 sur 4,5 mètres fut produite par Alfred Decaen en 1856 et est conservée au musée Condé à Chantilly.
La peinture est conservée de manière permanente au château de Versailles, plus précisément au sein du Musée de l'histoire de France. Ses registres d'inventaire incluent les numéros MV 2027, INV 8388 et LP 6223. L'œuvre fut d'abord exposée au Salon de Paris de 1845, où elle fut présentée au public peu après son achèvement. Elle revint au Salon pour une seconde présentation en 1855. À la suite de ces expositions, la toile fut installée dans la salle de la Smalah à Versailles, où elle demeure une pièce centrale illustrant la conquête française de l'Algérie.
Contexte
Peinte par Horace Vernet en 1844, l'œuvre commémore la victoire française du 16 mai 1843 sur le camp de l'émir Abdelkader à Taguin. Commandée par Louis-Philippe Ier immédiatement après la bataille, elle fut exécutée en moins de deux ans, reportedly avec l'aide des élèves de l'artiste, et présentée pour la première fois au Salon de 1845 avant une seconde présentation en 1855. La toile, mesurant 21,39 m de largeur et 4,89 m de hauteur, devint le plus grand tableau du XIXe siècle et fut installée dans la salle de la Smalah au Musée de l'histoire de France à Versailles, où elle servit d'illustration propagandiste du triomphe du duc. La réception contemporaine souligna son échelle monumentale et son détail narratif, tandis que les recherches ultérieures l'ont positionnée comme un exemple clé du rôle de la peinture d'histoire dans l'idéologie impériale française.
Artist & collection
Artist
Émile Jean-Horace Vernet (French pronunciation:; 30 June 1789 – 17 January 1863), better known as Horace Vernet, was a French painter of battles, portraits, and Orientalist subjects.
Bertel Thorvaldsen (1768–1844) with the Bust of Horace Vernet
Portrait of a Mameluke, said to be Roustam Raza
Self-Portrait in Rome
The Start of the Race of the Riderless Horses
Jean-Louis-André-Théodore Gericault (1791–1824)
Hunting in the Pontine Marshes
Arab Warrior
Departure for the Hunt in the Pontine Marshes
